北周武帝

北周武帝灭佛，是三武灭佛之一，指的是在中国南北朝时期的北周武帝建德年间，在经过多次辩论之后，周武帝顶住来自各方面的压力，下令在当时佛教盛行的北周罢斥佛教，从而在全境内展开了一场声势浩大的灭佛运动。在这次运动中，佛像全都被毁，寺庙被收为国有，寺僧均被勒令还俗。

武帝这次灭佛较为彻底，华北佛教势力为此几乎禁绝，北周武帝的灭佛运动在中国文化史上有重要的意义。南北朝时代佛教从印度传到中国，蓬勃发展的同时，造成许多严重的社会问题。大量的寺院积累了大量财富，逐渐形成与朝廷分庭抗议的新政治力量。出家人依仗寺院的权势胡作非为，不受平常法规约束。大量土地和税捐被宗教组织控制，严重侵蚀国力。在这种背景下，北周武帝决心禁佛。

经过灭佛运动，一方面迫使源自印度佛教积极汉化，在儒教的思想基础上发展出中土佛教，使原先以讲究因果报应和寺院财产权力为基础的早期佛教，转化为一种开放平和的教派，使得佛教在中国得到新生，发展转变成为世界上唯一一个不干预政治力的大宗教。北周武帝灭佛运动确立了沙门必须尊重皇权的政治的原则，断绝了寺院与政府分权抗仪，发展成为政教合一政权的可能，确立了中国皇朝政教分离的传统，使中国在此后近一千年的时间里得以在国家制度上保持了相对于当时欧洲即其他地区的优势。