气候变化正在谋杀加拿大苔原北极熊

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美国动物学家史蒂文·安斯特拉普用了30年时间研究阿拉斯加的北极熊，正是他的研究发现促使政府将北极熊列为濒危物种。现在，安斯特拉普正与“北极熊国际”组织合作，在加拿大苔原展开研究，了解气候变化对北极熊种群构成的威胁。

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　　为了前往加拿大的苔原地区，史蒂文·安斯特拉普首先到马尼托巴省的丘吉尔。丘吉尔是当地最北端的城市。由于地理位置太过偏远，绝大多数人不得不选择飞机。丘吉尔距离苔原虽然只有5英里（约合8公里）左右，但这段旅程并不轻松。　　美国动物学家史蒂文·安斯特拉普用了30年时间研究阿拉斯加的北极熊，正是他的研究发现促使政府将北极熊列为濒危物种。现在，安斯特拉普正与“北极熊国际”组织合作，在加拿大苔原展开研究，了解气候变化对北极熊种群构成的威胁。研究结果显示气候变化正在“谋杀”生活在加拿大苔原的北极熊。安斯特拉普说：“现在已到了必须采取措施拯救北极熊的时候了。”（编译：shooter）　　加拿大苔原的环境非常恶劣。这一地区存在一层永冻土，生长季节只有大约60天。进入冬季，苔原的平均气温只有零下25摄氏度。不过，这里却是北极熊的理想栖息地。北极熊的皮肤下长有一层大约4.5英寸（约合11厘米）厚的脂肪，能够抵御严寒，让身体保持温暖。　　如果想进入这个北极熊栖息地，你需要搭乘苔原车。照片中，安斯特拉普和他的团队以及一些游客正乘坐苔原车穿过丘吉尔。　　离开冰面之后，苔原车的速度变得非常缓慢。它不得不沿着此前留下的车辙行驶，以避免遭遇障碍物。苔原车高度很高，北极熊根本够不着。安斯特拉普说：“虽然不是特别高，但已经足够了。” 　　北极熊实际上距离苔原车很近。除了北极熊外，安斯特拉普等人还能看到苔原上的其他居民，例如驯鹿、北极野兔和狼。　　世界上共有19个北极熊种群，丘吉尔的北极熊种群便是其中之一。北极熊国际指出丘吉尔的北极熊数量自上世纪80年代以来减少了22%。　　气候变化和冰原萎缩是导致北极熊数量减少的主要原因。照片展示的哈得逊湾被一年生冰覆盖，也就是说，冰层会在夏季时全部融化，而后重新冻结。这个栖息地对北极熊的生存至关重要。　　经过几十年的研究，科学家意识到北极熊在冬季时利用冰原猎捕海豹，夏季时禁食。身体储存的脂肪允许北极熊在不进食情况下存活一段时间，但随着冰形成时间延长，北极熊面临的饿死风险不断提高。　　随着夏季开始后漂冰融化，北极熊被迫上岸并且开始禁食，直到冰重新形成。安斯特拉普表示过去30年时间里，无冰期不断延长，每年延长近1天。　　安斯特拉普表示，上世纪80年代，他在夏末时还能站在海滩上看到在沿岸形成的冰。现在，夏季的冰层消融情况非常严重，夏末时距离沿岸300英里（约合482公里）的区域都变成无冰区。安斯特拉普说：“变化实在太大了，完全出乎我的意料。” 　　在地图中的红色区域，海冰数量低于正常水平，蓝色区域高于正常水平。过去，暗红色区域在秋季时完全被冰覆盖，现在却几乎变成无冰区。　　融冰对北极熊的繁殖也产生不利影响。安斯特拉普率先发现北极熊在何处分娩，也就是类似照片中展示的洞穴。北极熊在冰帽上挖出这种洞穴。　　安斯特拉普发现北极熊幼仔的体型越来越小，出生时的健康状况也无法与过去相比。此外，能够存活下来的幼仔数量也不断减少。这些现象可能由进食季缩短导致。　　北极熊种群遭受的破坏性影响促使安斯特拉普成为一名行动主义者。他说：“我们需要领导力，尤其是政策领导力，改变我们与温室气体排放有关的政策。” 　　安斯特拉普的研究发现如果继续以当前的速度排放温室气体，全球北极熊种群数量将在本世纪末减少大约三分之二。　　喜欢北极熊的人可以参加“苔原车冒险”旅游公司提供的探险之旅，观赏北极熊。游客们将从丘吉尔启程，前往苔原，搜寻北极熊的踪迹。北极熊探险之旅的最低费用在1500美元左右。