圣餐是基督徒的重要礼仪，基督徒认为，圣餐的直接根据来自《新约圣经》，圣经中记载耶稣基督在被钉十字架上死的晚上，与十二门徒共进逾越节晚餐。

在基督教会建立之后，举办圣餐礼逐渐制度化。根据圣经的记载，哥林多教会在领圣餐时的态度不够严谨，使徒保罗立即加以纠正（《哥林多前书》第11章第17节至第34节参） 。

圣餐的主要材料是无酵饼和葡萄汁。

无酵饼用面粉加水制作而成，不加酵粉或其他的调味料，因为基督徒认为酵代表罪恶（他们的根据是哥林多前书5:6-8）；无论人多人少，只作一个无酵饼，以此来代表会众是一体（《哥林多前书》第10章第17节参）。一些基督徒声称必须用葡萄制葡萄汁（太26:29），而不可用葡萄酒，因酒是经过发酵制成的，且又用一杯，代表同领一个杯。
哥林多前书 11:23 我当日传给你们的，原是从主领受的，就是主耶稣被卖的那一夜，拿起饼来，
11:24 祝谢了，就擘开，说：“这是我的身体，为你们舍的。你们应当如此行，为的是记念我。”
11:25 饭后，也照样拿起杯来，说：“这杯是用我的血所立的新约。你们每逢喝的时候，要如此行，为的是记念我。”
11:26 你们每逢吃这饼，喝这杯，是表明主的死，直等到他来。
11:27 所以，无论何人不按理吃主的饼、喝主的杯，就是干犯主的身、主的血了。
11:28 人应当自己省察，然后吃这饼、喝这杯。
11:29 因为人吃喝，若不分辨是主的身体，就是吃喝自己的罪了。

饼和葡萄汁象征著主的身体、主的血，吃这饼，喝这杯的意义是：“表明主的死，直等到他来”。

基督在十字架上的献祭，是一次完成的，也是永远有效的，不需要屡次的被献为祭。
希伯来书 10:10 我们凭这旨意，靠耶稣基督只一次献上他的身体，就得以成圣。
10:11 凡祭司天天站着事奉　神，屡次献上一样的祭物，这祭物永不能除罪。
10:12 但基督献了一次永远的赎罪祭，就在　神的右边坐下了。
10:13 从此等候他仇敌成了他的脚凳。
10:14 因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全。

而天主教徒徒认为，经祝圣后的饼和酒已经变成基督的身体和血液，称之为圣体圣血。他们不再称呼这些为饼和酒。

东正教：用有酵饼、红色酒、水。谓此三者，乃纪念耶稣当日水血涌出之状。

天主教：用特制的许多小圆薄无酵饼为圣体，一人分领一个。另有白或红葡萄酒为圣血。较正式的弥撒中，辅祭会持装有圣血的圣爵立于司铎侧。

信义宗（路德会）：用饼和酒，饼的材料不拘，不论是大麦，小麦或米做的，有酵的，无小酵的，甜的，咸的均可，或是刀切或手擘均无所谓；酒其分量，性质，颜色都可以。近来通用者大致是无酵薄饼，与葡萄酒。

改革宗（此宗派以慈运理和加尔文的神学为主，其中有长老会，浸信会及其他教派）：一些改革宗派主张，用一般的饼和葡萄汁。

耶稣基督后期圣徒教会：用饼和清水，饼的材料没有限制。

准备工作

在领圣体前的一小时内，不得进任何食物和饮料（水与药品除外）。在东正教中，早上领圣体血之前，从半夜12点起就不能进任何食物和饮料了，水和药品也禁止。如果在子夜领圣体血，则从18点起不能进任何食物和饮料了，水和药品也禁止。

东正教

“当领圣餐，将三物（饼，酒，水）混合后，搅之一匙。”从这一句描述中可以看出他们在领饼的时候总是同时领酒。

天主教的领主礼（领受共融）主要是在弥撒（或称感恩祭）当中进行的。弥撒以外，亦可送圣体给无法参与圣祭的教友（如医院及安老院里的教友）。

按照天主教的教律，信徒可以选择只领圣体，不领圣血，因为天主教会相信，面饼或葡萄酒经祝圣后，已蕴含整个基督。以往只有主礼的司铎才可在弥撒中领圣血，但梵蒂冈第二届大公会议后的礼仪，亦准许参礼信徒在一些特殊庆典中亦可兼领圣体圣血。不同教区亦对此订定不同习惯。而现在某些教堂在平日弥撒也可兼领圣体圣血。
手领：（获宗座认可的主教团地区） 信徒以十字座宝型，用手领受圣体，侍立在旁的司铎或执事或送圣体员说“基督圣体”，信徒回答“亚孟”；

口领： 神父（或送圣体员）将圣体（或先将圣体蘸圣血），放在信徒的舌头上，司铎或执事说“基督圣体”或“基督圣体圣血”，信徒回答“亚孟”。

若司铎或执事或送圣体员兼送圣体和圣血时，则不可把蘸了圣血的圣体放在信徒手上，而应放在其口中。

领受共融后，信徒回位先作个人祈祷“感谢圣体”，然后由主礼带领“领圣体后经 (领主后经)”。在旧式教堂祭台前，有一排栏杆，信众跪在栏前领受圣体。这种第二次梵蒂冈大公会议以前的习惯，随着教宗本笃十六世上任，似有被恢复的趋势。

信义宗

路德会信徒认为圣餐的效力是永恒的，与洗礼相同，所以必须虔敬跪在圣台前领受。

改革宗

在领圣餐之前，主领者会讲述耶稣的经历；先祝谢饼，后祝谢杯。有些教会声称饼要擘开领受，但也有教会以普通饼干代替。

限制

东正教
普通信徒可以同领圣餐，受洗后的东正教小孩子也可以领受。
非东正教的基督徒、慕道者、教外人不能在仪式中领取。

天主教
《救赎圣事训令》：92.每位信友常有权利选择用口恭领圣体。在主教团获宗座认可准予手领圣体的地区，如领圣体者欲以手领方式领受，则必须为他送圣体。不过应格外留意的是，领圣体者应即时在送圣体员面前领下圣体，以免有人用手把圣体带走。假若有亵渎圣体的危险，则不应以手领方式分送圣体。
已经受过洗礼的天主教小孩，要先上初领圣体班，做修和圣事后才可以初领圣体，在此之前他们可以参与弥撒但不可领圣体，由神父为他们祝福。
犯重罪的信徒，要先办妥告解(修和)圣事才可领受圣体。
《天主教法典》844条3项规定，东正教徒如果自动请求，并有相称的准备，天主教神职人员可以合法地为他们施行忏悔、圣体和病人傅油圣事，所以东正教徒是可以领受天主教的圣体的。这项规定也适用于其他教会的人士，但该教会的圣事情况，须依教宗的判断。
但是，若该位东正教徒原为天主教徒，即他的身分由天主教转往东正教，则不能在天主教内领受圣体圣事，因为他已清楚表达拒绝天主教信仰。
非天主教的新教徒（主要指改革宗）、慕道者、教外人不可领圣体。
当天已领过圣体的教友，可于同一天内，在他们所参与的另一次感恩祭中再领圣体。
在领受圣体前一小时不准吃固体或流质食物，但可喝清水及药物，称为圣体斋，老年人、病人及照顅其者，可以不守圣体斋。
所有已经过初领圣体的教友，每年必须至少领一次圣体。
领圣体一般在感恩祭之中，但信徒也可以在感恩祭之外要求领圣体，这需要有合理的理由并遵照有关的礼仪。
《天主教法典》844条2项规定：“如有需要，或有真实神益的要求，只要能避免错误和信仰无差别论的危险，天主教徒在实际找不到或难以找到天主教圣职人员的情形下，可合法地由非天主教的圣职人员领受忏悔、圣体和病人傅油圣事，但上述圣事须在该教会内有效。”
离婚再婚的教友及与离婚者结婚而尚未获教会解取前一段婚约及补礼的教友，不可领受圣体圣事
未得教会批准，而自行不在圣堂结婚的教友(即使只是一方是教友)，在未补礼及未办妥有关手续时不可领受圣体圣事

各基督宗教对互领共融圣事的原则

天主教与东正教
要达到全面的共融，必要在信仰、体制（圣统制及教会生活）和圣事三方面相通。
虽然双方都有善意和努力去促进合一，作出贡献，但事实上，目前两个教会仍没有全面共融。
双方教会都认同在教会全面共融后，才可互领圣事，尤其圣体圣事作为共融合一的有效标记和体现。

圣公会
曾规定未领坚振但已领洗的圣公会信徒不得领圣餐，但现在已废除。
允许其他宗派的基督徒在仪式中领圣餐。
非信徒不得领受

信义宗
信义宗根据圣经原文指出在圣经的教义上合一并承认信仰一致的信徒，才能同参与圣餐。

改革宗
非信徒不得领受，未接受洗礼不得领受。
允许不同宗派的基督徒来领圣餐，甚至举行联合圣餐礼。

救世军
持守圣餐礼，但只在特定节日，因其现在不为人施行水礼，宣誓礼代替.凡愿蒙恩者皆可凭信可以领圣餐。

耶稣基督后期圣徒教会
非信徒亦可领受。

基督教各教派的观点

不同观点的形成，主要是由于各教派主要人物，对于耶稣在设立圣餐时所讲的话有不同的注解。

例如耶稣说，“这是我的身体，这是我立约的血（《马太福音》第26章第26节至第28节参）”，又说“我的肉真是可吃的，我的血真是可喝的（《约翰福音》第6章第55节参）”，其中的“这是”和“真是”各有不同的解释。马丁路德和慈运理本一同致力改革，后来因对“这是”二字的观点不同而分道扬镖。

东正教

东正教没有为圣餐礼下任何定论，他们相信耶稣亲临在圣餐中。东正教徒称这种仪式为称为“事奉圣礼”∕“神圣礼仪”神圣礼仪。在圣餐礼等仪式上，东正教不与其他基督宗派共融，并且认为，他们进行这些仪式的方式是由使徒传承下来的，是最纯正的。

变质说

天主教认为，圣餐礼进行时饼和酒会真实地变为基督的身体和血，基督再一次将自己献上。因此，参与者是在分领基督的身体。天主教会在特伦多大公会议上宣布：“借着饼与酒的被祝圣，饼的整个实体，被转变成为我主基督身体的实体；酒的整个实体，被转变成为祂宝血的实体。这种转变，天主教会恰当地、正确地称之为饼酒的实体转变。” 天主教徒称此为圣体圣事／感恩圣事／共融圣事。

合质论

从天主教的变质论演变而成。一些信义宗主张基督的身体和血液，真实存在饼酒中，凡参与者都能真实领受，但这却不是说饼酒的实质变化，而是说基督的体血在其元素中共存，与饼酒之质合二为一。

临在说

由圣公会主张，他们相信基督实际临在于饼酒之中，称为真实的临在（Real presence），意思是当基督徒凭著信心来领受圣餐的时候，就实际地领受了基督的圣体及宝血。

十六世纪英国圣公宗神学之父Richard Hooker称领圣餐为“分享基督”（participation of Christ），圣公会信徒认为圣餐礼除了是教会群体纪念基督之外，也是把人与基督联合起来的途径，他们认为通过吃圣餐可以分享基督的生命。

圣礼性联合

信义宗认信教会根据新约圣经福音书及哥林多前书原文立论，亦主张基督的身体和血液，真实存在饼酒中，凡参与者都能真实领受，饼酒和基督的体血作圣礼性的联合。信义宗认为歌林多前书等书卷已清楚指出:

我们所祝福的杯，岂不是同领基督的血么？我们所擘开的饼，岂不是同领基督的身体么？

象征说

慈运理及多半的改革宗的主张，认为举办圣餐，是为纪念耶稣，帮助人决定其意志，饼酒依然是饼酒，并没有耶稣和饼酒同在，那只是象征而已。

加尔文主义

加尔文的主张介于路德和慈运理之间，因此他的圣餐观甚为复杂，双方面的看法都有，但他却无法使前两位的主张合而为一。

事实上，饼和酒经过祝谢后是难以考证出现了什么的变化，所以以上的各种说法都是没有在现实中的支持，是很难说中当中谁对谁错的，而仅仅是一种教派观点之间的分歧。