湾鳄是现存世界上最大的爬行动物。是湿地食物链的顶级掠食者。

顶级掠食者（或称超级掠食者）是指一掠食性物种在其生活范围的食物链中不存在比其生物位阶更高（甚至对其进行掠食）的物种之掠食者。如大型猫科动物、熊、鳄鱼、鲨鱼等，其存在能维持生态系统中各物种数量的平衡及食物链的稳定做出贡献。然而，顶级掠食者并不限定是肉食性动物，也有部分杂食性动物亦能列入顶级掠食者的行列，例如棕熊及人类；顶级掠食者亦非均为巨型动物，如猎杀恐鸟的哈斯特鹰。地球上最早的顶级掠食者，不管海洋或陆地，都是无脊椎动物，后来该角色分别被脊椎动物取代至今。

然而，对人类能构成危险的生物，也不一定能够列入顶级掠食者。再者，有些非掠性的草食性动物，诸如河马、犀牛和象等也证实对人类更具危险（相对于大型猫科动物、熊、鬣狗、鳄鱼及诸如蚺科、蟒科等大型蛇类...等等的掠食性动物而言）。然而，就算是非常致命的物种﹝如黑寡妇蜘蛛、响尾蛇、海蛇、鸡心螺、僧帽水母或箱型水母等﹞，虽能在攻击瞬间对人类造成严重，甚至是致命的伤害，但这些生物本身仍是某些对其毒素免疫之物种的猎物，因此亦称不上是所谓的顶级掠食者。