NGC1427A：一个不规则星系的例子

不规则星系起初并未被列入哈柏序列中，她们虽然也是星系，但既没有旋涡的结构，也没有椭圆的形态。她们的外观通常是混乱的，没有球状突起的核心，也没有任何类似旋涡结构的踪影。她们被认为占星系总数的四分之一。多数的不规则星系可能曾经是旋涡星系或椭圆星系，但是因为重力的作用受到破坏而变形。

不规则星系有两种主要的类型：

第一型不规则星系（Irr I）：她们有一些独特的简单的结构，但仍不足以成为哈柏序列分类中的星系。在热拉尔·佛科留斯（Gérard de Vaucouleurs）的次分类中若有一些旋涡的结构，就会被归类为Sm，否则就会归类为Im。

第二型不规则星系（Irr II）：这一类星系没有任何可以辨识的特征或结构，足以让她们列入哈柏序列的分类中。

还有第三种不规则星系是矮不规则星系（dIrrs或dI），是在哈柏超深太空探测中被发现的暗弱蓝星系（faint blue galaxies），她们也许只能代表局部（并且是最近的）的现象。这种类型的星系，现在被认为在了解星系的整体演化中是非常重要的环节，这些星系的金属含量较低，但气体的成分相对的偏高，并且被认为比较接近宇宙早期形成的星系。

有一些不规则星系原本是小的螺旋星系，因为邻近星系的重力作用使旋涡的结构被破坏了。

大麦哲伦星系曾经被归类为不规则星系，但现在发现有棒涡的结构，因此被重新分类为第四种的棒旋星系（SBm）。