对这些区域进行探测获得的数据显示,北极海冰的范围正在逐渐缩小,并揭露了它有可能会在多长时间内消失不见。英国最具影响力的《泰晤士世界综合地图集(Times Comprehensive Atlas of the World)》的新版本详细描绘了隐藏在冰层深处的这个看不见的世界。虽然以前的极区地图多数用接近空白的白色显示它们,但是最新数据使得这个被深埋在冰下的世界呈现出来。地图显示,由于北极地区受到全球气温上升的影响,近几十年这里的海冰大幅减少。负责编辑南极数据集的联合第一论文作者、英国南极勘测所的彼得-福瑞特维尔博士称,如果极地没了冰,这里的地貌看起来将会与其他地方没什么两样。他说:“如果极地的冰消失不见,我们将会看到山脉和峡谷等大陆性特征,我们从未料到会在像南极这样的地区看到此类地貌特征。”