驾驶直升机营救老鹰的人

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图集简介：

在圣克鲁兹岛东南侧，彼得·夏普率领他的现场工作人员穿过蒙大拿山瘠崎岖狭窄的小道。夏普和他的团队直奔秃鹰远方的巢穴，他要帮那里一只八周大的雏鹰捆扎翅膀。他是野生动物研究所的一名生态学家，他负责领导海峡群岛国家公园的秃鹰监测计划，他有大量现场工作需要前往很难到达的鹰巢。他

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　　在圣克鲁兹岛东南侧，彼得·夏普率领他的现场工作人员穿过蒙大拿山瘠崎岖狭窄的小道。夏普和他的团队直奔秃鹰远方的巢穴，他要帮那里一只八周大的雏鹰捆扎翅膀。他是野生动物研究所的一名生态学家，他负责领导海峡群岛国家公园的秃鹰监测计划，他有大量现场工作需要前往很难到达的鹰巢。他说，“有时，鹰巢可能在 500 英尺高的悬崖上。”图为圣克鲁兹岛的日落。

　　夏普捆扎过的雏鹰中，约有50%活不过一岁，但通过捆扎，夏普得以跟踪雏鹰头几年的活动情况，了解哪些雏鹰最后能存活下来。第一天尽管紧张不安，夏普还是准备就绪。他于1997年加入野生动物研究所，当时，秃鹰数量降到最低点，处于繁殖期的秃鹰只剩下三对。直到1950年代，秃鹰还一直栖息在小岛上，但随着化学公司开始通过洛杉矶污水管道系统倾倒有毒农药 DDT，秃鹰濒临灭绝。

　　于是，夏普亲自接手处理。他回忆道，“我们必须尽一切努力拯救秃鹰，虽然我对怎么做一无所知，我还是申请了这个工作。”他最初以为，这不过是一份为期九个月的临时工作，但他却一干就是二十年。他别说，“我差不多是凭运气才做这份工作的。”在来小岛之前，夏普的现场工作包括帮助恢复南伊利诺斯州的披肩鸡种群、考察爱达荷州地松鼠的习性和栖息地。图为一名工作人员负责控制鹰腿。

　　在类似于《碟中谍》系列电影中的一系列营救行动中，夏普要悬吊在直升机下垂落的 100 英尺长的绳子上，随着飞机艰难地靠近鹰巢。他回忆道，“最初的 10 次，我一心想的是千万不要摔死。后来我学会了欣赏风景；没有几个人能从这个角度欣赏小岛的风光。”悬停在 1,500 英尺高的悬崖上，夏普取回易碎的鹰蛋，它们随后会被运到旧金山动物园继续完成孵化。图为内森·梅尔林记录鹰喙和鹰腿的长度。

　　截至2006年营救行动结束，岛上共有129只雏鹰完成自然孵化。今天，已经有20对秃鹰处于繁殖期，在这个季节，夏普负责监控所有五个小岛上的13只雏鸟的成长。在徒步两小时后，夏普发现，一棵铁木树顶上有一只雏鹰。两只成年鹰在上空盘旋，鸣叫着对他的侵入发出抗议。他解开背包中的工具：给翅膀做标记用的老虎钳和卡钳；针、注射器和小瓶用于抽取血样。图为彼得·夏普和内森·梅尔林欣赏圣克鲁兹岛风光。

　　首先他要测量鹰喙和鹰腿的长度，由此辨别雏鹰的性别：雌鹰要比雄鹰高 25%。然后，他抽取血样，并在雏鹰的左翼固定一个标记。标记上带有一个字母和识别码，在秃鹰离巢后，这个身份标签将帮助生态学家识别秃鹰。他有着急诊室医生的冷静和精确，丝毫不会浪费时间。图为圣克鲁兹岛。

　　在决定让我们的美国国鸟回归原来的栖息地后，夏普将雏鹰放回巢中，长舒了一口气。“又完成一只，天知道还有多少只需要处理。”图为圣克鲁兹岛。