伦勃朗作品

摩西（希伯来语：מֹשֶׁה‎），天主教称为梅瑟，是在旧约圣经的出埃及记等书中所记载的公元前13世纪时犹太人的民族领袖。史学界认为他是犹太教的创始者。他在犹太教、基督教里都被认为是极为重要的先知。按照以色列人的传承，摩西五经便是由其所著。

按照出埃及记的记载，摩西受耶和华之命，率领被奴役的希伯来人逃离古埃及前往一块富饶的应许之地。在经历40多年的艰难跋涉，他在就要到达目的地的时候就去世了。在摩西的带领下，希伯来人摆脱了奴役的悲惨生活，学会遵守犹太十诫，并成为历史上首个尊奉单一神宗教的民族。

摩西是纪元前十三世纪的犹太人先知，旧约圣经前五本书的执笔者。带领在埃及过着奴隶生活的以色列人。到达神所预备的流着奶和蜜之地－－迦南（巴勒斯坦的古地名，在今天约旦河与死海的西岸一带)，神借着摩西写下《十诫》给他的子民遵守，并建造会幕，教导他的子民敬拜他。

基督新教圣经记载

家庭背景和杀婴事件

摩西一来到人世，死亡的阴影就笼罩着他。他的族人本来过着游牧的生活，由于家乡闹饥荒，祖宗雅各就带着家人移居埃及。几十年来，以色列人过着安乐的日子，跟埃及人互不相干。可惜好景不常，祸患将至。一部甚具权威的史书记载说：“那时有一个……新王兴起，治理埃及。他对自己的人民说：‘你们看，以色列人又多又强，胜过我们了。来，我们要用巧计对付他们，免得他们多起来。’”埃及人想出“用苛暴的手段奴役以色列人”，又命希伯来的接生妇杀掉所有男婴，控制他们的人口。但接生妇勇抗王命，以色列人继续增多。法老于是敕令：“凡初生的男孩，你们都要扔进尼罗河里。”

那时，以色列有一对夫妇，暗兰和约基别，“不怕王命”。（希伯来书11：23）妻子约基别生下一个儿子，这个儿子“在上帝眼中极美”。夫妇俩也许看出儿子得蒙上帝恩宠。但不管怎样，他们宁愿冒险把儿子匿藏，也不肯交出来给法老处死。

三个月后，孩子再也藏不住了。在别无选择的情况下，摩西的父母决计采取行动。约基别把婴孩放进一个用纸莎草做的箱子里，让箱子浮在尼罗河上。约基别没料到她如此一放，竟把自己的儿子放到影响历史发展的长河里。

“后来不能再藏，就取了一个蒲草箱，抹上石漆和柏油，将孩子放在里面，把箱子搁在河边的芦荻中。”出埃及记2:3 和合本翻译。 更正以上内容，并未将摩西漂浮在尼罗河上。

贵为王室成员

约基别没有听其自然，任凭机遇决定儿子的将来。她把箱子“搁在尼罗河边的芦苇丛中”，也许法老的女儿（哈特谢普苏特）常常到河边沐浴，约基别希望箱子会在这里被人发现。法老的女儿很快就发现芦苇丛中的箱子。“她打开箱子，看到了孩子，见男孩正在哭。她说：‘这是个希伯来人的孩子。’虽然这样，她还是怜悯孩子。”埃及公主决定收养这个婴儿。他亲生父母原本给他起的名字，已不为人知了。今天，普天下人只知道他养母给他取名为摩西。

埃及人相信，只有慈悲为怀，广行善事的人，死后才可进入天堂。关于埃及公主收养摩西的事，考古学家霍伊塞·蒂尔斯利评论：“埃及妇女获得了跟男子平等的地位。至少理论上说来，她们在法律上和经济上享有平等机会。……妇女有权收养子女。”古代纸莎草纸收养子女文件，记载一个埃及妇女收养了自己的奴隶。至于雇用摩西的母亲做乳母，《综合圣经辞典》说：“雇用摩西的生母来乳养他，跟美索不达米亚人收养子女的合约安排相似。”

根据圣经，摩西的姐姐米利暗聪明机智，安排了摩西的生母约基别来乳养他。约基别敬畏上帝，所以把真相告诉了摩西。在古代，孩子的哺乳期通常长达几年，所以约基别有充分时间教导摩西认识“亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝”。这个良好的基础日后证明对摩西大有帮助，因为他做了法老女儿的儿子之后，“就学了埃及人的一切智慧”。历史学家约瑟夫斯声称，摩西在埃塞俄比亚战役中晋升为将领，这事无从考证。可是，圣经的确说摩西“说话做事都大有能力”。

到40岁的时候，摩西可能已成竹在胸，等候担当要职。只要他效忠法老，荣华富贵就垂手可得。可是，这时却发生了一件事，改写了他的一生。

米开朗基罗制作的摩西的塑像

逃到米甸

一天，摩西“看见一个埃及人打他的希伯来弟兄”。多年来，不论在希伯来人社会，还是在埃及人社会，摩西都享尽各种利益。但现在看见一个以色列同胞受人殴打，命悬一线，他不得不作出抉择，而他的抉择叫人大感意外。（出埃及记2：11的记载他“不肯称为法老女儿的儿子，宁愿选择与上帝的子民同受虐待”。

摩西“把那个埃及人杀了，藏在沙里”。他的抉择使他踏上不归路。一个批评家认为摩西之所以杀人，是因为他“怒从心上起”，拥护者声称摩西的行动尽管有错，但他是怀着信心行事的，他知道上帝的应许，深信上帝会拯救以色列人脱离埃及的奴役。也许摩西天真地以为，自己的行动能激励同胞反抗埃及。可是，同胞拒绝摩西做民族领袖，令他大感失望。摩西杀死埃及人的消息传到法老耳中之后，他就被迫逃亡。他在米甸定居下来，娶了游牧民族首领叶忒罗的女儿西坡拉为妻。

摩西想拯救同胞的希望粉碎了。在接着四十年里，他过着简朴的生活，放牧度日。一天，他放牧叶忒罗的羊群，把羊赶到何烈山附近。就在那里，耶和华的天使在燃烧着的荆棘丛中显现。当时的情景：上帝吩咐摩西说，“把我的子民以色列人从埃及领出来”。但这时的摩西缺乏自信，自觉不能胜任。他哀求上帝说：“我算什么？我怎能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？”他甚至把自身的缺点说出来。电影制作人把摩西写成一代英雄，往往不提他的弱点；原来摩西口齿不伶俐，有严重的语言障碍，并非如神话传说中的英明神武。四十年的牧畜生涯，把他磨炼成谦和的人。虽然摩西自觉力有不逮，但上帝深信他是领导以色列的最佳人选。

得救离开埃及

摩西离开米甸后，就入宫晋见法老，要求他释放上帝的子民。由于法老心里刚硬，上帝就降下十场灾难，震撼埃及。此前的灾祸降临，法老都无动于衷；即使害怕，也未答应让摩西带同以色列人离去，但灾祸离去后，法老又反悔。终于在第十场灾难重击之下，埃及的一切头生的，包括人及家畜全都死去。法老悲痛欲绝，终于容许以色列人离去。（出埃及记5-13章）

可是法老后来却后悔放走以色列人。于是听说以色列人在旷野迷路时，就从后追赶，要把以色列人捉回来。圣经中摩西带领以色列人到红海，向海伸出手杖，红海便分开一条道路，摩西便带领以色列民行走这条路逃离埃及人的追捕。当埃及人入水时，耶和华就把红海的海水回复，使埃及人被淹死于红海中。

假如以色列人曾在旷野居住，为何没有任何考古学证据呢？那时候犹太人是个游牧民族，他们既不圈地为城，也不开垦荒地，留下来的只有他们的足迹。信徒认为，耶稣基督所说的话也证实以色列人确曾在旷野生活，圣经屡屡提及以色列人流浪旷野一事为有力的证据。

史实性

尽管这段传奇的细节目前还缺乏史料佐证，但这个时期希伯来人流入埃及却大致符合史实。在古埃及的历史中，中王国时期和新王国时期中间有个“第二中间期”，约当在西元前十七和十六世纪时，埃及北部被从西亚来的外来民族喜克索斯人(Hyksos)所占领，建立起第十五王朝，埃及人则在南方的底比斯建立偏安的第十六王朝，并且臣服于喜克索斯人，埃及的居民在随后的底比斯政权第十七王朝后期发动对喜克索斯人的抗战，最后埃及人反攻胜利，建立统一的第十八王朝，并逐渐将喜克索斯人逐出埃及。喜克索斯人是闪族的一支，同为闪族的犹太人随喜克索斯人及其他闪族游牧部落入侵埃及（大约在公元前1800至前1540年期间，亚洲西部说闪族语的人都很喜欢移居埃及。及古物学家詹姆斯·霍夫迈尔在《寄居埃及的以色列人》一书中说：“考古学资料清楚表明，埃及是黎凡特人（来自靠近地中海东部地区的国家）常去的国家，尤其在气候反常，发生旱灾的时候，黎凡特人就迁移到埃及去。），担任第十五王朝的统治阶层，后来也一起被逐出埃及。有人直接认定喜克索斯人就是犹太人，认为“出埃及”的神话故事，实际上是犹太人在埃及失势后离开埃及的史事演变而成。

《摩西的生平事迹》说：“埃及一幅古墓壁画，经常被人复制，画中描写一群奴隶造泥砖时的情景，用笔工细，可作为以色列人曾在埃及受苦这个圣经记载的有力佐证。”然而一幅壁画，如何能成为以色列人曾居住在埃及的强力证据，不无疑问，其根据何在，书里并未提及。

关于约基别用的箱子，圣经的描述也准确无误。经文说箱子是用纸莎草造的；纸莎草做箱子是很合适的，《库克（圣经评注）》指出“埃及人常用纸莎草来造轻快的小舟”。

在古代埃及那种将国王奉为神的年代屠杀婴儿，只是一句话十诫历史上也不乏屠婴事件的记载，而且古埃及的法老大多暴虐成性，屠婴事件是可能的。但考证历来埃及历史，这种大规模屠婴事件并未被记录。