探访美国蒙特利页岩区：加州神鹫不足400只

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加州神鹫在1967年被列为濒危动物，到1985年其野外数量减少到仅剩9只。如今它们的数量不足400只，依然是世界上最濒危的脊椎动物之一。从1980年开始，一项耗资4千万美元的恢复计划已经使它们的数量得到显著恢复。

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加州神鹫曾经广泛分布在北美大陆，如今它们只能在犹他州、亚利桑那州和加利福尼亚州的少数地区见到。这些栖息地中包括一些位于蒙特利页岩构造上方的景观，那里丰富的页岩油已经吸引了众多油气公司的兴趣。加州神鹫在1967年被列为濒危动物，到1985年其野外数量减少到仅剩9只。如今它们的数量不足400只，依然是世界上最濒危的脊椎动物之一。从1980年开始，一项耗资4千万美元的恢复计划已经使它们的数量得到显著恢复。这种令人难忘的食腐鸟类能在4600米的高空气流中稳定滑翔，它们的翼展可以达到3米。为了觅食，它们一天之内可以飞行超过240公里，并往往选择草地或稀树的山地降落以寻找腐食。GPS定位数据显示，栖息在加州中部和南部的加州神鹫种群，其活动区域已经扩展到蒙特利郡一些有石油开采租约的地区。 “生物多样性中心”组织警告说，处于油气设施之中的加州神鹫处境十分危险。在加州南部，有些加州神鹫会出现在油垫和其他设施上。工业设施也使这种鸟类的栖息地变得更加碎片化，稀释了其原本就很小的基因库。责任编辑：语燃加州的黑金在加利福尼亚贝克斯菲尔德以西的南贝尔里奇（South Belridge）油田，油井架吊杆不停地上升、下降，这一情形已经持续了超过一个世纪。作为美国最大的油田之一，南贝尔里奇油田从1911年至今已经开采了超过10亿桶的石油。这些石油都源自“蒙特利页岩构造”，一个众多岩石组成的地质结构。直到现在，加利福尼亚州还是以传统的方式从地下的岩层褶皱中开采石油。不过，业界相信新技术的应用，包括水力破碎技术和水平钻井技术等，将使牢牢结合在蒙特利构造内的石油释放出来。这些技术已经在德克萨斯州、北达科他州和宾夕法尼亚州的油气开采中得到应用。美国能源情报署称，蒙特利构造中的可回收页岩油储量达154亿桶，占美国可回收页岩油总量的三分之二左右。对有些人来说，开采这一富矿的代价十分高昂。“加州已经在对抗气候变化的事业中扮演着领导者的角色，而气候变化正是人类和野生动物面临的最大威胁，”非营利性组织“生物多样性中心”的律师布伦丹·卡明斯说，“如果加州的石油开采业大规模膨胀，就将完全削弱这些努力。”该组织正在组织起诉，以减缓州政府将公共土地拨给油气开发产业的进程。不过，加州长期以来一直都是产油州，而且是目前美国第四大原油生产州。即使加州政府已经有了清洁能源的未来规划，但在此时，石油经济在下个十年或二十年带来的数百万就业机会也无法完全忽略。“我们希望降低温室气体的排放量，但我们也希望保持经济的增长，”加州州长杰里·布朗在新闻发布会上说，“这就需要某种平衡。” 悬壁之上浪花拍打在加州蒙特利湾的悬崖峭壁上。在这里，蒙特利构造的露头部分造就了锯齿状的海岸线。蒙特利构造的丰富矿物大部分是来自于海洋。该构造覆盖了加利福尼亚州西部的大部分地区，其上面曾经是一片上升流活动丰富的海域。上升流能将营养物质从深海带至阳光能穿透的深度，在1800万到600万年前的中新世，这一过程引起了硅藻的大爆发。加州大学圣克鲁斯分校的地球科学名誉教授鲍勃·加里森说：“这些硅藻能够利用上升流带来的营养物质，因而能够大量生长。硅藻和其他有机物质最终沉积在海床上，被埋藏、加热，并最终转化为石油。”从地质学的角度而言，这种转化是多种因素共同作用的结果，因此石油的恢复十分复杂。美洲小狐美洲小狐（kit fox）的耳朵很大，尾巴浓密。直到1930年左右，它们还以流经加州西部的圣华金谷地中的草地为家。随着人们将这片草地变成了农场、果园和城镇，它们的数量也随之急剧下降。从1967年开始，这种北美最小的犬科动物就受到了联邦法律的保护。它们以昆虫、兔子、草种和啮齿类动物为食，并在产油镇如贝克斯菲尔德、塔夫特和科灵加等建立了栖息地。即使没有石油产业的爆发式发展，美洲小狐也面临着越来越多的威胁。它们的栖息地已经变得碎片化，从巢穴前往觅食地点常常需要穿越公路；而所获得的食物也常常受到杀虫剂和其他毒素的污染。新的公路、货车运输以及钻井设施常年的噪音也会对它们的生存造成干扰。钝吻豹纹蜥濒危的钝吻豹纹蜥（blunt-nosed leopard lizard）只生活在加州的圣华金谷地及周围的山麓。它们具有强有力的后肢，能跃起60厘米捕食毫无防备的蜜蜂和蚱蜢。除了昆虫之外，这种具有斑点和条纹的蜥蜴也会以其他蜥蜴，甚至是幼小的同种个体为食。在捕食方式上，钝吻豹纹蜥是一个机会主义者，但它们对栖息地却十分挑剔。它们需要植被分散，未经开发的地区。“生物多样性中心”组织已经将其列入诉讼书中，认为该物种将会因蒙特利郡和弗雷斯诺郡的油气开发受到严重威胁。从19世纪70年代开始，灌溉农业、石油开采、交通设施建设以及其他活动都在不断缩减圣华金谷地的自然环境，从而导致钝吻豹纹蜥数量的锐减。它们虽然能够“重新占据”废弃的油田，但随着油气开采活动的增加，它们的衰减也变得不可避免。野生硬头鳟硬头鳟曾经大量分布于萨利纳斯河中。这条河流经加州中部，经过San Ardo油田，进入肥沃的萨利纳斯河谷，并最终流入蒙特利湾。由于流向向北，萨利纳斯河也被戏称为“颠倒的河”。该河为众多的农场提供了灌溉用水，也是硬头鳟主要的迁徙走廊。如今，每年洄游的成年硬头鳟数量已经下降到了不到500条，远远低于原先预计的2.5万条。环保团体正试图通过法律手段阻止政府将1.7万英亩的公共用地出租给油气开发企业。油气开采活动将影响萨利纳斯河及其支流的水量，产生的废水也可能污染附近的溪流。