北格陵兰冰芯计划(NGRIP)氧同位素delta-O18曲线图，冰中氧十八浓度的减少代表气温的降低。

新仙女木期，是指距今12800年至11500年的一段持续1300年左右的冰期。在此之前地球一直处在温度逐渐升高的间冰期中，由于突然发生了新仙女木事件而导致全球气温骤降，北极冰川南侵。这一时期的得名来自于欧洲北部仙女木属的一种植物，该物种本生活在寒带地区，而对格陵兰冰川的研究却发现，新仙女木期时在低纬度地区都能发现该物种的花粉，从而表明当时气候寒冷，该物种大肆南侵。在新仙女木期之前还有老仙女木期与中仙女木期。

新仙女木期(橘色箭头所指处)的气温变化。

开始及结束

据推测，新仙女木时期全球变冷的原因是温盐环流被破坏，大洋环流会将热带及温带地区的温暖水流运送至高纬度的寒带地区，从而提升这些地区的温度。至于温盐环流混乱的成因，换句话说也就是新仙女木事件的成因并不确定。比较流行的假说是一颗彗星撞击到了北美地区，从而导致冰川消融，冰川融水通过密西西比河流入墨西哥湾从而影响了环流。另一种理论则强调消融的冰川增加了北大西洋上的降水，进而影响环流。这些理论都将重点放在了为何北美地区最先出现降温之上。在此后数十年的时间中，北美等地的气温就经历了巨大的变化。同它的开始一样，新仙女木期的结束同样极为迅速。在不到一个世代的时间内格陵兰地区的平均温度就升高了15摄氏度之多，格陵兰的升温可大致分为两个阶段，每个阶段差不多花费十年时间将温度升高7、8摄氏度。

影响

在新仙女木时期中，北美格林兰地区气温骤降20摄氏度左右，英国南部地区的温度也降低了8摄氏度以上。最初人们以为新仙女木期只发生在北美及欧洲地区，但随着研究的深入，新仙女木期在世界上的其他地方也发现了温度降低的证据。例如，中国南海生物硅沉积、青藏高原冰川中的O18同位素等地也发现了新仙女木期气候异常变冷的证据，从而表明这是一段大范围的冰期。新仙女木时期的严寒可能导致了北美克洛维斯文化的消失，许多不适应寒冷气候的物种也受到了影响。有些观点认为，由于新仙女木冰期中地中海东部的累范特地区气候变得干燥、炎热，动植物数量减少进而减少了该地区的环境承载力，使得人类因此而开发出了农业。实际是许多动物和农作物的驯化都是在新仙女木冰期前后所发生的，当然这一切也可能仅仅是巧合，目前对于两者的关系并无定论。在电影《明天过后》中，主创人员设计出了冰川消融从而阻断温盐环流，导致全球变冷的情节。这一过程同新仙女木事件类似，不过影片中气候骤降的速度更快。

新仙女木事件

也就是导致全球气候进入新仙女木期的事件。这一事件大约发生在距今12800年时，在此之前地球处于温暖的间冰期。新仙女木事件发生非常的突然，至今仍未有足够的证据证明其发生的原因。比较流行的假说是彗星撞击地球导致温度下降。