亚马逊公司正在测试的“Octocopter”无人机，据称可以在不到半个小时内就将货物送到客户手上。不过，这并不是唯一一种非军事用途的无人机。据亚马逊公司CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）介绍，“Octocopter”最多能装载重量为5磅（约合2.27千克）的货品，这占了亚马逊快递货品的86%。

　　在谈到公司的“Prime Air”项目时，贝佐斯说：“这是可行的，而且就将要实现，肯定也会很有趣。”他预测这些“无人机快递员”在4到5年内就将在空中出现。抛开技术、安全性和后勤保障等不谈，这样的计划如果没有获得美国联邦航空管理局（FAA）的批准，实际上是不合法的。联邦航空管理局对民用无人机的管理非常严格。

　　无人机系统国际协会（AUVSI）的发言人本·杰罗（Ben Gielow）称，亚马逊公司的项目展现了无人机系统的前景，但至少在短时间内，FAA很可能只会允许这种飞行器在操作者的视野之内进行飞行。“期待FAA很快就允许数英里外的货品投递是不大现实的，”他说，“但这是一个管理问题，而不是技术问题。因此我认为在未来5年或者10年内，这样的应用变得常见也不是不可能。”

　　类似“Octocopter”这样备受瞩目的项目或许将极大地推动无人机领域的发展。“我认为这个项目向公众解释了无人机将会带来的好处，”本·杰罗说，“由于在美国所有的商业应用都受到严格限制，因此公众更加熟悉的是更大、更昂贵、用于军事目的的无人机，而没有意识到这些较小的飞行器可能会带来的便利。”

　　尽管无人机系统的技术主要用于军事和情报领域，如空中侦察、目标暗杀等，但许多民用的无人机也已经出现。目前，只有政府机构，一些公立大学，以及数个私有公司持有美国联邦航空管理局授予的无人机飞行许可。不过，FAA计划在2015年的时候为商业无人机开放更多的天空。预计到2020年，我们可以在空中看到7500架商业无人机，其中大部分是与飞机模型相似的小型无人机。