大象是高度社会化的动物，能够形成紧密的家庭组织。在本图中，肯尼亚桑布鲁国家保护区的一个大象家庭在享受家庭团聚的时光。 摄影：Michael Nichols, National Geographic Creative

　　从2012年开始，每年的8月12日被定为世界大象日，这一天是向这种聪明的庞然大物表达敬意的日子，也是呼吁人们关注正身处困境的大象的日子。

　　“全世界各国人民都非常喜爱和尊敬大象，然而我们却面临失去这种可爱的动物的风险，”世界大象日官网上说道，该网站由加拿大环保人士Patricia Sims和泰国大象再引入基金会共同创建。

　　全世界共有100多个组织采用各种活动和媒体宣传方法来庆祝世界大象日，参与的人数多达数百万人。

　　地球上的大部分地区都有大象和其祖先的足迹，然而如今野生大象的活动范围只局限于非洲和亚洲，而且其栖息地面积仍在逐渐减少。由于人类觊觎其宝贵的象牙，许多大象遭到无情的猎杀。如今，非法偷猎、栖息地减少和人类侵入是大部分地区的大象所面临的威胁，国际自然保护联盟已将大象列为濒危物种。

　　《名利场》杂志编辑Graydon Carter说，“人类之所以赞美大象，部分原因是它们展现了人类所具有的最优秀品质：同情心、自我意识和社交能力。然而，我们对待它们的方式却表现出了人类最恶劣的行为。”

　　大象经常通过洗泥浴的方式来保持凉爽，同时借机清除身上的寄生虫。在本图中，桑布鲁国家保护区的一家大象正在洗泥浴。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　大象非常注重保护家庭成员和幼象，因此如果它们感受到威胁存在就会发动攻击。它们喜欢吓退自己的敌人，如果受到紧逼和压迫也会诉诸武力。

　　一家大象在桑布鲁国家保护区寻找水源，其中有一头刚出生不久的幼象。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　年幼的雄象经常会互相打斗，以便学习成年后需要的重要打斗技能。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　桑布鲁国家保护区中的一家大象在雌性族长Mistral的带领下过河，同时一头稍年轻的雌象Sydoest试图阻止一头决心跟随的雄象。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　一群大象沐浴着月光休憩。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　大龄母象Saturn在照看着自己的两个孩子和两个由她所在的象群照料的大象孤儿。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　一只年幼的大象在家族成员的庇护下渡过埃瓦索恩吉罗河。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　年幼的大象经常打闹，直到筋疲力尽为止。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　大象交配有时会造成混乱的局面。 摄影：Michael Nichols，National Geographic Creative

　　加蓬广阔的天空下站着一头孤独的大象。