描绘俱卢之战的手卷插图。

摩诃婆罗多（梵文：महाभारत【读：Mahābhāratam】、英语发音：/məhɑːˈpɑrətə/），也译“摩诃波罗多”或“玛哈帕腊达”，乃古印度两大著名梵文史诗之一，成书于西元3世纪至5世纪之间，与另一经典《罗摩衍那》齐名。

摩诃婆罗多全长74000颂（“史洛迦”，古印度常用的诗体单位，每颂两行32个音节），此外还有一些散文句，总共有180万个单词，是世界上第三长的史诗，是《罗摩衍那》的四倍。相当《伊利亚特》和《奥德赛》总合的10倍。世界上只有藏族的史诗《格萨尔王传》和吉尔吉斯族的史诗《玛纳斯》可以与之媲美，如果持续不断地念颂，得两个星期才能念完。

摩诃婆罗多对于印度的哲学和宗教有很重要的作用，其中第六章中的《薄伽梵歌》已经成为印度教的经典。

“摩诃婆罗多”意思是“伟大的婆罗多王后裔”，摩诃（Mahā）是伟大的意思，讲述的据说是创立印度王国的婆罗多王后裔的故事，在古代印度以口头吟诵的方式创作流行，后来流传到亚洲各国如印尼、柬埔寨、泰国、老挝、缅甸、斯里兰卡等国度，是亚洲文化的远古源头之一。

根据印度民间说法，该史诗的原始作者为广博仙人，抄录者为象头神；但因此人可能源自传说，故现今无法考证；而原始故事则一直在民间流行，最早可以上溯到西元前八、九世纪。

印度18至19世纪画作：在马战车上驰骋于俱卢之野的黑天与阿周那。

影响

摩诃婆罗多对印度文化和印度教的影响非常大，正如书中第一句说的：“这里有的东西，在所有地方都存在；这里没有的东西，任何地方都找不到。”德国语言学家洪堡曾无比推崇：“《摩诃婆罗多》的这个插话是最美的，或许也是我们所知一切文学中，唯一真正的哲学诗”。

摩诃婆罗多不仅仅是讲述一个故事，广博仙人在书中说，本书的目的是阐明人生的四个目标：爱、财、法和解脱，许多印度人相信，人生的最终目标是达到解脱，其中业和法在摩诃婆罗多中占据了主要位置。

摩诃婆罗多中包括了大量的印度神话和哲学观念，有许多神灵和哲学寓言故事。

成书历史

《摩诃婆罗多》是经过很长时间逐渐积累成书的，早期以口头吟诵的方式创作流传，最早的证据显示在公元533年的抄本中已经收集了10万对对句，有20卷。最早的抄本可能追朔到公元200年，所以可能在3到4世纪已经编成18卷本了，目前存在的是18卷本。

第一卷还讲了镇群王举行蛇祭，解释了其中的动机，为什么想要消灭所有的蛇和为什么现在还有蛇存在。这个故事是一个独立的故事，可能是来自吠陀。

故事梗概

摩诃婆罗多和罗摩衍那时代的婆罗多王朝（印度王国）地图

故事主要讲俱卢家族的两兄弟，持国和般度的后代，为争夺王位进行的战斗，最终导致发生俱卢之野的大战。故事以黑天的死，王朝覆灭，般度家族的兄弟升入天堂为结尾。意味着印度历史上第四阶段黑铁时代的开始，这时人们失去尊贵的价值观，丧失了道德、勇敢和公正的行为。在摩诃婆罗多中，许多具有高尚道德的人为了自己的价值观和持国家族战斗在一起，例如毗湿摩，发誓一直保护国王难敌，不管他的地位怎样变化，虽然他知道般度家族最终会胜利。

作者

根据书中叙述，原书作者是当时王朝中的一位主要人物广博仙人叙述，由大自在天与雪山神女之子象头神群主写下来的。象头神提出的条件是叙述不能停止，广博仙人提出的条件是象头神必须明白他叙述的内容，在这种条件下一个说一个写完成这部著作，但是由于大量迅速的书写，象头神的神笔都用坏了，象头神折掉自己的右象牙继续书写完成。（故在印度神话中，象头神没有右牙）。

毗湿摩

诃斯提那普尔的国王福身和恒河女神生了一个英勇的儿子天誓。多年以后，福身王在行猎过程中遇到一个渔夫的女儿（贞信）。福身王并沉入爱河，但渔夫提出的条件是如果要和他的女儿结婚，必须让他女儿生的孩子继承王位。天誓为了孝顺父亲，发誓放弃王位继承权，并要一生独身。这样贞信的儿子就可以继承王位。天誓由此得到一个绰号：“宣可怕誓言者”----毗湿摩。

般度家族

可是贞信的儿子年轻时就去世了，因此由她的孙子接替王位。她的长孙持国双目失明，所以她的次孙般度即位为王。但国王被诅咒不能有孩子，因此般度放弃王位，到森林中召唤神灵，最后他的第一位王后贡蒂为他生了三个儿子：坚战、怖军和阿周那，第二位王后玛德利为他生了一对双胞胎儿子：无种和偕天。般度和玛德利在森林中去世，贡蒂和她的儿子们回到诃斯提那普尔。但持国的儿子们，以难敌为首的俱卢人敌视般度的儿子们。但般度人在教师德罗纳的教导下，一个个成长的非常出色，坚战是最有道德和最聪明的；阿周那是最勇敢的勇士；毗摩最强壮；无种和偕天出色的漂亮。

王子们成人后，举行了一次比赛，阿周那射箭获得第一，一位驾战车手的儿子迦尔纳不服气，要和阿周那决胜。难敌偷偷地答应要将安嘎瓦达纳王国送给他，从此迦尔纳成为难敌的亲信。

黑公主 杜芭蒂

难敌想要消灭般度家族，秘密给他们宫殿放火。但预先般度们已经接到警告逃跑，在逃亡过程中，阿周那遇到般遮罗国的黑公主并娶了她，回来见到母亲贡蒂说他带回一件珍贵的东西，贡蒂以为是食物或物品，要求阿周那与兄弟们分享，阿周那为证明母亲是正确的只得和兄弟们分享一个妻子。在逃亡的过程中，他们还遇到了黑天（毗湿奴神的化身之一），成为他们终生的战友。

难敌的诡计

难敌在他朋友迦尔纳的帮助下，东征西讨，征服了整个印度。但坚战被加冕成为皇帝。难敌非常生气，他的舅父沙恭尼认为他还斗不过般度兄弟，因此出了一个主意：强迫持国王子邀请般度兄弟玩掷色子游戏，在过程中出老千赢了属于坚战的所有物品，包括他自己、和他兄弟们甚至黑公主。但持国等长辈们出面干涉，要他们归还一切。可是后来他们又玩了一次，坚战又输了，被要求放逐13年。

俱卢之野战争

般度们要求在放逐中，起码给他们五兄弟五个村庄，但被难敌拒绝了。黑天想为他们说和也失败了。战争已经不可避免，双方准备了大军在俱卢之野会战。双方都有许多盟国加入，据说中国也派兵加入难敌的俱卢家族一方。黑天为阿周那驾驶战车，阿周那看到叔公毗湿摩和自己的老师德罗纳由于要遵守自己的誓言都站在敌对的军队中，心中非常难过。黑天和他进行了一场对话，鼓励他要认清自己的责任，这部分就是著名的《薄伽梵歌》，后来成为印度教的经典。

经过了18天的残酷的战斗，最终只有般度兄弟们、毗湿摩和俱卢家族的几个老战士活下来了。

般度家族的结局

俱卢家族的母亲甘陀利，看到自己的儿子们全部死光，她诅咒黑天作为一位神，本来可以阻止这场战争，但他眼睁睁地看着自己的亲族毁灭。黑天接受这种诅咒36年，离开这个世界。般度们也感到厌倦，放弃所有一切，到喜马拉雅山去，在登山过程中一个一个的死去，到达天堂。只有坚战，曾经尽力试图阻止这场杀戮，最终是肉身到达因陀罗天堂。

阿周那的孙子继绝接替王位，最后被蛇咬伤致死。继绝的儿子镇群非常愤怒，决定发动一个以蛇献祭的仪式，希望以此方法消灭所有的蛇。就是在这种献祭仪式上，镇群的长辈为他讲了这个全部的故事。