机遇号火星工作九周年:超设计寿命36倍

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图集简介:

机遇号火星车已经连续第九年在这颗红色星球上进行考察工作。自从2004年1月24日降落火星以来,机遇号在这颗红色星球表面的行驶总里程已经达到约35公里,而根据最初的设计,机遇号只计划工作3个月,现在它正在一个陨石坑的边缘研究那里出露的岩石脉体。

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         机遇号火星车已经连续第九年在这颗红色星球上进行考察工作。自从2004年1月24日降落火星以来,机遇号在这颗红色星球表面的行驶总里程已经达到约35公里,而根据最初的设计,机遇号只计划工作3个月,现在它正在一个陨石坑的边缘研究那里出露的岩石脉体。          责任编辑:语燃          机遇号和它的孪生兄弟勇气号一起,都是借助气囊弹跳的方式着落火星的。当它抵达火星时,它落在了一个小院子那么大的陨石坑里。          根据最初的设计,这辆火星车的设计寿命只有3个月,设计时设想的行驶总里程约为2000英尺(约合600米),其任务使命是帮助科学家们判断该地区是否在地质历史时期存在潮湿环境。          就在最初开始工作的3 个月时间内,机遇号传回地球大量珍贵资料,证明这一地区地表在地质历史时期曾经被水浸没          自那以后,美国宇航局加州喷气推进实验室的工作人员们便开始指挥机遇号火星车踏上了一个接一个探访直径越来越大的陨石坑的旅程,这样做的目的是要寻找由于撞击作用导致的自然出露的深层岩层,以便找到能够反映火星过去地质环境条件的线索。   这是机遇号的一条“腿”——它的一个轮子          机遇号的工作寿命到目前为止已经超出其原先设计工作寿命达36倍之多。该项目包括两辆孪生火星车,另一辆是勇气号,这辆火星车没能由于轮子受损,没能挨过火星上严酷的冬天,于2010年停下了向前的脚步。          对此,美国宇航局加州喷气推进实验室的宇航局火星探测漫游车项目主管表示,关键并不在于火星车生存了多久,也并不在于火星车行驶了多远,关键在于它作出了多少科学发现。这张图像中所展示的是机遇号进行考察的地点:维多利亚陨石坑的一部分——佛得角地区。          就在这个月,机遇号使用它的桅杆相机和机械臂上的设备对一个名为“奋进”的直径约22公里的巨大陨石坑边缘的岩石露头进行了考察。之所以选择这一地点,是因为这一被称作“马蒂杰维克山”(Matijevic)的地区正被发现可能隐藏有关于一个年代更加古老的潮湿地质历史时期的线索。   火星景色:一望无际的荒漠   这是美国宇航局机遇号火星车在火星表面拍摄的全景照片   火星地表裸露的大块岩石          在这块被宇航局科学家们昵称为“船长”的岩石中发现了这种小球体。图像中拍摄的范围大小约为1.5米见方。机遇号在其工作期间已经清楚无误地证明了这样一个事实,那就是液态水曾经大量存在于这颗红色星球之上。   火星上的沙丘地貌   机遇号在向奋进号陨坑进发的路上拍摄的   火星上的沙丘地貌   机遇号在终于抵达奋进陨石坑之后拍摄的图像   机遇号火星车拍摄的火星全景照片