游隼空中捕猎北美鹬全程：斗智斗勇的生命循环

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在南加州索拉诺海滩，天气阴沉沉的，令人震撼的一幕打破了海滩的宁静。一只空中掠食者正在捕食猎物，它以超强的力量和速度完成了征服。这组获奖图片由野生动物摄影师威尔·詹姆斯·苏特拍摄，完美展现了游隼捕猎北美鹬的全过程。

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　　在南加州索拉诺海滩，天气阴沉沉的，令人震撼的一幕打破了海滩的宁静。一只空中掠食者正在捕食猎物，它以超强的力量和速度完成了征服。这组获奖图片由野生动物摄影师威尔·詹姆斯·苏特拍摄，完美展现了游隼捕猎北美鹬的全过程。　　这只雌性游隼正在扑向捕猎目标。在拍摄之前不久，这只猛禽刚撞了一下一只北美鹬，后者被撞到了水面上。摄影师在网上写道：“它在空中撞击北美鹬时所展现出来智慧、速度、力量和协调性，完全把我迷住了。”通常在这样的撞击之后，游隼会转回来将猎物从空中抓走，但这次不是这样。　　游隼飞过掉到水里的北美鹬，试图将其抓起来。作为凶猛而高效的掠食者，游隼在发现猎物——通常是小型鸟类或蝙蝠——之后，会以超过320公里每小时的速度俯冲下来。事实上，游隼正是凭借这样的俯冲速度成为了地球上运动最快的动物。　　游隼试图再次把北美鹬从水里抓出来，但又失败了。雌性游隼的体型比雄性大，有时候甚至能大30%。不过，雌雄游隼都具有一些美丽的特征：头部和颈侧的羽毛为黑色，并有黑纹；上体其余为灰蓝色，下体为白色，缀有黑色斑纹。与此相对的是，游隼的脚和嘴基部呈亮黄色。　　游隼再次抓取北美鹬失败。北美鹬是一种水鸟，其羽毛随着季节变换，繁殖季节时呈斑驳的棕色，在冬天时变成纯灰色。对这只处于繁殖季节的北美鹬来说，如果它还没有交配，那就永远没有机会了。　　北美鹬被游隼抓起来后又掉了下来，游隼的爪子上还带着少许羽毛。游隼通常生活在海岸区域，喜欢捕食滨鸟，不过它们也会在其他多种环境中出现。我们可以在包括南极洲在内的各大洲看到它们的身影。有些游隼甚至在城市地区安家，它们能成为世界上分布最普遍的掠食者丝毫不令人意外。　　这只游隼似乎尝试了无数次，也没有将北美鹬从水里抓上来，后者似乎通过潜到水下躲过了多次攻击，不过它的位置越来越靠近岸边。游隼还会以其他水禽和鸣禽为食，有时候甚至捕食更小的隼类。它们很少捕食陆地的哺乳动物，如果有也只是诸如老鼠、松鼠和兔子等小型动物。　　这只游隼没有轻易放弃，它又向北美鹬飞了过去。这一次猎物再也逃不脱了，特别是海浪还在将它推向岸边。　　游隼终于抓到了猎物。它紧紧抓住这只北美鹬，后者徒劳地叫唤着。在美国，游隼和北美鹬都曾经是濒危鸟类。20世纪60年代，杀虫剂DDT被大范围使用，游隼成为受害者，蛋壳变得很薄，不足以保证幼鸟的存活。幸运的是，在1972年，DDT被严格禁止使用，游隼的数量开始回升。　　游隼紧紧地抓着猎物，飞往某个高处享用美餐。在19世纪和20世纪早期，北美鹬遭到大量捕杀，其数量锐减。1918年，官方禁止捕猎北美鹬，其数量也开始回升。现在，北美鹬面临着另一个威胁。由于近岸发展，湿地和草地被变为了农业用地，使它们的栖息地不断减少。　　游隼带着猎物着陆到一处悬崖上。在喜欢以北美鹬为食这一点上，游隼并不孤独。早在1871年，著名的法国鸟类学家和画家约翰·詹姆斯·奥杜邦就曾描述过北美鹬的美味。　　游隼用尖锐的喙咬开北美鹬的脊椎。事实上，游隼喙部上半部分有个凹口，正是为了这一目的。北美鹬其实并不温驯，它们会勇敢地保护幼鸟和领地，甚至群起攻击入侵者。它们还会假装受伤来引开掠食者的注意力，以保护鸟蛋和幼鸟。　　游隼展开北美鹬的翅膀，给其以致命一击。北美鹬以小型的蜗牛、昆虫和蠕虫等为食，它们会用狭长而且敏感的喙在沙滩和泥滩上觅食，有时候也会捕食小的螃蟹。　　游隼在进食之前，喜欢将猎物表面的羽毛去掉。如果在地面附近筑巢，那游隼自身也可能成为其他掠食者如狼、熊等的猎物。游隼的死亡率很高，但如果它们成功克服了生命早期的威胁，那它们的寿命可长达15年。　　辛苦捕猎获得的美味一餐。尽管对于北美鹬来说，这样的结局并不是善终，但这两只鸟都各自扮演了在自然界生命循环中的角色。