护法神，是护卫佛教、道教等宗教的神明，也是为数最多的神明。佛、道认为，护法神不但守护宗教与神佛，也守护寺庙、僧道，更加会守护信徒，保障信徒的吉祥、平安。

佛、道教的护法神常常是著名的武将，如道教吸收秦叔宝、尉迟恭为镇护庙门的门神等。

吸收其他信仰、宗教与民间信仰的神灵进入自己的宗教，成为护法神也是重要来源之一。如佛教常常以婆罗门教的梵天、大自在天、那罗延天、帝释天、四大天王等神为护法神。道教则时常吸收各地的民间神祇进入护法神体系：如王灵官、马灵官、温元帅、康元帅等。在日本神道教的须佐之男命、大国主神、八幡神、三宝荒神成为佛教护法菩萨，上座部佛教国家中国王是护法。

在佛教，还有一种特殊的护法神：明王。明王是诸佛、菩萨用以降魔的忿怒化身，以镇护佛门为己任，并调服不信从佛法的刚强众生，以不动明王最负盛名，密宗传说不动明王曾经折服大自在天。