吉本

吉本出生于伦敦附近的普特尼，父亲是国会议员，他是家中独子，10岁时丧母，由姑母抚养，年少时多病，喜欢读书，在《我的作品和生活回忆录》中提到自己早就发现历史是自己“特有的粮食”。1752年，14岁时被父亲送往牛津，不到15岁就考取牛津大学莫德林学院。但他父亲后来发现他对天主教感兴趣，当时在英国一个天主教徒会受到上流社会的排挤，他父亲立刻就把他送到瑞士洛桑，交给一位基督教新教导师。在洛桑期间，他参加过伏尔泰的聚会，学会了法语，开始用法语写作其第一部作品《论文学研究》（1761年正式出版）。

1758年回国，作了两年军官，同时博览群书，由于受伏尔泰的影响，因而改变了宗教观，不信仰特定宗教。1763年，他前往欧洲大陆旅游，在巴黎结识了狄德罗，也去了罗马，1764年他在罗马废墟上，开始有写作罗马帝国史的念头。

1770年吉本的父亲去世，他开始经商，定居伦敦。两年后，他开始写作《罗马帝国衰亡史》，并出入上流社会的俱乐部。1774年进入国会。1776年《罗马帝国衰亡史》第一卷出版，立即取得成功，但他对早期基督教历史的如实写法，受到有些人猛烈的攻击，但许多著名的历史学家却认为他即使不过于高明，但也不逊色。

吉本继续搜集材料编写，1781年《罗马帝国衰亡史》第二、三卷出版。1782年他定居洛桑，继续书写后三卷，1787年写完最后一章，回到英国，1788年所有手稿全部出版。受到各个方面的赞扬。他又回到洛桑，主要在书写他的《回忆录》，直到1793年才回国，回国不久即在伦敦家中去世。

《罗马帝国衰亡史》包含许多详尽的考证，后来许多历史学家都引用这部书的材料。

著作
《论文学研究》 (法文，1761年)
《罗马帝国衰亡史》 (卷I，1776年；卷II和III，1781年；卷IV，V，和VI，1788年)
《罗马帝国衰亡史中第15章和16章某些段落的考证》 (1779年)
《对法国法庭报告回答的证明诉状》 (法文，1779年)
《我的作品和生活回忆录》(1794年)