种群生态学（population ecology）是研究种群的生态学，即从某种意义对一个种的地区群体作为研究对象。种群生态学是在个体、种群、群落中，以种群为研究对象的生态学分支。但过去往往只强调它是动物个体数量的科学，因而把重点放在栖息数量及其变化的记载和寻找变化的原因上。例如动物社会学等明显地是属于种群生态学的范围，但一般是被分开的。又对个体数的变动机制进行研究时，特别是在实验种群中是把2个乃至3个种看作一个体系：这样，在内容上尽管属于群落生态学的范围，但作法上则可列入种群生态学中。

起源

种群生态学是研究种群数量动态与环境相互作用关系的科学。

种群生态学起源于人口统计学、应用昆虫学和水产资源学。Lotka-Volterra(1925,1926)的模型是理论生态的一个里程碑，并由此进入了黄金时代。20世纪上半叶由一门以描述为主的学科发展成为一门实验性的、定量的、理论性的学科。1957年冷泉港的国际会议有关种群调节理论的讨论，标志着种群生态学已成为生态学的主流。此后，随着生态系统生态学的发展并成为主流，种群生态学在理论上、方法上仍是生态学中最为发展、最为活跃的一个领域。种群作为一个系统，它与物理环境相互作用，其时空动态规律和调节机理，其遗传组成和进化、行为适应等的深入研究是了解群落和生态系统的结构、功能、动态和调控的基础。

植物种群生态学自Harper(1977)提出的以植物生活史为纲的植物种群动态模型，标志植物种群生态学的出现，继后Solbring(1979)、Mortimer(1981) 和Silvertown(1982)和Hedrick(1984)的有关植物种群生态学著作相继问世，使这门新兴学科迅速发展。

现代种群生态学研究的内容包括种群的时空动态、种群之间的相互作用过程和种群的调节机理，仍然是生态学研究的核心和基础。