大峡谷：水手谷可谓是太阳系中最大的峡谷了，一位宇航员用绳索沿着峡谷的岩壁向下爬。水手谷全长4000多公里，最深处可达7公里。 摄影：NASA，KSC

　　撰文：Michael Greshko

　　为了宣传火星探索之旅，美国宇航局利用精美的旅游海报来展示火星和其卫星。

　　这些复古海报最近发表在了网络上，风格更接近《飞侠哥顿》（科幻漫画），制作时间长达7年多。这些海报是由设计公司BRC幻想艺术公司（BRC Imagination Arts）为美国宇航局创作的，从2009年起就开始在美国宇航局肯尼迪航天中心游览区的“招募探索者”（Explorers WanTED）展览中展出。

　　“我们想设计一个能够宣传未来太空探索的展览，激发年轻人的兴趣，或许能激励他们成为未来的科学家、工程师和宇航员。”肯尼迪航空中心游览区的公共关系经理Andrea Farmer说道。

　　尽管前往火星的旅行可能会很鼓舞人心，但绝不是毫不费力的浪漫之旅。

　　“火星之旅只是一个选择，不是必须的。”乔治华盛顿大学太空政策研究所的名誉教授John Logsdon在之前的一次采访中说道，“火星非常遥远，而且难以到达，需要耗费大量资金。”

　　火星之旅单程就需要9个月时间，而且其环境比南极洲还要恶劣。火星的大气层极其干燥，空气的稀薄程度是珠峰顶峰的50余倍，人类无法呼吸。温度变化极大，波动范围从-153℃到20℃，而且在充满有毒的高氯酸盐的土地上常年微风不断。

　　那么就算有人能在这么恶劣的环境中生存下来，宇航员如何才能离开火星返回地球呢？

　　此外，还有无法回避的政治问题。最近的火星任务研究少之又少，科研费用一直控制在美国宇航局目前的探索预算之内，如果国会能够根据通货膨胀进行年度增加调整，2016年的预算约为80亿美元。不过，即使是制定最激进的计划，人类到2030年才能登录火星表面，在此期间还必须长期有资金和政府的支持。

　　即使是这些海报，也曾受到不断变换的政治风向的影响。起初，这些海报原本用于宣传美国宇航局的星座计划，该计划是由布什政府提出的，旨在重返月球，探索一颗近地小行星，最后再登录火星。

　　然而，2009年一个蓝带委员会对星座计划表示担忧，最终导致星座计划流产，也迫使肯尼迪航天中心重新设计其展览，如今与美国宇航局的火星计划保持一致。

　　尽管火星之旅充满危险和挑战，全世界各地人士仍继续心怀远大梦想，努力奋斗，期待有一天海报中描绘的画面变为现实。

　　毕竟，“这是航空人的使命。”Logsdon说道。

　　火星宇航员招募：2015年底和2016年初，美国宇航局招募了下一批宇航员，共收到18000多份申请书，包括太空记者、国家地理博主Nadia Drake。 摄影：NASA，KSC

　　远距离恋爱：对于身在火星表面的宇航员来说，与地球上的爱人交流将会面临巨大的挑战：由于距离遥远，通信延迟可能会长达45分钟。 摄影：NASA，KSC

　　野外旅行：看起来火星似乎非常适合野外旅行，但是火星的重力只有地球的1/3，因此人类如何适应火星的重力将会是一个问题，不过目前缺乏这方面的研究。 摄影：NASA，KSC

　　火星基地：有些火星计划设想在火卫一上建造一个基地，为火星之旅提供太空航行地面指挥中心，比如Buzz Aldrin雄心勃勃的“循环”计划（`cycler` program）。 摄影：NASA，KSC

　　火星园艺技能：火星宇航员可能必须自己种植农产品，就像《火星救援》一书中的主人公Mark Watney一样。然而，火星的泥土含有有毒的高氯酸盐，必须用水将其冲洗掉植物才能存活。 摄影：NASA，KSC

　　装配航天器：当前的载重火箭无法运载足够的燃料将火星航天器发射到火星上，因此宇航员需要在近地轨道或者火星轨道附近装配航天器。 摄影：NASA，KSC

　　火星的两个半球：火星的北半球海拔比南半球低，可能是由于数十亿年前一个巨大的小行星撞击导致的。 摄影：NASA，KSC