极地探险家：尽管历史学家无法证实，但Henson坚信自己“是踏上北极的第一人”。这张照片拍摄于1908年加拿大的埃尔斯米尔岛。 摄影：ROBERT E. PEARY, NATIONAL GEOGRAPHIC

　　在探险的黄金时代，有一位杰出的极地探险家。他出生于巴尔的摩，是一名孤儿，由于种族的缘故，他之后所作出的贡献在很大程度上被忽略了。

　　他就是Matthew Henson，当时为数不多的非裔美国探险家之一，他很有可能也是成功抵达北极的第一人。从这些壮观的早期照片中，我们可以看出他与美国海军工程师Robert E. Peary的艰难探险过程。

　　Henson出生于1866年8月8日（今年适逢他诞辰150周年）。13岁时，身为孤儿的Henson成了船上的客舱服务员，并在船长的教导下，学会了读书写字。1887年，他在华盛顿特区某商店工作时，结识了Peary。Peary雇佣Henson做贴身男仆，从此之后二人一直是长期合作关系，在20多年里进行了6次伟大的探险。

　　1900年，Henson和Peary一路向北，到了当时人类所踏足最远的地方，之后，他们又打破了自己创下的记录。他们探索过格陵兰。1909年，在四个因纽特人的陪伴下，甚至可能到了北极。尽管很难证实这一点，但Henson认为自己是登陆北极的第一人。

　　Peary在谈到Henson时说：“如果没有他，我不可能取得这些成就。”Henson是驾驶狗拉雪橇的专家，是猎人、工匠、向导，甚至精通因纽特语。探险生涯告一段落后，Henson在纽约市的美国海关大楼里做了一名官员，最后于1955年离世。

　　近百年里，Henson对极地探险的贡献都因为Peary的耀眼光芒而被忽视了。但在2000年，他被追授国家地理探索奖的最高荣誉：哈德伯奖章。

　　1988年，Henson和妻子被重新安葬在阿灵顿国家公墓，紧挨着长眠于此的Peary。1996年， 为了纪念他，一艘海洋测量船被命名为U.S.N.S Henson号。

　　北极探险队：Peary在遥远的北方为他的探险队拍下了这张照片。画面中有Henson和四位因纽特人：Ooqeah、Ootah、Egingwah和Seegl。 摄影：ROBERT E. PEARY, NATIONAL GEOGRAPHIC

　　稍作休整：这是去往格陵兰的另一次极地探险，人们在山巅立完堆石界标之后，稍作休息。 摄影：ROBERT E. PEARY, NATIONAL GEOGRAPHIC

　　极地装备：Henson穿着暖和的因纽特服装，站在寒风中。 供图：NATIONAL GRAPHIC

　　长途跋涉：在由陆路穿越北极的途中，Henson和团队里的三名因纽特人、一只雪橇犬留下了珍贵的影像。

　　国家的骄傲：1900年5月，Henson和因纽特人Ahngmalokto正在莫里斯角升起美国国旗。 摄影：ROBERT E. PEARY, NATIONAL GEOGRAPHIC

　　艰难导航：这张照片可能是Henson拍摄的，从中可以看到Peary正在利用设备借助太阳来导航。 摄影：ROBERT E. PEARY, NATIONAL GEOGRAPHIC