斯皮策空间望远镜10周年精选图集：索伦之眼

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图集简介：

2003年8月25日，美国宇航局斯皮策空间望远镜发射升空，这是美国宇航局打造其4大空间望远镜平台中最后实施的项目。一转眼10年已过。这张照片通常也会被称作“索伦之眼”，但更多的时候被称作“旋涡星云”。这是一个位于水瓶座，距离大约700光年之外的行星状星云。

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　　2003年8月25日，美国宇航局斯皮策空间望远镜发射升空，这是美国宇航局打造其4大空间望远镜平台中最后实施的项目。一转眼10年已过。这张照片通常也会被称作“索伦之眼”，但更多的时候被称作“旋涡星云”。这是一个位于水瓶座，距离大约700光年之外的行星状星云。　　乍看起来像是一朵怒放的太空之花，但实际上这是大麦哲伦星云的照片，这是银河系的一个伴星系，距离地球约16.3万光年。其中纤细的条纹状结构是延伸达数光年，规模巨大的尘埃带。　　这个看上去美轮美奂的星系实际上是两个星系：一个薄薄的盘状星系（红色）以及被它包围的一个巨型椭圆星系（蓝色）。这里是位于2800万光年外的室女座。正是借助斯皮策望远镜的红外分辨能力，我们得以了解这一星系的双重身份。　　这是蛇夫座ρ暗星云，在斯皮策望远镜的红外之眼透视下，可以看到其内部隐匿着的恒星新生区。这里位于天蝎座和蛇夫座的交界位置附近，距离地球约407光年。　　这是一颗在1572年爆发的超新星遗留至今的残骸，当年它爆发时曾经被丹麦著名天文学家布拉赫·第谷观测到。　　这张照片非常有趣，就像是一只霸王龙张开血盆大口正准备吞下它的猎物——一群年轻的恒星。事实上，这是小麦哲伦星云中的一个区域。这张图像由钱德拉X射线空间望远镜的数据（紫色），哈勃空间望远镜的数据（红，绿，蓝）及斯皮策空间望远镜的数据（红色）叠加而成。　　这是梅西耶81（M81）星系，是相对靠近地球的一个星系，距离地球仅有1200万光年左右，这是一个位于北天大熊座中的一个壮观的旋涡星系。　　当斯皮策空间望远镜将镜头直接对准银河系的核心区域观测，可以看到银道面上发出的淡淡光芒。这张照片中可以看到银河系核心位置的巨大隆起，占据整个画面的中心，直径约2400光年。　　这是斯皮策空间望远镜拍摄的玉夫座大星系，这个星系距离地球约1140万光年。这个星系是一个星暴星系，其内部存在大量正在孕育新生恒星的尘埃气体云团区域。　　在这张照片中可以看到，一颗巨大的恒星正以超过每小时5.4万英里（约合8.7万公里）的速度高速运行，在此过程中与周遭星际尘埃气体物质发生摩擦，产生涟漪般的一个弓形激波区。这颗恒星距离地球约370光年，其亮度比太阳亮8万倍以上。　　就像一颗太空宝石，这是一个明亮的球状星团，名为半人马座Ω，位于南天的半人马座，距离地球约1.7万光年。这是宇宙中最古老的天体之一，其中含有数百万颗恒星。　　这是猎户座星云的图像，从这张照片上可以看到其中隐匿着很多年轻的高温恒星，距离地球约1450光年。　　这是星系NGC 1097的红外波段图像，看上去就像是一条长有两条尾巴的怪蛇环绕着一只巨大的眼睛，实际上在这个星系“眼睛”的核心是一个超大质量的黑洞。这个奇异的星系位于南天的天炉座，距离地球约5000万光年。　　大质量恒星非常明亮，但是寿命短暂，会很快衰亡，在剧烈的超新星爆发之中灰飞烟灭。在这张照片中，大量年轻的大质量恒星聚集在一起，它们会产生剧烈的星风和冲击波，形成一个巨大的宇宙空洞。　　这两个正在合并的星系在整个图像中像是两只红色面具下露出的蓝色眼睛。这是星系NGC 2207和IC 2163，距离地球约1.4亿光年。这两个星系是在最近才开始相互合并的——这里说的最近是指大约4000万年前。　　这是船底座η，这是一颗相对近距离的恒星，距离地球约1万光年，其质量是太阳的100倍。也正因为如此，这颗恒星发出剧烈的光热辐射。