长生不老，指寿命长而不会衰老。相近的词汇还有长生不死（在安全无外力状况下拥有无限的寿命，但依旧会老化）、不老不死（在安全无外力状况下不会衰老与死亡）、不朽（Immortality）与永生（在安全无外力状况下永远生存而不会死亡）。灯塔水母是目前已知不会衰老的生物。

若能够保持常恒不变，就有可能“长生不老”，但是现前观察世间万事万物，无论有生命或是无情物，无一不是时时刻刻都在变化。

宗教信仰及神话

永生指永远生存，或永远存在的生命，也就是不死的意思。永生是很多人曾经追求的目标，也是很多宗教的主要核心思想之一。

道教

在道教中，长生不老是仙人的标志。中国秦代时，方士徐福为了替秦始皇寻求长生不老药，携童男童女各五百，出海寻找蓬莱、瀛洲诸仙山上的仙人，结果不知所终，后道教中又有专门炼丹服药（包括炼内丹）的流派，目的也是为了长生不老。
嫦娥，羿妻也，窃西王母不死药服之，奔月。

北传佛教

在北传佛教经典中，有说法称阿罗汉可住世一劫，菩萨及佛陀可住世更长时间。佛陀于法华经中有为诸大弟子授记未来世成佛，住世十二小劫至二十四小劫，更有言：“如是我成佛已来甚大久远，寿命无量阿僧祇劫常住不灭。”

原始上座部佛教

在原始上座部佛教的巴利经典中并没有长生不老和无量寿的说法，佛陀说：一切行（因缘和合之有为法）皆无常，没有一个永恒不变的灵魂，没有永恒的天堂，有生必有死，没有一个人或神会永远存活。即便像拥有八万四千大劫寿元的非想非非想处天的无色梵天神，也有寿尽死亡的一天。

劫在佛教经典里有很多意思，这里的劫是指命劫（āyu-kappa），所谓命劫是指当时的平均寿命（āyu）的时间。如果当时人的平均寿命是一百岁，一个命劫就是一百年；如果是一千岁，一个命劫就是一千年。佛陀对阿难尊者说：“任何人修习、多修习四神足（iddhipāda），以其为工具，以其为基础，建立、稳固、保持它，便可随其所欲住寿一劫或一劫以上。阿难！如来已修习四神足，可随其所欲住寿一劫或一劫以上。”当时的人寿平均是一百岁，如果阿难尊者有请佛住世的话，佛陀能够活一百年或比一百年多一点。由于阿难尊者当时被魔罗覆蔽，没有请佛住世。所以，佛陀只住世到一劫的百分之八十，即八十岁入灭。这是诸佛的定法。

古西方

在古代西亚苏美尔神话、西方的凯尔特神话、北欧神话、爱尔兰民间传说等中也有长生不死的仙人。挪威神话中的众神是可能会老死的，由丰收女神伊登（Iðunn）负责看管能使众神长生不死的‘魔法苹果’。

基督教

在旧约圣经中，在伊甸园内有两种神奇的树－智慧之树与生命之树，记载若人吃了生命之树的果实后，就会永远不死。（《创世纪》 3:22）

在新约圣经中这样记录，‘这见证，就是神赐给我们永生，这永生也是在他儿子里面。人有了神的儿子就有生命，没有神的儿子就没有生命。我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生。’（约一5:11-13）永生就是在　神审判的日子，不会与第二次的死（火湖）有份。在新天新地和　神一同活着，直到永永远远。

人类的尝试

通过传统的生育方式，把遗传基因延续，达至长生。不过这只仅限于父母及祖宗的遗传基因以及人类物种，而非个人生命。

《新不列颠百科全书》描述古代某些欧洲人的信仰说：“才德兼备的人会在一个金碧辉煌的殿堂里永远活下去。”不但这样，有些人更千方百计，要满足永远活下去的愿望。
《美国百科全书》提到：“二千多年前，中国皇帝和平民在道士的带领下，不事劳动，只顾寻求神丹妙药——即所谓长生不老药。自古至今，人都相信可以凭著各种丹药或甚至喝某种水就能够永保青春。秦始皇曾经派遣徐福去找寻长生不老药，传说他到了日本。”

现代人也同样热衷于满足人对长生不老的渴求。一个明显的例子是，科学家把病死的人冷藏，希望将来如果发明了治病的方法，就把尸体解冻救活过来。这种方法称为人体冷冻学。一个鼓吹这种做法的科学家说：“如果事实证明我们的乐观是有理由的，而且我们知道怎样医治或修理所有损坏了的器官——包括因为年老而造成的衰败在内——这样，现今‘死去’的人，就会在将来享有永远延续下去的生命了。”

生理学上的可能

大脑潜能

人脑有巨大的潜能。《不列颠百科全书》指出，人脑“极具潜力，远远超过人一生所能发挥的程度”。科学家指出，人脑所能容纳的资料“足以编辑成大约2000万册书，这相当于世上几所最大图书馆的总藏书量”。关于人脑的“档案系统”的惊人容量，一位生物化学家指出，这个系统“絶对有能力处理人一生中，通过学习得来的知识和记忆，即使数量大十亿倍也不成问题”。

新陈代谢

每隔几天人体就把肠内壁的细胞完全更新；

每两个月，膀胱内壁的细胞也完全更换；

红血球每120天在人体更换一次。

无论活了多少年，身体大部分的细胞仍然十分年轻。

据估计：在一年之内，身体里大约百分之98的原子，将会从空气和饮食所吸收的其他原子所取代。

换句话说，只要人体保持细胞的持续更新，就可以抑制衰老。假若生命中的老化和衰老、疾病、意外受伤、动物和人类间暴力等等的问题可以完全解决，永生也可望出现。

但是，目前已知当细胞分裂时，会产生复制递减的现象。当DNA末端的端粒长度逐渐变短，而影响到原有DNA的正确性时，就会导致老化现象。然而一但发生细胞老化，这个过程是不可逆的。且目前尚未有补充DNA末端的端粒的方法。所以多劳，增加细胞分裂的次数，必然老得快。

基因

虽然肉身不能不朽，但基因可以透过繁殖来维持不朽的状态。

科学及未来学

有少数科学家认为，人类将来可透过科技（例如人体冷冻技术、基因改造、基因修复、分子工程、纳米医疗科技、人工器官移植、先进的抗老化药物及其它医疗和生物科学技术）以达至长生不老，甚至永生。