极度震撼!史上保存最完好结节龙化石公开

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图集简介:

2011年,一位观察力敏锐的矿工偶然发现了这具恐龙化石,但直到2017年5月12日才正式对外公开。这是迄今为止发现的保存最完整的结节龙化石,也可以说是几十年来发掘的最引人注意的化石之一。

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  这头结节龙的头部右侧仍然覆盖着瓷片似的甲片和灰色光泽的石化皮肤。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC
  撰文:Michael Greshko
  摄影:Robert Clark
  要想博得摄影师Robert Clark的称赞绝非易事。
  在其辉煌的职业生涯中,Clark已经为《国家地理》的40多个专题故事拍摄照片,他尤其擅长拍摄远古生命和古老文化方面的题材。Clark拍摄了中国美羽龙化石;曾观看研究者解剖奥兹冰人(一具有着5000多年历史的著名木乃伊)的过程;他还拍摄过生活于2300多年前的古人肖像,他们坚如皮革的面孔在沼泽中保存得非常完好。
  不过,去年12月,当他前往加拿大皇家蒂勒尔古生物博物馆参观,第一眼看到下一个拍摄对象时,忍不住笑了出来。
  Clark看到的是1.1亿年前的结节龙化石,一种草食性甲龙。由于这头结节龙长眠于海底,其厚实的硬甲、部分皮肤、一些软组织和疑似最后一餐的残迹都变成了化石标本。
  2011年,一位观察力敏锐的矿工偶然发现了这具恐龙化石,但直到2017年5月12日才正式对外公开。这是迄今为止发现的保存最完整的结节龙化石,也可以说是几十年来发掘的最引人注意的化石之一。
  “这条龙就像电影道具,非常具有立体感,仿佛从《权力的游戏》中跳了出来。” Clark说道。
  Clark需要为2017年6月刊拍摄化石选题的照片,而震慑于这具化石的保存完好度,他决定竭尽所能。为了突显其细节特征,他费尽心思的为拍摄寻找最佳光照条件。
  “这算得上是我见过的最令人印象深刻的化石,要知道我见过大量保存极好的化石。这具化石要高出一个水准,” Clark说道。
  Clark表示自己有责任把这具化石如实的呈现出来,而他也是少数几个被允许在无防护玻璃下进行拍摄的摄影师之一。
  除了能证明这具化石的科学价值,他认为自己的摄影作品还能引发公众的想象力,尤其是孩子们(毫无疑问,有些孩子对恐龙的了解比他多,他补充道)。
  “我女儿今年8岁,我向她的同学展示了其中一些照片,他们都非常兴奋,”他说道。

  通常情况下,装甲龙标志性的甲片在腐烂初期就会脱落,不过这头结节龙是个例外。这头结节龙的硬甲保存的非常完好,将会加深科学家对其外貌和移动方式的认识。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  大约1.1亿年前,这头草食性装甲龙在如今的加拿大西部活动,直到一条泛滥的河流将其冲入海洋。由于深埋海底,其硬甲得到了完好的保存。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这头结节龙的颈部覆盖着许多带刺的甲片,比其躯体其它部位上的甲片更为突出。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  在结节龙的躯干部位,在一片炮铜色的石头中间,巧克力色的肋骨与黄褐色的骨板彼此相邻。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  在埋葬海洋的过程中,这头结节龙的背部朝下,把其骨骼压入了硬甲,因此其硬甲上留下了一些骨头的轮廓。通过追根溯源,科学家发现其中一处硬甲上的痕迹是其右侧肩胛骨留下的。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  与其更为出名的甲龙近亲不同,这头结节龙没有锤状的尾巴。不过,它的左右肩部长着2根50厘米长的骨刺,就像公牛的一对牛角。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  在结节龙的躯干部位,巧克力色的肋骨与黄褐色的骨板以及深灰色的鳞片彼此相邻。曾经支撑这头恐龙尾巴(顶部)的肌腱与其脊柱并行分布,如今就像深棕色的带状牛肉干一样。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这具结节龙化石保存的极其完好,简直堪比3D模型,唯一的差别就是比真实尺寸稍小。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这头结节龙的头部和颈部优雅地向左弯曲,仿佛它正把嘴伸向美味的蕨类植物或苏铁属植物一样。结节龙的嘴部和牙齿表明其咬合力很弱,因此不能仔细咀嚼食物。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这头结节龙的许多赤土色甲板上还保留着护层,这些护层曾经由角蛋白构成,与人类指甲的构成物质相同。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  一堆形似鹅卵石的残留物可能是这头结节龙最后一餐的残迹。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这头结节龙左肩上的骨刺断开,将其横切面展示了出来。这根骨刺的尖端被角蛋白覆盖着,也就是人类指甲的构成物质。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这头结节龙似乎眼露凶光,这是因为其眼眶保存的极其完好,因而产生了这种逼真的效果。摄影:ROBERT CLARK,NATIONAL GEOGRAPHIC

  2016年12月,在加拿大皇家蒂勒尔古生物博物馆的化石制备实验室里,摄影师Robert Clark(右)正从上方拍摄结节龙化石。摄影:VAUGHN WALLACE,NATIONAL GEOGRAPHIC

  Clark从侧面拍摄这具结节龙化石。“从许多不同的角度拍摄,这具结节龙化石都很上镜,”他说道。摄影:VAUGHN WALLACE,NATIONAL GEOGRAPHIC

  这具结节龙化石的众多硬甲块之一裂成两半,将其甲板的横切面暴露了出来。Clark认为拍摄这部分化石就像从空中拍摄一处景观一样。摄影:VAUGHN WALLACE,NATIONAL GEOGRAPHIC

  完成一天的拍摄后,Clark仔细查看拍摄的照片,这具令人惊叹的结节龙化石就在他身后。摄影:VAUGHN WALLACE,NATIONAL GEOGRAPHIC