《六祖坛经》，亦称《坛经》、《六祖大师法宝坛经》，全称《南宗顿教最上大乘摩诃般若波罗蜜经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法坛经》，是佛教禅宗六祖惠能说，弟子法海集录的一部经典。

内容

《六祖坛经》记载惠能一生得法传法的事迹及启导门徒的言教，内容丰富，文字通俗，是研究禅宗思想渊源的重要依据。最早六祖惠能大师应邀至大梵寺开示摩诃般若波罗蜜法，法海将此事记录题为《摩诃般若波罗蜜经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法一卷》。《六祖坛经》可分三部份，第一部份即是在大梵寺开示“摩诃般若波罗蜜法”。第二部分，回曹溪山后，传授“无相戒”，故法海于书名补上“兼授无相戒”。这时《坛经》开始外传，俗称《六祖法宝记》。第三部分，是六祖与弟子之间的问答。《六祖坛经》是中国佛教著作唯一被尊称为“经”者。

现有明清诸藏本、房山石经本及元代僧人宗宝在至元二十八年（1291年）校仇三种《坛经》异本，而成为宗宝本《坛经》，即后来的明藏本，流行七百多年，故又称流通本。其中心主张是佛性本有、见性成佛，“以定慧为本”，“佛法在世间，不离世间觉”。指出“法即一种，见有迟疾”，“法无顿渐，人有利钝”。佛性本有思想与《涅槃经》“一切众生悉有佛性”之说一脉相承。《坛经》认为“东方人造罪念佛求生西方，西方人造罪念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般”。又说：“心地但无不善，西方去此不遥；若怀不善之心，念佛往生难到。”“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善；在寺不修，如西方人心恶”。《坛经》同时还论述了什么是功德，说：“见性是功，平等是德。念念无滞，常见本性，真实妙用，名为功德”“内下谦下是功，外行于礼是德”“不离自性是功，应用无染是德”“自修性是功，自修身是德”。又说：“功德需自性内求，不是布施供养之所求也。”

争议

1930年胡适的《神会和尚遗集》附有论文〈荷泽大师神会传〉，提出《坛经》是“成于神会或神会一派之手”的结论。胡适指出：“《坛经》古本中，无有怀让行思的事，而单独提出神会得道，余者不得”，所以《坛经》是“神会杰作”。

钱穆的〈略述有关六祖坛经之真伪问题〉一文反驳胡适的“六祖坛经乃出神会自由捏造”的意见。胡适的这个观点为印顺法师所驳斥，“错误的根源，在（胡适）不知燉煌本‘坛经’成立的过程，而误认燉煌写本为‘坛经’最古本。”印顺法师并于1971年出版《中国禅宗史》。近年来，中国大多数学者都认为《坛经》的基本内容代表了惠能思想，同时其中可能也有后人增益的成分。杨曾文〈《坛经》敦博本的学术价值探讨〉一文中强烈的指出：“《坛经》当是惠能的弟子法海编录，既非神会或神会弟子所作，也没有可信的证据是别的什么人所作。”

目录

一、以“门”分章节：
上卷 縁起説法门
悟法传衣门
为时衆説定慧门
教授坐禅门
説传香忏悔发愿门
説一体三身传相门

下卷 説摩诃般若波罗蜜门
问答功徳及西方相状门
诸宗难问门
南北二宗见性门
教示十僧传法门

二、以“品”分章节：
行由品第一
般若品第二
疑问品第三
定慧品第四
坐慧品第五
忏悔品第六
机缘品第七
顿渐品第八
护法品第九
付嘱品第十

版本

石井修道的“六祖坛经异本系统图”列《坛经》的 14 种版本。宇井伯寿在他的《禅宗史研究》一书中则列出了《坛经》近二十种。中国学者杨曾文曾列出《坛经》本子近三十种。郭朋指出：“真正独立的《坛经》本子，仍不外乎敦煌本（法海本）、惠昕本、契嵩本和宗宝本这四种本子；其余的，都不过是这四种本子中的一些不同的翻刻本或传抄本而已。”事实上德异本和宗宝本实际上都是属于契嵩本系统的。

《法海原本》，即《六祖法宝记》，其全称为《南宗顿教最上大乘摩诃般若波罗蜜经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法坛经》，后面注明是由“兼受无相戒弘法弟子法海集记”，公认是目前所发现最原始的坛经原本。

1916年日本学者矢吹庆辉在英国发现敦煌本《六祖坛经》或敦斯本《六祖坛经》，不分品目，经尾题为“《南宗顿教最上大乘坛经法》一卷”。原编号“斯 377”，现编号为“斯5475”（S5475）。是举世公认的第一个敦煌写本的《坛经》，编到出版的《大正藏》第48卷内。原本现存于大英博物馆。

1935年郭煌人任子宜发现敦博本《坛经》写本。敦博版被列入敦煌五种写本之一，其他还有北图有本、北图冈本、旅图本。

《惠昕本》，最早是在日本京都崛川兴圣寺发现的，因此又称《兴圣寺本》，乾德五年（967年）惠昕根据繁本《坛经》删定而成，共二卷十一门，惠昕亲为序说：“古本文繁，披览之徒，初忻后厌。”北宋政治家晁迥看过16次。惠昕本《坛经》传至日本后，又有金山天宁寺本及大乘寺本。胡适称其为“是人间第二最古的《坛经》”

《契嵩本》，契嵩得《曹溪古本》用以校勘，编为三卷。北宋至和三年（1057年）工部侍郎郎简出资刊印。

《德异本》。至元二十七年（1290年）刊印。

《宗宝本》，成书于至元二十八年（1291年），与《德异本》相似，是明朝以后最通行的版本。

《曹溪原本》，全称《六祖大师法宝坛经曹溪原本》，即《契嵩本》于至元二十七年（1290年）的再刊本，元僧人德异亲为序。

2009年12月，旅顺博物馆查获大谷探险队得自敦煌藏经洞的敦煌《坛经》写本之一，卷尾题记知其抄写于“后周显德五年己未年”（958年）。