看动物头骨的惊人多样性

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观察动物的头骨可以让我们了解许多有关动物生存的知识，如巨大的眼窝意味着夜行性的生活（大眼睛能获得更多的光线）；巨大的犬齿表明了肉食习性；充满了气穴的骨骼则是适应飞行生活的特征。

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　　疣猪的獠牙既是挖掘寻找食物的工具，也是防御时的武器。

　　北京时间6月4日消息，据国外媒体报道，观察动物的头骨可以让我们了解许多有关动物生存的知识，如巨大的眼窝意味着夜行性的生活（大眼睛能获得更多的光线）；巨大的犬齿表明了肉食习性；充满了气穴的骨骼则是适应飞行生活的特征。近日，加利福尼亚科学院正在举办一场展览，游客们可以观赏超过640件头骨标本，从近百公斤的非洲象头骨到蜂鸟和鼩鼱的微小头骨，从牙齿雄壮的河马到形状古怪的鸭嘴兽，你可以从一个全新的角度来观察这些动物。

　　这些头骨标本中有许多来自一位退休生物学教师雷·班达（Ray Bandar）的收藏。现年86岁的班达已经不再进行收集工作，他的标本有些是在梳理北加利福尼亚海滩的过程中获得，有些则是来自当地动物园的死亡动物。据介绍，他在20多岁的时候拿到了第一件标本——一个斑海豹头骨，然后乘坐公共汽车带回了家。

　　展览的核心是400件海狮头骨，都放在一面墙上，蔚为壮观。加利福尼亚科学院拥有世界上数量最多的海狮头骨标本，这些仅是其中的六分之一。“我喜爱海狮墙，”鸟类和哺乳动物标本管理员莫·弗兰纳里（Moe Flannery）说，“它让你了解到为什么科学家需要同个物种的众多标本。”她解释道，头骨的变化揭示了动物的性别、年龄，有些还能了解它们死亡的原因。例如，有些海狮头骨上有小而圆形的洞，这意味着它遭受过枪击，可能来自某个愤怒的渔民。

　　展览还揭示了人类在其他方面的影响，如狗的头骨标本就显示出选育的效应。对未经训练的人来说，吉娃娃和斗牛犬的头骨看起来根本就不是同一个物种。再比如哈巴狗，它们的鼻子十分扁平，因此也很容易有呼吸困难的风险。

　　展览中还有一些互动的项目，包括一个巨大的触摸屏，可以让你更进一步观察一些头骨标本。另一个项目是让你透过掠食者的眼睛观察非洲大草原。许多掠食者具有跟人类一样的朝前的眼睛，可以很好地估计与猎物的距离。你也可以从被捕食动物的角度来看大草原，它们牺牲了深度感知，但具有较广的视野，能够发觉周围草丛中的潜在威胁。

　　展览还向我们展示了噬肉甲虫。科学家利用皮蠹甲虫的幼虫来清理头骨上的腐肉，制作出整洁的标本。这些虫子吃起腐肉来又快又彻底，而且在清理脆弱标本时特别好用。你可以在展览柜中观察皮蠹甲虫工作的情形，如果感觉恶心的话也不必惊慌，它们不会从柜子里逃出来——即使逃出来的话，也不会对活着的生物感兴趣。

　　海象的“象牙”其实是巨大的犬齿，可以作为争夺配偶时的武器，也能在浮出海面时将自己的硕大身躯拖上浮冰。

　　顾名思义，盔犀鸟具有像头盔一样的头骨，套在突出的喙上面。

　　巨大的眼睛可以帮助懒猴在夜间觅得食物。

　　纳氏臀点脂鲤（学名：Pygocentrus nattereri），俗称红腹食人鱼，其咬合力能达到自身体重的35倍

　　长在头部两边的眼睛可以帮助水牛观察周围的掠食者。

　　接近一百公斤重的非洲象头骨标本。

　　老虎常常袭击猎物的脖子，咬断脊椎骨使其丧命。

　　这件流浪鼩（学名：Sorex vagrans）的头骨是展览中最小的标本。

　　在恒河豚头骨前端有一个圆锥形的结构，使它们能够在浑浊的河水中进行回声定位。

　　河马具有十分雄壮的牙齿。

　　从上到下依次是恒河鳄、亚马逊河豚和长吻雀鳝的头骨，它们都具有长长的吻部和数量较多的牙齿，以用于捕食体表光滑的鱼类。

　　左下方是哈巴狗的头骨标本，与其他狗的头骨相比显得压缩很多。

　　展览中一面挂满了400个海狮头骨的墙。