一些有阿根廷、智利等中转国长期签证的人,可以通过等候“最后一分钟船票”买到非常便宜的船票。/向往南极、海轮大兵(穷游网网友)
纯净、遥远、神秘,这曾是人们对远在“地球底部”的南极的想象。但随着现代科技的发展,前往南极已不再遥不可及。如今在南极,每年从11月到次年3月的旅游旺季中,将有数以万计的游客奔赴南极旅游。随着南极游的日益走俏,南极的神秘面纱正在被撩开,但对人们的吸引力却有增无减。
去过南极的总人数约30多万
每年的11月到次年的3月属于南极的夏季,气温相对温暖,最冷也就零下十几摄氏度,绝大多数游客都能承受。据国际南极旅游业者行业协会的数据统计,人类去过南极的总人数累计约30多万人次,除科学考察人员,南极旅游人数近20万人次。
国外的南极旅游早在上世纪五六十年代就已经起步。由于获利丰厚,一时间阿根廷、智利、西班牙、意大利、新西兰、德国、美国、俄罗斯、加拿大等多个国家的旅游公司,都纷纷租船开展南极旅游活动。中国的南极旅游起步很晚,近年来随着智利、阿根廷等南美国家成为我国的旅游目的地,我国一些旅游企业和民间团体才开始以“科普团”、“摄影团”等形式经南美延伸至南极旅游。据南极旅游业者国际协会统计的数据,2009-2010年度中国的南极旅游人数为452人次,2010-2011年度则上升为612人次。国内目前组织南极旅游的机构越来越多,除了为游客组团预订从南美国家前往南极的船票,同时还代办中转国家的签证及机票等业务。
从业者和游客都有严格的活动指南
自南极旅游发展以来,国际争议一直持续不断。1991年,7家国际大型南极旅游公司联合成立“南极旅游业者国际协会”(IAATO),旨在“提倡、推动、实施安全的和对南极环境负责的南极旅游”,目前已成为一个带有一定管理性质的国际行业协会,拥有来自阿根廷、智利、澳大利亚、新西兰、英国、美国等多个国家数十个旅游公司作为成员。该协会出台了南极旅游系列指南,最后整理成两套:一套是针对南极旅游公司的《南极旅游从业者活动指南》,另一套是针对游客的《南极游客活动指南》。
目前南极游分为乘船登陆和“路过”观光
据心友汇国际旅行俱乐部董事长贺志军介绍,目前南极旅游的产品可分为两大类:一类是能够乘船登陆的,游客乘飞机到达南美洲,在智利、阿根廷等国的港口乘坐破冰船,穿越前往南极大陆边缘,有不同的线路,并安排一定次数的登陆,目前市场报价在10万-20万元之间;另外一种是乘坐两三千人的巨型邮轮,不登陆,以“路过”方式观看南极风光,价格相对便宜。除此以外,还有南极点深度游、飞机直接登陆南极大陆等形式,报价甚至高达五六十万元。“目前受大众欢迎的还是乘船登陆的旅游方式。尽管中国游客的数量今后几年会越来越多,但增长比例不会太快,因为全球的人数指标受到严格的控制。”
■ 南极体验
观光 橡皮艇中静听风声与浮冰的嘶嘶声
●蔡景晖,穷游网副总裁,《到南极》作者
去了南极之后,觉得它的纯净与美丽完全超乎我的想象。风光上首先是没得说,简单的日出日落就非常美。而阳光下冰山的色彩,从最浅的蓝到最深的蓝十分丰富,让人难以置信。
有一次我们的橡皮艇驶到一片浮冰里面,马达关掉以后,领队让大家不要出声,不许打手机,静静地坐在那里聆听,可以非常清晰地听到风的呼声,以及浮冰从水面上滑过时的嘶嘶声。阳光透过云层射在远处雪山上,呈现出不同的灰度;而雪山背后的冰川在“腾腾”地坍塌。感觉自己和自然特别贴近,与大自然及宇宙有非常近的联系。
在登陆期间,按规定是不能靠近企鹅的,但它们经常会主动靠近你,一点都不怕人,人与企鹅间的这种非常友善的状态,也是在其他地方很难见到的。见识了南极难得的纯净之美,自己就像经受了一次洗礼,回来后更愿成为这种美的代言人,不但改变自己日常可能影响生态环境的生活方式,同时把这种改变分享给身边人。
此外,南极旅行中也能遇到许多非常有意思、能够坚持自己梦想的人。我当时在船上遇到一个拉脱维亚人,他以前是个厨子,后来爱尔兰航空招人,他便放弃了厨师职业,再后来又有游船公司邀请他,发现能去北极、南极、智利峡湾等常人去不了的地方,一下子抓住了他的心。他说自己非常享受现在的生活,能见到常人见不到的景色,同时能接触到来自世界各地非常有意思的人。在南极旅行中,这样的故事和南极的风光一样让人触动不已。
探险 风光单调 挑战极限 非常小众
●金飞豹,中国著名探险家
南极的户外探险与大众的南极旅游相比,挑战性更强,也非常小众。以目前比较时兴的“7+2”探险来说,南极探险主要分为登南极最高峰文森峰,或徒步到南极点两项内容,费用加起来接近50万元。以南极点徒步来说,又分为三种挑战项目:最容易的一种是走南极最后一度,用小型飞机空投到南纬89度,然后花七八天时间徒步到北极点,需要带着雪橇或滑雪板穿越110公里左右的距离,目前全球每年的参与者不超过100人;二是在南极圈走个半径,距离约为1000-1200公里,需要一个多月的时间才到达,目前每年全球的参与者不超过十人;第三种属于最有挑战性的,需要横穿整个南极大陆,大概要花100多天的时间,走5000多公里的路程,中国目前只有秦大河完成过这个项目。
对于户外探险者来说,南极探险的意义在于突破极限。由于深入在南极的纵深地带,风光方面是非常单调的。而一般游客选择的是乘邮轮在南极大陆的边缘地带穿行,即使登陆也很难深入到纵深地带。因此,能见到南极大陆边缘的大陆架、大型的浮冰、冰山,非常壮观的峡湾景观,还可以看到很多企鹅,这都是南极大陆美到极致的风光。与我们南极探险的线路相比,普通游客可谓既省力又讨巧。
■ 经营者说
体验附加服务
●刘结,挪威海达路德邮轮公司中国区经理
南极旅游除了人们躯体的抵达,同时还需要灵魂与之同步。那么我们着眼于能让大多数游客在船上享受到一系列的附加服务,比如船上的讲座,沙龙与电影展映等活动。
我们现在的方向是每年都能组织专门的中国团,船上有中文的领队,有中文的翻译。这肯定也是其他旅游公司在发展中国南极旅游时的一项重点工作。
■ 产品选择
比较驱冰功能、登陆次数
●李微,心友汇国际旅行俱乐部产品总监
考虑到穿越德雷克海峡时不少人出现晕船,而且也没什么风景,今年我们选择从智利包机从彭塔飞到南极乔治王岛,再乘船游览观光。现在在中国市场上组团时,除了代游客预订船票,还包含了阿根廷或智利的中转签证及机票、酒店的代办服务。
从目前来说,阿根廷、智利等南美国家的签证有一定的难度,个人办理时更复杂一些,需要先做公证、认证,对财产也有一定要求,建议散客最好找靠谱的签证公司代理,提前一个月送签。当然,如果由我们代办签证是团签形式,使馆通常对大型团队比较信任,签出率也更高。
需要注意的是,报名前一定要对市场上的南极产品多了解,如选择邮轮时对其驱冰功能、环保要求、登陆次数及官方语言等进行对比,可以降低许多因缺乏了解造成的风险。
《南极游客活动指南》规定了游客与南极动物保持5米以上的距离,但有时这些不怕人的动物会主动靠近人类。蔡景晖 摄
南极的风光虽然招人喜欢,但它的生态环境也格外脆弱。在旅游与环保这对永恒的矛盾面前,旅游到底对南极的环境造成多大影响,这是许多计划去南极旅行的人必须弄清的疑问。
南极游客
登陆南极后的行为举止被严格要求
在去南极旅行之前,林建勋曾为“要不要去”这个问题纠结过很长时间。“如果想要保护南极,最好的方式就是不要踏足这片纯净的土地。”不过后来跟一些去过南极的朋友交流,人家给出的答案是,如果不了解一个地方,就很难真正去保护它。于是林建勋抱着“了解南极”的想法去了南极。
真正到了那里,他才发现旅游对南极环境的影响好于此前的预估。“整个南极大陆的面积有一个半中国那么大,而每年受数量控制的不到两万左右游客,对南极环境的影响可以说是微乎其微。”令他同样感到欣喜的还有被严格控制的游客在登陆后的行为举止。只要是在南极的旅行者,都会谨记这样一句话:“除了脚印,什么也不带来;除了回忆,什么也不带走。”
在南极旅游业者国际协会所制定的《南极游客活动指南》中,严格规定了游客不能在大陆上过夜停留,必须与企鹅等南极动物保持5米以上的距离,不能惊扰动物,不能扔垃圾,不能踩踏植物等行为规范。而一旦有游客出现违规行为,邮轮公司的向导就会严厉制止。
严格选择公司确保民间组织约束力
虽然目前南极游在南极旅游业者国际协会的严格约束下,处于可控的良好状态,不过蔡景晖内心仍然有一些担忧:“一方面,从现在中国人的情况就能看出来,十万元的费用已不算太高,而对南极旅游有兴趣的人数越来越多,全球范围内有南极旅游愿望的人会不断增加;从另一方面来说,目前发挥管理职能的南极旅游业者国际协会属于民间组织性质,它对各旅游公司的约束力是没有强制效力的,有许多公司选择加入是出于有更多游客选择的商业利益”。
蔡景晖认为,为能确保南极旅游业者国际协会发挥其约束力,游客选择游船公司很重要,只有选择那些对环境友善、用油污染小、执行环保标准严格的公司,才会限制旅游公司的随意进入。
登陆前必须参加行为规范说明
刘结说,其实只要给游客把南极的知识讲清楚,绝大多数游客都能自觉遵守各种行为规范。比如不让游客践踏极地的苔藓,就告诉大家这苔藓一百年时间可能才生长几厘米,“你今天踩在南极苔藓上的一个脚印,过50年还会留在那里。”要贯彻游客什么也不能带走,比如一个小小的石子,就得告诉游客,看似不起眼的石子对企鹅筑巢来说却很难得。
通常各个游轮上都会安排一系列讲座,其中登陆前的行为规范说明,每个游客必须参加。其他由多个探险家、生物学家、气候学家等讲授的关于南极的知识课堂,游客可以根据兴趣参加。根据林建勋的观察,“只要你是一个关注南极,关心环保的人,就能在船上众多的专家讲课与交流中学到很多新东西。”
南极旅游公司
依旧烧重油的游船禁止进入南极的海域
邮轮公司对南极旅游业者国际协会的各项环保要求也极为重视。据挪威海达路德邮轮公司的中国区经理刘结介绍,该协会如果发现组织南极游的机构没能很好控制游客行为,可能会中止该机构下次登陆的资格,严重者甚至会吊销旅游经营资格。
对于南极旅游公司,南极旅游业者国际协会也制定《南极旅游从业者活动指南》,近两年也表现出越来越严格的趋势,比如游客量超过200人的游船不允许登陆,对没有更换轻油而依旧烧重油的游船禁止进入南极的海域。刘结说,“正因为一批不符合环保指标的游船遭到了淘汰,所以2010-2011年度的南极游的游客总量与上一年度相比反倒减少了四五千人”。
心友会董事长贺志军认为,虽然南极旅游业者国际协会属于民间组织,但它的约束力还是很强的,“南极旅游毕竟没有完全放开,每年游客名额很有限,因此旅游公司都格外珍惜能够经营南极游的机会,对要求的执行非常严格。”
安全管理应在南极游中加强
曾多次前往南极的李栓科发现,目前南极旅游存在的缺限,不在于环保措施,而在于对安全防范的不足。“极地旅游与普通的旅游不同,安全管理至关重要。游船公司应教大家掌握一些必备的安全技能,比如防冻意识、人身和环境安全意识等。这在南极旅游公司中普遍较欠缺,中国由于起步晚就更为淡薄。”南极因为天气多变,旅游公司预定的行程时常会发生调整甚至临时躲避暴风雪,于是冲锋舟上不仅需要预备报警器、救生衣,还要备有维持四小时的食物。即使在陆地上,有的积雪下可能会有很深的裂缝,需要有经验的探险队员指定路线。
怎样去南极?
首先是选择省事的团队游方式。目前国内有许多经营特种旅游或定制游的旅行社,专门有南极旅游的打包产品(比如心友汇、德迈国际等),除了代订去南极的船票,还根据出发线路的不同,代办阿根廷、智利或澳大利亚、新西兰等中转国家的签证、机票等服务,既有价格上的优势,同时签证相对容易,报价在8万至10多万元不等。目前有的旅行社专门针对纯中国团,安排中文领队、翻译,对外语不好的游客来说,能更好地参与船上的环保讲座等活动。
第二种方式则是自己找船票代理公司,需要提前一年预订船票,并提前自行办理签证、机票等内容,手续较为繁琐,但行程安排灵活自由,适合于喜欢自由行的散客。船票最低约为4万元起价。对于一些有阿根廷、智利等中转国长期签证的人,还可以通过等候“最后一分钟船票”(部分预订船票者临时放弃登船)买到非常便宜的船票。
■ 观点
游客活动对南极的影响微乎其微
●李栓科,中国国家地理杂志社社长
从目前的南极旅游情况看,游客量受到了严格控制,对从事南极旅游的公司和游客的行为都有非常细的管理措施。因此虽然不能说对环境没有一点影响,但这种可控局面与南极大陆非常广袤的地域相比,游客活动的只占总面积的3%左右,旅游造成的影响可以说是微乎其微的。
对南极的环境及生态造成破坏的,实际并不是去南极的游客,而其实是那些没有去南极、却在日常生活中不注重环保的人,因为平时所造成的大气污染及全球气候变暖,这才是对南极的浮冰、野生动物等构成的最大威胁。每一个去南极旅游的人,通过自身在南极得到的心灵触动,能够化为旅行结束后审视自己生活习惯的行动,同时能够影响身边其他人也能够关注南极、保护地球生态,这种积极效应可能远比南极旅游对环境形成的影响更有价值。
南极旅游从目前来说,仍属于非常高端的、窄众化的旅游,较高的报价近期内不可能明显降低,这也是好事。作为一个经济的门槛,一方面起到了限制游客量的作用,另一方面也保证了旅游人群总体较高的素质。
南极游本身就是环保教育
●贺志军,心友汇国际旅行俱乐部董事长
旅游与环保实际并不构成必然的矛盾关系。主要还是跟游客的文明程度有关。而游客的文明习惯需要培植,南极游对普通游客来说就属于难得的环保教育。
来到南极的游客,在极美的风光中,不自觉地会在内心生发出一种震撼,结合这种心灵的感动,再在邮轮上配合各种环保讲座,游客就觉得非常受用。比如讲南极淡水资源的弥足珍贵。人们会思考人与大自然之间应该保持怎样的关系。
随着中国南极旅游人数的快速增加,出现了很多简单代理南极船票的公司,但它们除了能把游客输送到当地去之外,科普讲座、环保讲座是无法保证的。南极旅游的意义不在于简单地去过,而在于去的品质。无论是组织者还是参与者,都要以一种“负责的旅游”来看待南极旅游过程。
■ 建议
游客选择引导旅游方向
●蔡景晖,穷游网副总裁,《到南极》作者
为了有限度地发展南极旅游,游客在报名之初的选择很重要,选择实际就是一种“投票”,可以引导各个旅游机构朝着环保、负责任方向发展。首先要选择对南极环境负责的公司。比如跟船去,看它是否能做到对环境友善,烧什么油,执行的是怎样的环保标准。因为目前开展南极旅游的船里,还有不属于南极旅游业者国际协会成员的经营者,它们不受公约的约束。如果选择它们,则会鼓励其对环保不负责任的行为。其次,就是看安排的专家组讲座的质量。数量多而有质量保证的讲座,会让你对南极了解更多。我们的船在游客登陆前,会对鞋底有个生物的检验,用除菌的药水清洗,避免把一个岛上的病菌带到下一个岛上。选择了好的公司,就不会错失许多环保举措的学习机会。
科考的影响往往比旅游严重
●金飞豹,中国著名探险家
现在我国在南极旅游方面,涉及面还很窄,特别是对青少年的科普教育方面还很欠缺,但从环保意识的培养来说,他们又是极为重要的。这只能随着今后交通条件的不断改善和南极游费用的下降来解决。
除了旅游本身,其实更应该限制各国争相建立南极科考站的局面,因为科考站对南极的影响往往比旅游还要严重。就以美国在南极科考站新建的一个“科学城”为例,因为超大的工程,已让当地看不出原有的南极风貌了,这是目前亟需改善的方面。否则大众的南极做得再好也白搭。
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