釉蛱蝶属 (Heliconius) 的蝴蝶是穆氏拟态的经典范例。

拟态（Mimicry）在演化生物学里，指的是一个物种在进化过程中，获得与另一种成功物种相似的特征，以混淆另一方（如掠食者）的认知，进而远离或靠近拟态物种。这种现象在许多动物的行为中很常见，已知从昆虫、鱼类、两栖类到植物甚至是真菌都有纪录显示这些生物已懂得使用拟态。

一只蝇应用彼得斯拟态模仿蜜蜂

对于有被掠食威胁的生物来说，一般在掠食者视觉上，当猎物具有与对掠食者有危险或是无用的生物相似的外貌，会使掠食者很难辨识，因此便很容易达成欺瞒的目的；然而若在行为、声音、气味或栖息地点上也很类似，成功骗过掠食者的机率就会更高。同样的，某些掠食者懂得善加利用自己先天上的优势（如外形），并能将自己的身体轮廓隐藏起来，使猎物察觉不到，因而大幅提升了猎食的成功率。

与树枝或茎的颜色相似的桦尺蠖（学名：Biston betularia）幼虫

种类

有三种拟态：

1.贝氏拟态（Batesian mimicry，以 Henry Walter Bates 命名），一个物种拟态模仿另一个成功的物种，显得有毒或者是无实用价值。但该拟态并不会打击捕猎者。例如，一种透翅蛾会拟态成为黄胡蜂，但它并不能螫。但捕猎者还是会把它当成黄胡蜂回避。例如尺蠖身上的颜色会与树枝或茎相仿，藉以躲避猎食。

2.穆氏拟态（Müllerian mimicry，以 Fritz Müller 命名），一个物种以鲜艳的体颜等手段警告捕猎者其毒性或不可食用性，但警告的生效还是要等捕猎者得到教训才开始，例如捕猎者从一次失败的捕猎中很快认识到猎物有毒。这种拟态打击捕猎者。依照此种拟态，蜜蜂会模仿成为黄蜂，两者外表相似都能螫。

3.进攻性拟态，拟态成为无害的物种去吸引猎物。Photus的雌性萤火虫是其代表。