菩萨，即菩提萨埵（巴利文：बोधिसत्त bodhisatta；梵文：बोधिसत्त्व bodhisattva）之略称，过去曾译作菩提索多、冒地萨怛缚、或扶萨。Bodhi（菩提）意为“觉悟”，satto或sattva意为“有情”，译成汉语的意思为觉悟的有情众生。佛所私设的果位-四双八士，皆为菩萨。

南传上座部佛教观点

这尊中亚雕像刻画了做菩萨时的悉达多·乔达摩（释迦牟尼）。

南传佛教认为，菩萨是在佛法失传之后，在未来成佛、重新开启正法之教的修行者，南传经典提到的菩萨只有两位，即成佛前的释迦牟尼和未来佛弥勒菩萨。此外，上座部佛教所定义的菩萨也包括了一切发愿在未来成为佛陀圣弟子的修行者，即声闻菩萨。菩萨的主要修行内容就是十波罗密。

北传大乘佛教观点

北齐时期的三菩萨石造像。

大乘佛教认为（根据《华严经》等经典），从初发心（初信位的菩萨）直到圆满成佛，总共有五十二个阶位，即菩萨五十二位。菩萨是佛的胁侍，每位佛有两位等觉菩萨作为胁侍：西方极乐世界阿弥陀佛有两位胁侍菩萨观世音菩萨和大势至菩萨（西方三圣）；现在娑婆世界释迦牟尼佛的胁侍为观音菩萨和地藏菩萨（娑婆三圣）；华严世界释迦牟尼佛的胁侍为文殊菩萨和普贤菩萨（华严三圣）；东方琉璃光世界药师佛的胁侍为日光普照菩萨和月光普照菩萨（东方三圣）。佛菩萨的任务是将所有轮回中的众生解脱于苦难、轮回之中。

大乘佛教佛经称某些菩萨在远古已成佛，如观世音菩萨过去佛号正法明如来，他们以大慈悲心，为度众生示现菩萨形象，倒驾慈航重入世间教化救度。

四大菩萨

四大菩萨一般指：

观音菩萨；以大悲闻名，救度人间苦难。

地藏菩萨：以大愿闻名，主要拯救地狱众生。

文殊菩萨；以大智闻名，象征智慧。

普贤菩萨；以大行闻名，象征行动力。

八大菩萨

关于八大菩萨有多种说法。弥勒、观音、文殊、普贤、地藏、虚空藏、金刚手、除盖障等大菩萨，通常造像多依此而为。或有加入大势至、无尽意、宝檀华、药王、药上等大菩萨者。

二十五菩萨

二十五菩萨出自《十往生阿弥陀佛国经》。观世音菩萨、大势至菩萨、 药王菩萨、 药上菩萨、 普贤菩萨、 法自在菩萨、 狮子吼菩萨、 陀罗尼菩萨、 虚空藏菩萨、 德藏菩萨、 宝藏菩萨、 金藏菩萨、 金刚菩萨、 山海慧菩萨、 光明王菩萨、 华严王菩萨、 众宝王菩萨、 月光王菩萨、 日照王菩萨、 三昧王菩萨、 自在王菩萨、 大自在王菩萨、 白象王菩萨、 大威德王菩萨、 无边身菩萨。

菩萨分类

菩萨有三：

一果地菩萨。已经证得佛果，为了引度众生，应化为菩萨身者；如观世音、地藏王、弥勒。

二因地菩萨。因地菩萨者，依修行而得菩萨果位者。

三愿地菩萨。愿地菩萨者，谓发愿愿行菩萨道者。

金刚经——若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。前面菩萨指愿地菩萨（即正在修菩萨行，但还未修成菩萨果位者），后面菩萨指因地菩萨（已经修到菩萨果位者）。

菩萨阶位

麦积山石窟的菩萨像

菩萨五十二阶位

大乘佛菩提道的修行总共有五十二个菩萨的阶位：

十信位

十住位

十行位

十回向位

十地

等觉位

妙觉位

初地的菩萨 － 欢喜地

断除了身见结、戒禁取结、疑结，不再有执著恐怖、颠倒、梦想。不忧虑生活，不惧怕死亡，不怨人毁谤。进入初地的菩萨，等于生到诸佛如来的家中去了。助人为本，以布施为乐，能绍隆佛种，能弘法度生，因为分证了佛陀的法身，相应了菩提，欢喜踊跃，所以叫欢喜地。

二地的菩萨 － 离垢地

自己修行十善，也劝人勤修十善，不再误犯微细的戒律，远离垢染，获得三业清净，能够广行慈悲，饶益有情，所以叫离垢地。

三地的菩萨 － 发光地

勤求佛法，受持佛法，能忍一切外境，不再动心，精修定学，得慈悲喜舍的四无量定，不再为贪瞋愚痴闇蔽，圣格升华，像光明一样，驱散了一切暗冥，所以叫做发光地。

四地的菩萨 － 焰慧地

精进修习三十七道品，除了我执、法执，见解上没有愚痴，思想上也无谬误，不生爱染，不起瞋怒，智慧的光像火焰一样的炽盛，照亮了佛道，所以叫做焰慧地。

五地的菩萨 － 难胜地

不但修满了禅定，而且更证悟真实的谛理，离诸戏论，证悟空有不二，不住生死，不住涅槃，这是极难到达的阶位，所以叫做难胜地。

六地的菩萨 － 现前地

圆满了般若智慧，经常安住在灭尽定中，不起有漏心识分别，照见缘起性空，彻悟诸法自性，可说真实的佛法已现前，所以称现前地。

七地的菩萨 － 远行地

安住在灭尽定中，出定入定，随念自由，不用功而能行诸佛法，度众生而有无限方便，远大的目标，即将到达，所以叫做远行地。

八地的菩萨 － 不动地

功德任运增进，愿恼不再现行，不为名利所动和境风所诱，只有大愿度生，所以叫做不动地。

九地的菩萨 － 善慧地

无相无功用行，自证的固然无功用行，为他说法，也不待功用，以自然而然的清净法力，守护佛法宝藏，以纯善的智慧开示众生，所以叫做善慧地。

十地的菩萨 － 法云地

是真正的法王子了。所谓补处菩萨，就要成佛了。有大慈悲，大神通，那福德智慧的云朵，严密护身，可以发为电光，震大雷音，降大法雨，伏诸魔外，终成佛道。