耆那教旗帜。

耆那教（梵语：जैनधर्म Jainadharma；泰米尔语：சமணம் Samaṇam；英语：Jainism），是起源于古印度的古老宗教之一，有其独立的信仰和哲学。始创人为笩駄摩那（Vardhamana，又称大雄Mahavira，前599年—前527年），是沙门思潮中“六师”之一的尼揵陀若提子，他早于佛教的始创人释迦牟尼出生，耆那教的中心教义主要由他建立。耆那教对现代印度的影响大于同様起源自印度的佛教，甘地就受到许多耆那教的影响。

所有耆那教分支在1975年一致认可的标志。

名称

佛教经典中，称呼这个教派为尼干或尼犍，是离开束缚之意。将这个教派的信徒称为尼干子，又称他们为裸形外道、裸体外道。

起源

左为第一代祖师Rishabha右为第二十四代祖师大雄。

位于印度西部拉贾斯坦邦拉那克普（Ranakpur）的耆那教庙

耆那教早期的历史并不清楚，相传有第24代祖师（Tīrthaṅkara），他们约在西元前5世纪兴起。当时出现了一位具影响力的领导者，笩駄摩那，他被称为尊者大雄（Mahavira），为第24代祖师（Tīrthaṅkara），也是最后一位祖师。根据耆那哲学所述，所有的祖师都是人类。但是，他们已经通过禅定训练和自我实现达到了完美或觉悟的状态——他们就是耆那（jina）即胜者。

尊者大雄诞生于2,593年（前599年）前的Chaitra月（现在的4月）上弦月第13天。出生地在印度比哈尔邦。他的生日以后被作为了大雄节（Jayanti），相传他在三十岁出家修行，四十二岁成道开始传教，七十二岁时去世。

历史

尊者大雄当时反对种姓制度，创立了耆那教。羯陵伽国的Kharavela王是耆那教的护法名王（类似佛教的阿育王），后来一度衰落，八世纪时复兴（婆罗门教亦于此时复兴，即今日的印度教），后因回教徒统治又再度衰落。踏入近代后，耆那教有了新的发展，虽然人数不多，但逐渐为世界所认识，印度人自己亦重新审视这个古老的宗教。

耆那宇宙观

耆那教中不存在作为宇宙创造神，保护神和破坏神的概念。另外，神为了降伏恶魔而投胎成人的想法在耆那教中也不被接受。认为世界是由极微构成，不由神造。

信仰和实践

大雄解释道：“无始以来，所有的生物（灵魂）都是在业的束缚中，而业是善或恶行为的积聚。在业的影响下，灵魂习惯于在物质财富中寻找快乐，从而就有暴力的想法、行为、愤怒、怨恨、贪婪及诸如此类的罪恶在心中扎根。这些结果也导致业的进一步积聚。”

大雄教导：“正知（samyak-jnana）、正见（samyak-darshana）和正行（samyak-charitra）是自我解脱的真实之路。”

正行由五誓言构成：

1.非暴力（Ahimsa）——不伤害任何生物。

2.诚实语（Satya）——只说实话且语不伤人。

3.不偷窃（Asteya）——不拿经由不当方法、途径得到的东西。

4.纯洁行（Brahmacharya）——不沉溺于肉欲的快乐。

5.不执着（Aparigraha）——完全不粘着人、地和物。

耆那教徒以五誓言作为生活的核心。但如果不明智于非绝对论（en:Anekantavada）和相对论（en:Syadvada）哲学，这些誓言律就不可能被充分且完整的实行。出家人严格地、完全地遵守这些誓言；另一方面，在家者也可只遵守与自己的实际生活相适应的部分誓言。

关于精神进阶的问题，如同大雄所预言的那样，男女在条件上是平等的。放弃和解脱的魅力也同样吸引着女性为之奋斗。很多女性遵循大雄指示的道路，为寻找最终的幸福放下了和世间的关系。这样，如果她们以正见理解，并忠实地遵循耆那教的原则，就将为他们在此世的生命带来满足和内在的幸福，死后灵魂将再生到具有更高精神水平的世界，获得完全的觉悟，达到最后永恒的至福，结束所有的生死循环。

被大雄教义吸引的人们包括了各阶层的民众：富户和贫者，国王和平民，男和女，王子和公主，高贵者和贱民。

大雄将他的信徒归为4类，即男修士（Sadhu），女修士（Sadhvi），男在家众（Shravak）和女在家众（Shravika）。这个顺序就叫做Jain Sangh。