动物生态学（animal ecology）是从生物种群和群落的角度研究动物与其周围环境相互关系的科学，是生态学的分支，是由动物学与生态学等交叉形成的学科。1917年和1933年埃尔顿（Elton）著《动物生态学》一书，表明这门学科的建立。

学术名词研究内容

（1）阐明动物与生存条件的关系，生存条件的变化对动物的生理结构、形态特征和行为方式的影响；

（2）研究在一定的生存条件下各种动物种群的数量关系，出生率和死亡率的变化，种群密度和年龄分布；（3）研究一定的环境条件下种内和种间关系以及它们对动物进化的意义，种内与种间的合作与竞争，捕食-被捕食，种间各种共生关系，以及动物种群的结构和演化；

（4）研究不同生态条件下动物种群和群落的形成、适应性和演化；

（5）人类对动物资源开发利用和动物遗传资源的保护等。

主要分支

动物个体生态学和动物群落生态学。前者研究动物个体或种群与环境的关系，后者研究动物群落与环境的关系。或者，以栖息地的不同，分为水生动物生态学、陆生动物生态学和寄考生物生态学。动物在生态系统中是消费者有机体，在生态系统中占有重要位置。它在消费植物的过程中把植物转化为肉类、蛋类和奶品，因而又是动物蛋白的生产者。它为人类提供丰富的食品、药物和各种工业原料，与人类的生存有密切的关系。动物生存和发展的生态规律的研究，对于健全生态条件，对于人类利用和保护动物资源有重要的意义。