盛放在夜间的召唤：花朵反射声波吸引食蜜蝙蝠

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科氏长舌蝠是一种身体只有拇指般大小的微型有翼类哺乳动物，它们像蜂鸟和大黄蜂一样在黎豆属植物花朵间轻快穿梭舔食花蜜。作为回报，它为这些植物授粉。

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　　图注：这朵花的形状和暴露在外的位置都是迎合蝙蝠耳朵需要的。　　植物：葫芦树CresCentia Cujete 　　蝙蝠：科氏长舌蝠glossophaga Commissarisi 　　大自然创造力无限，其鬼斧神工超出人类想象。　　中美洲低地热带雨林中，食蜜蝙蝠与夜花藤本植物之间生命的交织就是一例。　　科氏长舌蝠是一种身体只有拇指般大小的微型有翼类哺乳动物，它们像蜂鸟和大黄蜂一样在黎豆属植物花朵间轻快穿梭舔食花蜜。作为回报，它为这些植物授粉。白天，花朵可以招展鲜红色、紫红色这样明艳的色彩，但在夜晚，即使最明亮的颜色也在月光下淡化为银灰，这时，黎豆属植物的花朵便依靠回声来吸引食蜜蝙蝠。　　图注：梅林·塔特尔将花朵切开，拍摄到蝙蝠舌头抽吸花蜜时花粉囊将花粉粘在蝙蝠额头上的瞬间。他拍摄野生蝙蝠时将其暂时放入笼中。　　植物：瓦奥凤梨 Werauhia gladioliflora 　　蝙蝠：巴拿马长舌蝠 lonchophylla robusta 　　在哥斯达黎加北部的拉塞尔弗生物站，一棵老当益壮的黎豆在林中空地之上织起一片繁茂的天棚，通过长长的绿色茎秆将许多花朵低垂至空地中央。花朵高低错落地悬垂在拱形空地上方，就像幽暗舞厅里的枝形吊灯，生在弓形茎上的淡黄色豆荚状花蕾组成一个个手掌大小的花序。　　黄昏时分，黎豆花蕾为迎接蝙蝠做好了准备。首先，最顶端覆盖花蕾的浅绿色花瓣缓缓竖起，立在花朵之上就像闪亮的灯塔。这灯塔状的旗瓣之下，两片小小的花瓣如双翼般展开，露出豆荚顶上的一条裂缝，裂缝中飘出一阵淡淡的诱人的大蒜气味，这种长距离传输的信号会将黎豆的飞行仆人召唤到听力可及的范围内。　　图注：这个蜡状钟形花朵反射的回声引得一只沾有花粉的蝙蝠由下直飞而上。　　蝙蝠把高频声波当工具，它们通过声带发出短促的高频声波，由口腔或鼻孔传出，形成空气波，同时对反射回灵敏耳朵中的波形变化进行解读。蝙蝠对返回的信息进行快速且持续的处理，从而可以一边飞行一边调整线路，在空中疾驰追捕蚊子或在开花的树丛中飞速穿梭。　　蝙蝠多以昆虫为食，通常在每次振翅时发出有力的远程叫声。食蜜蝙蝠发出的是轻柔但十分复杂的鸣叫，科学家称之为调频叫声。这种声音传输距离虽没那么远，但可获取更多细节。最为有效的距离是4米之内，回声反馈的图像传达了目标物体的大小、形状、方位、质地、角度、深度以及其他只有食蜜蝙蝠可以解读的精确信息。　　图注：高红槿花朵里钻出一只占有金色花粉的蝙蝠，展示了蝙蝠的毛皮运载花粉的能力。古巴东部的一片栖息地生活有一百万只这种蝙蝠，可谓一座强大的授粉动力场。　　在拉塞尔弗，黎豆旗瓣发挥镜子的作用，接收蝙蝠鸣叫并清晰有力地反馈信息。蝙蝠的眼睛、耳朵和鼻叶都瞄准旗瓣，飞速扑向花朵的怀抱。　　蝙蝠与花朵的配合天衣无缝。蝙蝠将头塞进杯状开口，前爪钩住旗瓣底部，尾巴卷起，后腿快速上攀。它全身高高挂在豆荚状花蕾上，鼻子探入大蒜味的开口。蝙蝠的长舌如弹簧般触发一个暗藏的机关，使得豆荚花蕾的龙骨瓣炸开。当蝙蝠舔食蜜腺深处时，弹簧式的花药从龙骨瓣上迸开，喷射出的花粉将蝙蝠小小的臀部涂成金色。　　图注：能够起到消声效果的背景强化了花朵的回声。随着野生山林减少，植被之间愈发隔绝，食蜜蝙蝠展现出其价值：一些蝙蝠每晚可运送花粉50公里。　　嘭！嘭！嘭！十朵花炸裂开并被舔干净后，蝙蝠展翅飞走。蝙蝠高能耗的新陈代谢加之微薄的糖-水饮食结构使得它们不能流连，一只蝙蝠每晚要造访数百朵花。凭借爆裂机制和慷慨的花蜜供应，黎豆属植物成为罕见几种蝙蝠确实在花上着陆的品种之一。（对于没这么大方的花朵品种，食蜜蝙蝠只需悬停五分之一秒即可吸空。）