美系外行星猎手“开普勒”望远镜升空六周年
2015-3-11 10:11点阅:2409来源:腾讯网小 中 大 繁体
美国宇航局的开普勒望远镜已经运行了6年之久，其发现的系外行星已经达到数千颗。这具价值6亿美元的空间望远镜于2009年3月6日在佛罗里达卡纳维拉尔角升空，经过两个月的调试阶段后，正式开始寻找系外行星，开普勒望远镜也因此被载入史册。
据国外媒体报道，美国宇航局的开普勒望远镜已经运行了6年之久，其发现的系外行星已经达到数千颗。这具价值6亿美元的空间望远镜于2009年3月6日在佛罗里达卡纳维拉尔角升空，经过两个月的调试阶段后，正式开始寻找系外行星，开普勒望远镜也因此被载入史册。
开普勒望远镜的观测方法为凌日法，当被观测的系外行星通过恒星盘面时，开普勒望远镜就会察觉到微小的亮度变化，同时还能通过光谱分析推算出这颗系外行星的基本参数。美国宇航局的科学家赋予了开普勒望远镜极强的同时观测能力，能盯着超过15万颗恒星，一旦系外行星凌日，望远镜就会将情况记录下来。
凌日法观测系外行星被证明是非常成功的，到目前为止空间望远镜发现的系外行星数量为一千多颗，还有三千多颗系外行星等待确认。任务科学家估计待确认的系外行星中大约有90%会被正式赋予系外行星的编号，按照计划，开普勒望远镜会对太阳系周围5000光年内的恒星系统进行观测。
根据开普勒望远镜的数据，银河系内大约有五分之一类太阳恒星拥有类地行星，后者可处于宜居带上，支持液态水的形成。科学家还发现银河系内多数潜在的宜居行星位于红矮星系统中，红矮星的数量大约为银河系恒星数量的70%左右。
正当开普勒望远镜如火如荼展开系外行星观测时，其反作用轮出现的故障，导致开普勒望远镜无法精确指向目标，因此该望远镜失去的观测能力。不过美国宇航局让开普勒望远镜执行新的K2任务，对遥远超新星爆发、彗星以及太阳系的小天体进行研究，目前已经退出了系外行星搜索的第一阵营。
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