青铜时代手环 - Muséum de Toulouse

青铜时代（Bronze Age），又称青铜器时代、青铜文明，在考古学上是以使用青铜器为标志的人类文化发展的一个阶段。

青铜是红铜和锡的合金，因为其氧化物颜色青灰，故名青铜。由于青铜的熔点比较低，约为800℃，硬度高，为铜或锡的2倍多，所以容易融化和铸造成型。青铜时代初期，青铜器具比重较小，甚或以石器为主，进入中后期，比重逐步增加。自有了青铜器和随之的增加，农业和手工业的生产力水平提高，物质生活条件也渐渐丰富。青铜铸造术的发明，与石器时代相比，起了划时代的作用。

青铜时代是在三时代系统（Three-age System）中的第二时期，三时代系统是丹麦考古学家Christian Jürgensen Thomsen在1836年时所提出，共分为石器时代、青铜器时代与铁器时代。

青铜时代的特色是青铜的广泛使用，即利用铜与锡、铅、锑或砷的合金制作工具和武器。

历史

术语“青铜时代”起源于希腊神话中的“人类世纪”，指人类存在于地球上的时段。其中的“黄金时代”和“白银时代”被现代历史学家归类于神话虚构，而“青铜时代”和“铁器时代”被视为恰当地阐释了历史。这个时代总体上以在很多地域大量采用青铜为特征，尽管在各地区各时段青铜技术的引入和发展程度并不都相同。人工冶炼锡铜的技术需要集合生产技术。锡必须被开采出来（主要来自锡石），熔化分离，接着加入熔化的铜形成青铜合金。青铜时代是一个大量利用金属和发展贸易网络的时代。

近东

青铜时代在古代近东开始于苏美尔文明在前4千年的崛起。有些认为古代近东是人类文明的摇篮，实践了精耕细作的全年农业，发展了一套文字书写系统，发明了陶工旋盘，创造了一个中央集权的政府，法典，帝国，社会阶层，奴隶制度，和有组织的战争。这个地区的社会为天文学和数学的发展奠定了基础。

中国

中国出土最早的青铜器物属于甘肃马家窑文化。

最早提出“青铜器时代”观念的是张光直院士，他在《中国青铜时代》一书中明确指出夏、商、周三代为鼎盛期，而后还有春秋战国时代，现存至今的司母戊大方鼎是世界上罕见的大型青铜器。不过依照杜正胜院士在《古代社会与国家》的看法，从石器时代到青铜器时代生产工具其实还没有突破性的发展，只有阶级和社会的转变，因为青铜器主要作为礼器和兵器是政权的象征。

根据考古的发现，商朝前期，以郑州的二里岗为中心，辉县的琉璃阁、洛阳的东干沟等殷商时期的遗址属于这个时代；商朝的后期，以安阳的小屯村为中心，郑州公园区的上层、洛阳的泰山庙遗址和墓葬属这个时代；周朝前期（西周），主要代表遗址以西安市丰镐村地带、宝鸡西周时期的墓葬；春秋时期以洛阳涧滨（涧滨）为中心、上村岭虢墓、新郑郑墓、寿县蔡侯墓为这个时期的代表；战国时期，洛阳涧滨为中心，辉县琉璃阁、古围村，长沙和唐山的战国墓地属于这个时代。

根据最新的发掘成果，中国南方也在商朝前期进入了青铜时代，最有代表性的是湖北武汉的盘龙城遗址，湖南长沙的炭河里遗址，江西新干大洋洲商代大墓等的出土青铜器，证实了长江流域也有发达的青铜文明。

在青铜时代，中国已经建立了国家(郭沫若按照马克思主义历史观的分法认为属于奴隶制国家，有争论)，有了发达的农业和手工业，并且汉字也已经发展成熟。