主教是基督宗教的高级圣职人员职称，为天主教、东正教与圣公会采用，词源自希腊文“episkopos”（επίσκοπος），即“epi”（由上往下）及“skopos”（观察者），意为监督（overseer）。依据初期教会的传统，祝圣主教代表授予圣职圣事的圆满性。主教即是借着圣灵／圣神被祝圣为教会中的牧人及管理者，也是教义的导师及圣职敬礼的司祭。在一般基督宗教主流教会，指耶稣基督派遣使徒／宗徒继续实行祂的使命，到了第一世纪末至第二世纪初就形成了主教的制度。

天主教会西方礼主教的礼仪衣着装扮。图为雷根斯堡教区主教格哈德·路德维希·米勒（Gerhard Ludwig Müller）。

各教派情形

公教会

拉丁礼公教会的主教使用之徽章（正式名称为“牧徽”）样式

在西方基督教，主教冠是主教执行其职权的一个象征物

主教是公教会的高级圣职人员，由教宗任命，其位阶高于神父，有赐与圣秩圣事的权力。通常分为以下类型：

教区主教：受教宗任命，管辖所委托的教区，世上大多数的主教均属此类。通常又称为“正权主教”，以和辅理主教等具有辅佐性质的主教区别。

领衔主教（拉丁语：Episcopus episcopus）：受教宗委任，但没有管理教区的主教，通常是给予在教廷机关担任主管或是给予从属于教区的非正权主教的头衔，如助理主教及辅理主教。如果该主教在封衔时没有所辖教区，惯例上会象征性的将一个已经精省而不存在的教区托给他，称作领衔教区。如所领衔的教区是一个总教区，那该主教则被称作领衔总主教，如圣座万民福音部秘书长韩大辉总主教。

助理主教：指教宗委任其有继承权而辅佐教区主教的主教，当教区主教出缺时即可真除主教一职；如原澳门主教林家骏于2003年6月30日退休当日，黎鸿升随即真除教区主教。
辅理主教：指没有继承权而辅佐教区主教的主教。

总主教：受教宗委托统领教省的主教，拥有比教区主教较多的职权。

荣休主教：即退休主教，虽无管理教务的权利，但仍保有主教的头衔。如陈日君枢机现为香港教区荣休主教。

此外，另有中文头衔中带有“主教”，但实际上并不具主教身分的圣职人员：

副主教；由教区主教委任，以协助其治理教区的神父或领衔主教。

主教代表（拉丁语：Vicarius Episcopalis）；由教区主教委托负责有关事务的神父，职权和副主教相同。通常设置于信徒人口较多的教区。

教区署理（拉丁语：Administrator Dioecesanus）：亦被称为“署理主教”，指教区主教因事暂离所辖的教区或教区主教出缺而没有继承者时，暂时执行及代理教区主教的职务。该职可由其他教区的主教、或一般神父兼任。

代理主教（拉丁语：Vicarius Capitularis）：和教区署理的情况差不多，但只限于教区主教出缺而没有继承者时。

按教廷的规定，所有主教到了75岁就要自动申请退休，但教宗有权决定让到达退休年龄的主教留任。

圣公会

主教（旧释作会督）是圣公会三品圣职最高级的圣品人。由教区内选出，担任教区的首长。

大主教比主教高一级，但在三级圣品制中，都是属于主教一级；主教长比大主教高一级，是主教级里最高级，但在三品圣职中，仍属于主教一级。