2004年生态现代化水平的国家分布

生态现代化是一门环境改革的社会科学，过去几十年得到越来越多的学者和政府关注。生态现代化出现在20世纪80年代初，由一群学者在柏林的自由大学和社会科学研究中心发表，其中学者包括约瑟夫胡贝尔，马丁和乌五西蒙尼斯。

生态现代化涉及到经济增长和工业发展的关系，在此基础上，它开确地指出自身利​益与经济和生态有着不可或缺的关系，即生产使用自然资源和环境（包括空气，水，土壤，生态系统），可以是未来经济增长的来源与发展的劳动力和生产力。生态现代化加快了多项环保技术，包括增加能源和资源效率，产品和工艺创新，环境管理和可持续供应链管理，清洁技术，有害物质替代品等等。这些领域，不仅可以减少对资源的消耗和废料的排放量，而且还改善了工业技术的质量和结构。人类与自然能共同进化，提升环境的承载能力，生态现代化为人类带来积极作用。

生态现代化的重要概念包含多样不同的邻近功能和重叠方法。其中最重要的是

可持续发展的概念

工业代谢的方法 （艾尔斯/西蒙尼斯，1994年）

产业生态的概念 （索科洛，1994）。