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史前时代

2013-10-24 22:15|查看:2956|评论:0|字体: 繁体

哥贝克力石阵,约公元前11000年前。

 

哥贝克力石阵,约公元前11000年前。

 

史前时代一般是指人类产生到文字出现之间的时代。由于各地人类发明文字的时间都有不同,所以史前时代没有一个适用于各地的特定时间。不过,作为一个泛称,史前时代通常指公元前4000年以前的时期。举例,尚未发现文字记载的石器时代(前250万年-前4000年)是史前时代,青铜器时代(前4000年-各地不同时期完结)以后有文字记载之起就可称为信史时期。中国夏朝就是史前时代。商朝人使用甲骨文,故商朝是信史。

 

广泛地说,史前时代可以追溯到自宇宙诞生以来至信史时期之前的整个时期,但实用上通常只用来描述自地球上有生命开始后的时期,甚至只描述类人生物出现后的时期。对于人类的史前时代的划分,史前史学家通常使用由丹麦考古学家克里斯蒂安·朱金森·汤姆森(英语:Christian Jürgensen Thomsen)提出的“三代法(英语:Three-age system)”,根据人类对工具的使用程度将史前时代划分为三个时期,分别称为“石器时代”“青铜时代”和“铁器时代”。而研究人类出现前历史的学者则喜欢使用地质年代来划分时段。

 

而至于史前时代的结束,则取决于人类开始使用文字来记载的早晚。在不同的文化中,书写工具的产生有先后之分,但一般都是在青铜时代的晚期或铁器时代早期。

 

史前时代的确定

 

因为人类的史前时代没有历史记录,确定史前时代材料的时期对研究史前时代非常关键。直到19世纪,能够清晰确定时代的技术才发展出来。我们对史前时代的了解主要通过史前史考古学家对史前人类的遗迹、遗物的研究得来。除了运用考古学的方法来研究当时的文化面貌、经济形态、社会生活和分期断代外,同时还要结合地质学、古生物学、古人类学和民族学等学科的研究方法,来复原自然环境的变迁、人类体质的发展和社会组织的变化。现代科学技术(比如勘测、物质成分分析、基因分析等)在考古上的应用,为分期断代提供更具体的论据。

 

石器时代

 

石器时代指人类使用石制工具的时代,被考古学家用来表示冶金时代以前的漫长时期。这时的人类还未掌握冶炼金属的技术,只能制造和使用各种形状的石质器具。随着时代前进,人类研究和制造石器的方法不断改良。石器时代大致可以划分为三个时代:旧石器时代,中石器时代和新石器时代

 

石器时代包含了人类进化过程中的第一次大范围科技传播,以及人类从东非热带莽原地区(savannas)向世界其他地区的扩张。

 

旧石器时代

 

旧石器时代是石器时代的初期,时间大致在距今约二百五十万年到约一万年前之间。这时期中的人类经历了从最初能够使用工具的能人,到能够直立行走的直立人,再到早期智人的阶段。这段时期的人类以打猎和采集为主要生产活动,能够使用加工后的骨头、木材以及石器作为工具,主要居住在山洞中。大约在旧石器时代中期,人类初步地掌握了对火的使用,并出现了较为系统的丧葬仪式以及早期的音乐和其它艺术,以及意识形态得以发展。大约距今四十至五十万年的时候,人类语言开始出现。人类语言的标志是对各类事物的命名,这使得当时的人类具体了真正的表达和交流能力。

 

中石器时代

 

中石器时代与新、旧石器时代文化相互重叠,其特色是巨大的环境和文化变化,并针对特殊环境在当地做出不同的调适。此时代的特点是细石器的制作,将细小石器镶嵌在矛炳、骨头、鹿角、木器,和不常见的磨光石器上。现存的艺术成品包括雕刻品和洞穴壁画,与之前作品相比,其对人类和动物形式的描绘更为精细。

 

新石器时代

 

在这个阶段,初级科技和社会开始发展。这一时代的基本特征是农业、畜牧业的产生和磨制石器、陶器、纺织的出现。随着冶铜技术的发展,青铜时代到来,石器时代结束。“新石器时代”这个术语一般仅用于“旧大陆”,因为美洲大洋洲的一些文化没有成熟的金属工具的科技。

 

红铜时代

 

在旧大陆考古学中,“红铜时代”是指石器仍然广泛使用,但早期铜器开始出现的一段过渡时期。

 

红铜即天然铜,质地软,不适合制造工具,所以红铜时代的人类仍以使用石器为主。很快的,人们开始发现当红铜与锡或其他金属混合之后,金属会变得更好用,从而进展到青铜时代。这个过程很多时都很快,所以很难具体的界定红铜时代与其他时代的分野。

 

美索不达米亚、高加索地区、伊朗、印度河谷等地最先在公元前5千年后期到前4千年左右进入红铜时代,历时约1000年,与公元前3000年前后才进入青铜时代初期。在欧洲,没有发生过类似的红铜时代,而是直接在公元前3000年左右进入青铜时代,与中东地区基本一致。埃及和西班牙进入青铜时代的时间最早,在公元前3200年。另外,中美洲在公元7世纪亦独立的发现了炼金术,但没有经过红铜时代。

 

青铜时代

 

青铜时代是一个人类文化的进步最大的时期,包括由自然提炼出铜和锡,并镕铸为青铜,这些金属普遍含有砷。 从西亚在公元前3000年前没有锡青铜来看,铜矿石和锡矿石是十分罕见的。青铜时代是史前社会三时代系统的一部分,它出现在新石器时代之后。但在一些地区,没有经过青铜时代就直接过渡到铁器时代,如日本的弥生时代,美洲和大洋洲。由于书写的发明,青铜时代是有直接历史记载的最早时期。

 

就在这个时代,人类开始从事农业和畜牧,将植物的果实加以播种,并把野生动物驯服以供食用,人类不再只依赖大自然提供食物,奁因此其食物来源变得稳定,同时农业与畜牧的经营也使人类由逐水草而居变为定居下来,节省下更多的时间和精力,而人类亦已经能够制作陶器、纺织,在这样的基础上,人类生活得到了更进一步的改善,开始关注文化事业的发展,使人类开始出现文明

 

铁器时代

 

铁器时代是考古学上继青铜时代之后的一个人类社会发展时代。这是在实际上所说的铁器时代是指的早期阶段。最早的铁器于公元前14世纪之初出现于小亚细亚的东部,其他各地进入铁器时代的时间不甚一致。在铁器时代晚期各国都已经进入了有文字记载的文明时代,也就多以各国的朝代来称呼其时代。当时人们已能冶铁和制造铁器作为生产工具。其与之前时代的主要区别在于农业发展,宗教信仰与文化模式。

 

铁器时代是在三时代系统(Three-age System)中最后的主要时期,三时代系统是丹麦考古学家Christian Jürgensen Thomsen在1836年时所提出,共分为石器时代、青铜器时代与铁器时代。

 

不同地区进入铁器时代的时间有所不同,即使同在欧洲,日耳曼地区和罗马进入铁器时代的时间亦有所不同。世界上最早进入铁器时代的是赫梯王国,大约在公元前十四世纪年左右。中国在春秋(公元前五世纪)末年,大部分地区已使用铁器。

 

虽然各地区进铁器时代的时间不尽相同,亦难以以准确的年份标示,但铁器时代与之前时代的区别仍是十分明显的。铁器时代是指已经能运用很复杂的金属加工来生産铁器。铁的硬度,高熔点与铁矿的高蕴含量,使得铁相对青铜来说来得便宜及可在各方面运用,所以其需求很快便远超青铜。

 

在美洲及大洋洲的铁器时代并不是发展自青铜器时代,因为铁的运用是由欧洲探险家传入的。

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