亚洲（字源古希腊语：Ασία；拉丁语：Asia），曾译作“亚细亚洲”和“亚西亚洲”，是七大洲中面积最大，人口最多的一个洲。其覆盖地球总面积的8.6%（或者总陆地面积的29.4%）。人口总数约为40亿，占世界总人口约66.67%。

亚洲绝大部分土地位于东半球和北半球。亚洲与非洲的分界线为苏伊士运河。苏伊士运河以东为亚洲。亚洲与欧洲的分界线为乌拉尔山脉、高加索山脉、里海和黑海。乌拉尔山脉以东及高加索山脉，里海和黑海以南为亚洲。大陆东至白令海峡的杰日尼奥夫角（西经169度40分，北纬60度5分），南至丹绒比亚（东经103度31分，北纬1度16分），西至巴巴角（东经26度3分，北纬39度27分），北至切柳斯金角（东经104度18分，北纬77度43分），最高峰为珠穆朗玛峰。跨越经纬度十分广，东西时差达11小时。西部与欧洲相连，形成地球上最大的陆块欧亚大陆。

亚洲东面是太平洋、北面是北冰洋，南面则濒临印度洋，西面以乌拉山脉、乌拉河、里海、高加索山脉、黑海、土耳其海峡及爱琴海与欧洲分界，西南面隔亚丁湾、曼德海峡、红海与非洲相邻，东北面隔白令海峡与北美洲相望。

亚细亚是一个非常古老的名称，希腊人称呼他们的东方（一说为太阳升起的地方）为亚细亚，可能是来源于亚述人的名称，亚述一词在亚述的语言中也代表东方，原来只指希腊东方的小亚细亚半岛，后来扩展到包括所有东方地区。

历史

亚洲的历史和文化都非常悠久。人类文明的五大发源地中的两河流域文明、印度河流域文明和黄河文明都位于亚洲，期间两河流域文明、印度河流域文明、尼罗河流域文明、爱琴文明以及黄河文明之间都有经济文化的交流。亚洲的经济和文化水平曾经在世界上长期居于领先地位，中国的四大发明、古印度人发现“0”、发明阿拉伯数字，等等许多科学上的发明创造，都为世界做出了巨大贡献。

古代

在远古时代，欧洲、北非的许多民族都发源于亚洲中部的草原地带，在漫长的迁徙过程之中，一部分向西进入欧洲，一部分向东迁入印度，形成范围广大的印欧语系各民族；另一部分向南迁徙到北非、西亚，进入埃及，和当地人融合成闪-含语系各民族。

在上古时代，东方的中国的西周王朝和西方美索不达米亚的亚述帝国、吠陀时代的古印度十六雄国、米底王国和波斯都发展成为疆域辽阔，人口众多的国家，波斯一直在干涉欧洲的古希腊事务，后来被亚历山大大帝的马其顿帝国肢解，马其顿军队一直入侵到印度，建立亚历山大帝国。亚历山大大帝撤走印度之后，当地人民揭竿而起，建立了孔雀王朝；中国也在走向统一扩张的道路，历经春秋战国之后，秦始皇完成了中国的统一，也使得周围国家或部落开始了解秦帝国。

当西方古罗马崛起时，东方的中国汉朝也是一个强大的国家，古罗马在打败强劲对手迦太基、马其顿、塞琉古帝国之后的二百年时间内把领土一度扩张到地中海沿岸，西欧、东南欧、小亚细亚半岛，甚至一度占据西亚的美索不达米亚；亚历山大帝国瓦解之后陆续兴起的塞琉古帝国和帕提亚帝国控制了西亚和中亚的南部地区；东方和西方经济和文化的交流逐渐强化，丝绸之路由中国长安经过河西走廊、中亚山麓草原的绿洲地带经过西亚和中东，远达印度次大陆、泰西封、巴比伦、塞琉西亚、安条克、罗马、迦太基、亚历山大港。在两汉时期，北方的匈奴汗国在与汉朝的战争战败，汉朝控制了中亚的塔里木盆地之后，一部分匈奴迁徙到中亚的大草原和并在372年越过乌拉尔河以西侵入欧洲，这些在西罗马帝国眼中被视为“野蛮人”的部族，在迁入欧洲后，加速西罗马帝国灭亡。一部分在之后陆续南下中亚，对当时的萨珊王朝东部边疆造成破坏，一部分南下消灭了当时贵霜帝国的残余，并对印度笈多王朝造成严重破坏，一小部分在46年内迁中国并州刺史部，在西晋八王之乱后灭亡了西晋并导致了五胡十六国出现和中国南北对立二百七十余年。

在拓跋鲜卑人占据北中国，建立北魏之后，柔然在5世纪初年兴起，并建立柔然汗国,悦般人兴起建立白匈奴汗国，对当时亚洲的政局造成重大影响。甚至柔然汗国灭亡之后，柔然的一支阿瓦尔人还影响了东罗马帝国。

七世纪，在西亚的阿拉伯半岛兴起了穆罕默德和伊斯兰教的阿拉伯帝国，征服并占领了波斯萨珊王朝和占领了东罗马帝国在西亚和北非的大片领土，倭马亚王朝时代席卷了西亚、中亚、北非和伊比利亚半岛，兵锋直指法兰克王国丕平王朝，甚至一度占领印度河平原。在东亚强大的隋唐王朝的疆域也扩张到了中亚，并深深影响朝鲜半岛、日本和安南，两者都在逐渐成为的新兴民族。而在8世纪中叶至11世纪，南亚的印度波罗王朝是作为最后一个以佛教为国教的印度王朝；而南印的朱罗王朝逐渐达到的鼎盛。

突厥汗国的兴起在六世纪—七世纪时在亚洲政局造成不小的影响，后随着隋唐王朝的崛起和阿拉伯帝国的崛起而消亡；唐朝因安史之乱而衰落之后，周边的回鹘和吐蕃日渐兴盛，对当时东亚政局造成很大影响；唐朝在黄巢之乱后名存实亡，最终在907年灭亡，契丹人建立的大契丹国对当时东亚政局造成很大影响。 在9世纪—12世纪，原先统治中西亚的阿拔斯王朝在马蒙之后走向衰落；大伊朗地区的塔希尔王朝、萨法尔王朝、阿拉菲德王朝、齐亚尔王朝、白益王朝、萨曼王朝、伽色尼王朝、古尔王朝、塞尔柱帝国、花剌子模帝国相继占据了中亚、西亚、南亚广大的地域，强化了这些地方的进一步伊斯兰化，经济文化科技更加兴盛，丝绸之路更为畅通。960年，建立的宋朝在前两代帝王治下结束了严重分裂二百年的中国，之后的发展使得古代中国的经济文化科技达到一个新的高峰。12世纪初，金国灭亡了大契丹国和北宋。宋金安定时期，经济文化得到恢复。不过在1206年，蒙古帝国兴起与逐步扩张，并征服了中亚、东亚、西亚、东欧的广大地区，但是在这个过程中无数古代文明遭受彻底毁灭，整个亚洲的主流文明整体性走向衰落。同时在1206年，统治着印度的伊斯兰德里苏丹国建立，并逐步把疆域拓展到德干高原以南的印度次大陆，使得印度伊斯兰化。而蒙古帝国在13世纪下半叶分裂为大元帝国和四大汗国，而它们在14世纪至15世纪之间最终灭亡。另外，蒙古帝国在第二次西征期间把当时世界上最先进的火药武器传入欧洲，一方面促进了欧洲的文艺复兴时期。而在13世纪末兴起于东南亚的满者伯夷则成为当时东南亚的海上强权。1369年，帖木儿的帖木儿帝国将疆域扩展到中亚、西亚，乃至南俄和此前蒙古人未进入的印度河平原和德里。1526年，其后裔巴贝尔越过阿富汗南下印度次大陆建立了莫卧儿帝国，这个帝国直到18世纪初期才走向衰落。

1299年，奥斯曼帝国建立，在1308年使罗姆苏丹国灭亡；1453年5月29日灭亡东罗马帝国，奥斯曼帝国之后雄据了东南欧、中东、小亚细亚及北非地区，奥斯曼帝国的苏丹（皇帝）视自己为天下之主，继承了罗马帝国及伊斯兰文化，东西文明在其手中而得以统合。奥斯曼帝国位处东西文明交汇处，并掌握东西文明的陆上交通线达六个世纪之久。在其存在其间，不止一次实行伊斯兰化及现代化改革，使得东西文明的界限日趋模糊。

在东亚，自13世纪末，拖雷汗国/大元帝国先后四次短暂实施海禁之后，1368年，明太祖建立的明王朝把这一政策发扬光大，虽然明末实行了开海，明朝国力以及东西方的交流一度有所恢复，但之后的清帝国延续了海禁这一政策，并导致了东西方经济文化交流的萎缩与中国发展的停滞。

不过16至17世纪时因地理大发现，欧洲人纷纷来远东发展贸易并传教，直到日本锁国、1723年雍正禁教之后，东亚才逐渐封闭起来。在亚洲北方西伯利亚的荒芜地区，随着蒙古帝国的瓦解，俄罗斯民族兴起，之后伊凡四世建立的留里克王朝的莫斯科公国、罗曼诺夫王朝的俄罗斯帝国逐渐循陆路扩大疆域，雄据欧亚北方大片土地，并不断占领中亚；这个帝国直到20世纪初期的二月革命才结束。

近现代

18世纪工业革命以后，随着欧洲资本主义和殖民主义的兴起和对原料和市场的需求，纷纷进入亚洲，发掘亚洲的资源，而亚洲地区的积弱，成为列强争夺的领域，许多国家沦为殖民地或半殖民地。

19世纪末期，日本随着明治维新的改革成功，使其国势日盛，成为当时唯一以“列强”身份在国际社会舞台具有地位的亚洲国家。自多次对周边国家如清帝国、俄罗斯帝国发动的战争胜利，以及在第一次世界大战过后，日本以战胜国身份托管战败国德国在亚洲的殖民地，令日本的势力范围遍达西太平洋。亦令其进一步征服中国和全亚洲的野心渐大，日本在20世纪三、四十年代军国主义的薰染下，发动侵华战争，第二次世界大战亦自1941年12月8日日军偷袭珍珠港开始，在亚洲地区揭开战幔。日本在1945年被美国于广岛和长崎投下两枚原子弹后投降。

第二次世界大战过后，共产主义和资本主义的对峙蔓延至亚洲，1949年中华民国国内，中国共产党在国共内战中击败中国国民党，夺取了中国大陆的政权，成立中华人民共和国；而中华民国政府迁都至台北市。中国共产党及其建立的中华人民共和国与苏联在亚洲推动共产主义。东亚地区先后建立多个共产政权，如朝鲜民主主义人民共和国、越南、老挝等。在1950年代至1970年代，韩战和越战是社会主义和资本主义阵营在亚洲地区爆发的主要战争。

西亚和南亚地区亦各民族亦自第二次世界大战过后纷纷争取独立。最著名的是以“圣雄”甘地带领的印度独立革命运动，最终印巴分治，以印度教徒为主的印度和以回教徒为主的巴基斯坦均在1948年独立。而中东的以色列和巴勒斯坦建国问题，带来牵涉到宗教和民族上的严重冲突。以色列虽然在1947年获许在犹太人地区建国，但由于包括“圣城”耶路撒冷被划入以色列，令周边回教国家不满，犹太人和回教徒不和，导致以色列与周边的回教国家冲突日增，在以色列和叙利亚、约旦和埃及等对抗的三次以阿战争中，以色列占领大片巴勒斯坦地区，并在该区设立殖民地。另外，一向被视为“世界火药库”的中东地区，地区战争不断，包括在1980年代伊拉克和伊朗对火的两伊战争、1991年伊拉克对科威特发动的战争和2003年美国和伊拉克之间的战争，以及针对美国声称的头号恐怖份子领袖宾拉登而在2002年发动推翻塔利班政治集团的阿富汗战争等。

地理

亚洲地域十分辽阔，北部深入北极圈内，南部延伸到赤道以南，东、北、南、三面分别濒临太平洋、北冰洋和印度洋，西边与欧洲相连，西南与非洲相邻，东隔白令海峡与北美洲相望。亚洲总面积约为4,381万589平方公里，是世界第一大洲。

卫星拍摄的亚洲地形照片

地形

从总体上看，亚洲地形有三大特征：

一是地形以高原山地为主，平均海拔高。山地、高原和丘陵约占总面积的3/4，其中有1/3的地区海拔在1,000米以上。全洲平均海拔约950米，是除南极洲外世界上地势最高的大洲。

二是地面起伏大，高低悬殊。亚洲既有世界上最高的高原、山脉和山峰，又有世界上著名的平原和洼地。青藏高原素有“世界屋脊”之称，平均海拔4,500米；世界上最高的珠穆朗玛峰，海拔8,844.43米；西西伯利亚平原东西宽1,500千米，南北长2,300千米，大部分地面海拔在100米以上；世界最低的洼地死海，水面又低于地中海海面400米。亚洲不仅陆上起伏极端，且大陆东缘的弧形列岛与太平洋的海底部分也同样表现出起伏极端，列岛上的山脉与极深的海沟伴生。亚洲最高峰与邻近海域最深海沟高低相差约20千米。

三是地势中部高，四周低。全洲大至以帕米尔高原为中心，一系列高大山脉向四方辐射伸延到大陆边缘。在山地、高原的外侧分布着面积广大的平原，且多分布在大陆周围，主要有东北平原、华北平原、长江中下游平原、印度河平原、恒河平原、美索不达米亚平原、西西伯利亚平原等。许多平原土壤肥沃，农业发达，人口密集。

发生于第三纪的造山运动对亚洲地形影响深远。其中欧亚板块和太平洋板块冲撞，将接触带上的地壳，推挤成欧亚大陆东侧外海的东亚岛弧，并使其成为全世界地震火山最多的地区。而欧亚大陆板块受到印度板块的推挤，形成整群的新褶曲山地极高耸的青藏高原。主要山脉成东西走向，山地高耸、地形崎岖，而且连结成串，成为亚洲南北往来的障碍。而山地夹杂高原和盆地，这些地方也是大河的发源地。亚洲北部的西伯利亚为结晶性古老地块，蕴有丰富金属矿，地形也相对平坦。其中西亚的地形以高原为主，中间夹着由底格里斯河和幼发拉底河所冲积的美索不达米亚。

亚洲气候类型

气候

亚洲主要特征是气候类型复杂多样、季风气候典型和大陆性显著。地跨寒、温、热三带，地形又复杂多样气候使得除温带海洋性气候外，世界上的各种气候在亚洲都有分布。东亚东南半部是湿润的温带和亚热带季风区，东南亚和南亚是湿润的热带季风区，中亚、西亚和东亚内陆为干旱地区。

亚洲各地气温差别显著。赤道附近的马来群岛，长年如夏，年平均气温在26℃左右。而在俄罗斯西伯利亚东部，一年中有7个月的平均气温都在0℃以下，更曾在其东北部小镇奥伊米亚康测到-71℃的低温记录，是北半球的寒极。

气候的显著差异同时导致了亚洲各处降水量的巨大差异。中亚的沙漠地区年降雨不足100毫米，而在南亚，迎风坡降水量可达3000毫米，最高记录甚至达到了22860毫米。太平洋中发生的台风袭击亚洲东部沿岸也会带来充沛降雨。

水文

亚洲的大江大河很多，其河网分布主要有两大特点：一是河流多发源于中部的高原山地，顺着地势呈放射状向四周流淌；二是内流区面积广大，如中部的锡尔河和阿姆河均流入咸海，其中阿姆河全长2540公里，是亚洲最长的内流河。

多数发源自中部山地的河流都最终注入太平洋、印度洋或北冰洋。其中长4000公里以上的河川有7条，最长的河流是长江，其次是以额尔齐斯河为源的勒拿河。

位于亚洲西部的里海是世界上最大的湖泊，贝加尔湖则是亚洲最大的淡水湖，也是世界最深、最古的湖泊，湖底最深处位于海平面以下1295米。底格里斯河和幼发拉底河、黄河、印度河流域都是人类最早的文明发源地。恒河是印度教和佛教的圣河。湄公河是一条重要的国际性河流，流域国家包括中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南。

自然资源

亚洲的自然资源比较丰富。

亚洲的矿物种类多、储量大，主要有石油、煤、铁、锡、钨、锑、铜、铅、锌、锰、镍、钼、镁、铬、金、银、岩盐、硫磺、宝石等。石油、镁、铁、锡等的储量均居各洲首位，其中锡矿储量更占世界总储量60％以上。

亚洲的森林总面积约占世界森林总面积的13％，俄罗斯亚洲部分、中国的东北、朝鲜的北部，是世界上分布广阔的针叶林地区，蓄积量丰富，珍贵用材树种很多。中国的华南、西南，日本山地的南坡，喜马拉雅山南坡植物特别丰富，除普通阔叶树种外，还有棕榈、蒲葵、杉属、水杉属等。东南亚的热带森林在世界森林中占重要地位，以恒定、丰富的植物群落著称。其主要树种是龙脑香科，还有树状蕨纲、银杏、苏铁等“活化石”。

亚洲的水力资源也比较丰富。可开发的水力资源年发电量可达26,000亿度，占世界可开发水力资源量的27％。

主要地理事物

亚洲各地理区的地形差异颇大，山地、高原和丘陵占75%左右，而平原约为25%。

主要山脉：喜马拉雅山脉、高加索山脉、天山山脉、兴都库什山脉、乌拉山脉、日本阿尔卑斯山脉、长白山脉、安南山脉

主要平原：恒河平原、印度河平原、中西伯利亚平原、美索不达米亚平原、东北平原 、华北平原、长江中下游平原、图兰平原

主要盆地：四川盆地、费尔干纳盆地、准格尔盆地、塔里木盆地

主要丘陵：东西伯利亚丘陵、江南丘陵

主要高原：青藏高原、伊朗高原、西西伯利亚高原、德干高原、安那托利亚高原、蒙古高原、帕米尔高原

政治

亚洲国家的政体非常复杂，几乎包括了现在世界上所有形式的政府结构，也是目前世界热点地区。

区域合作

区域合作在亚洲正在方兴未艾，现在区域合作最有希望的地方是东南亚，东南亚国家联盟有10成员国：文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南。总面积约450万平方公里，人口约5.12亿。还有一个观察员国：巴布亚新几内亚。东盟国家开动了和中华人民共和国、日本、韩国三个东亚国家的对话机制，并已于2010年和中华人民共和国建立中国-东盟自由贸易区，目前中华人民共和国已经和泰国先期启动水果蔬菜零关税机制。

南亚国家也在加紧准备成立区域合作的组织，巴基斯坦和印度的关系出现缓和迹象。

海湾国家也有设立区域合作的组织海湾阿拉伯国家合作委员会，有6个成员国：科威特、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、巴林、卡塔尔和阿曼。预定于2010年发行统一货币Khaleeji，此货币的中央银行设在沙特阿拉伯首都利雅得，但阿曼和阿联已宣布不采用这个共同货币。

1996年成立的亚欧会议每两年举行一次首脑会议和外长会议，加强了亚洲国家和欧盟国家之间的对话机制，目前已经发展到39个成员国，占世界总人口的49%，成员国的国内生产总值超过全世界的一半以上。

上海合作组织在2001年6月成立，前身是1996年4月26日开始运作的上海五国会晤机制。发展至今，现时有成员国：中华人民共和国、俄罗斯、哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克和乌兹别克（后期加入）。上海合作组织的主要宗旨是加强中亚地区和中、俄之间的联系，发展成员国在政治、经贸、文化、教育、科技、能源、交通、环保等范畴的合作，促进区内和平。

东亚共同体为模仿二战后欧洲成立的欧共体（现为欧盟）所成立的东亚区联盟。

热点地区

目前绝大部分国际关注的热点也在亚洲：

台湾问题、台海现状。

美国推翻伊拉克的侯赛因政权，造成伊拉克经济迅速改变。

美国推翻阿富汗的塔利班政权。

以色列和邻国巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚之间的民族和军事冲突。

印度和巴基斯坦以及中国之间因为克什米尔问题以及藏南争议的冲突和对峙。

朝鲜半岛南北双方的对峙和朝核問題。

中国及台湾和日本因为东海和钓鱼岛而引起的一系列争端。

中国及台湾、越南、文莱、菲律宾、马来西亚等皆声称在南沙群岛有全部或部份主权。

格鲁吉亚等外高加索诸国的民族问题。

泰国南部由穆斯林游击队带来的威胁。

印度尼西亚内亚齐省和安汶地区要求独立。

菲律宾南部穆斯林游击队。

伊朗什叶派政权同伊斯兰逊尼派沙特阿拉伯国以及美国的对立。

缅甸、老挝、巴基斯坦、阿富汗等国的毒品生产和贸易。

乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦等中亚国家的内部动乱。

亚洲主要地理分区

亚洲在地理上习惯被分为以下几个部分：

东北亚

东北亚，是亚洲东部的国家和地区的统称。从地理范围上看，也有狭义与广义之分。 狭义上来说，东北亚包括台湾、中国大陆、蒙古国、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、日本，这些都是东北亚运动会的成员。其中日本、朝鲜半岛和俄罗斯远东地区亦被称作为东北亚。

东南亚

东南亚包括中南半岛以及在南中国海和太平洋里的岛屿（统称南洋群岛）。它包含以下国家：

中南半岛：越南、老挝、柬埔寨、泰国和缅甸。

南洋群岛：菲律宾、新加坡、文莱、印尼和东帝汶。

马来西亚被南中国海分成两部分，所以它既有大陆（马来亚）又有岛屿（婆罗洲）部分。

南亚

南亚是指印度半岛以及印度洋一带的国家及地区。包括印度、不丹、尼泊尔、孟加拉、巴基斯坦以及印度洋的斯里兰卡及马尔代夫。位于中印边境的锡金虽然现在被印度合并为一个邦，但是锡金国王并不承认其合法性，世界各国均不承认，为侵略占领，印度应无条件撤军退出，并赔偿占领期间对锡金造成的一切损失。

西亚

西亚包括阿富汗、伊朗、伊拉克、科威特、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、土耳其、卡塔尔、巴林、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、也门、阿曼、叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列、塞浦路斯和北塞浦路斯土耳其共和国等政治实体。西亚在地理上属于亚洲，但政经和文化方面一般与北非一同被通称为中东国家，塞浦路斯是地中海一个偏近中东地区的一个岛国，地理上属于亚洲，在政经和文化方面通常被视为欧洲国家。

中亚

中亚一般包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦5个国家，从纯地理因素上看，有时会包括周边的阿富汗、以及中国西北地区。

北亚

北亚指北俄罗斯的亚洲部分。

亚洲人口

亚洲是世界上人口最多、最稠密的大洲，2000年总人口达36.72亿，约占世界总人口的60％，平均每平方公里就有80人。

亚洲现有1000多个民族，约占世界民族总数的一半。主要民族都属于黄种人和白种人，民族繁多，大约包括大部份语系的语言。

目前，东亚的人口增长率已经下降到1%以下，但东南亚、南亚和西亚的人口增长率仍然很高，平均增长率为2.5-3.5%。

亚洲的主要民族包括：

汉藏语系各民族，主要分布在大中华地区、缅甸、不丹、老挝、柬埔寨、越南、泰国、尼泊尔、锡金和印度的阿萨姆邦。

阿尔泰语系各民族，主要分布在土耳其、前苏联中亚各国、蒙古、阿富汗部份地区、俄罗斯亚洲部份和中国西部、北部。部分学者认为日语与朝鲜语亦属阿尔泰语系。

亚非语系各民族，主要分布在西亚各阿拉伯国家。

印欧语系各民族，主要分布在印度、伊朗、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和俄罗斯东部沿海。

壮侗语系各民族，主要分布在泰国、老挝、越南及其周边。

南岛语系各民族，主要分布在印度尼西亚诸岛屿、马来西亚、菲律宾和台湾山地。

南亚语系各民族，主要分布在柬埔寨、越南内部山区和印度中部。

达罗毗荼语系各民族，主要分布在印度南部沿海各邦和巴基斯坦北部。

亚洲经济

在古代，亚洲一直是世界经济的中心，当时世界主要大国，如中国、印度、阿拉伯、波斯都位于亚洲。亚洲的农牧业可以维系世界大部分人口的生计。欧洲的最大帝国罗马帝国的主要粮食产地也位于亚洲。

18世纪工业革命后，欧洲资本主义兴起，帝国主义政策将世界其他地方都作为殖民扩张和掠夺的目标，亚洲、美洲、非洲和澳洲大部成为欧洲人的殖民地或半殖民地。除了澳洲和北美由于当地原住民几乎全被消灭，成为欧洲人的天下。其他亚洲、拉丁美洲和非洲即使在第二次世界大战以后逐渐独立，经济也处于十分落后的局面。但在20世纪后半叶，亚洲是这些原殖民地中最先崛起的地方。日本首先跻身于世界列强之中，随后起飞的亚洲四小龙（韩国、台湾、香港和新加坡）也于二十世纪末叶成为发达国家或地区，目前中国和印度经济的飞速发展使其成为世界注目的地方。

亚洲资源丰富，主要产油国家都位于亚洲，包括海湾国家沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、伊拉克、科威特、也门和伊朗，此外印度尼西亚、中国和俄罗斯的亚洲部分也是主要出产石油的地区。中国和俄罗斯的亚洲部分是世界上煤的蕴藏量最高的地区。东南亚是世界硬质木材的主要供应地，也是旅游资源丰富的地区。世界钻石产区除了南非以外，就只有印度和俄罗斯的亚洲部分是重要的产区。亚洲还包括几乎所有具有经济价值的矿物资源。

亚洲文化

由于亚洲地域广大，民族众多，文化的多样性很强，差异很大，几乎没有统一的“亚洲文化”。

所有的具有世界影响的宗教都诞生于亚洲，如儒教、基督教、佛教、伊斯兰教、印度教、道教等。在18世纪工业革命开始之前，由于世界的经济重心在亚洲，所以大部分人类的技术成就都产生于亚洲。

早在公元前3000年，亚洲人已经发明了烧制陶器和冶炼矿石，亚洲的苏美尔人首先发明了文字和系统的灌溉工程，中亚的游牧民族发明了马鞍、挽具和车轮，中国人发明了瓷器、马蹬、火药、指南针、造纸术和印刷术，并最早种植稻谷。印度人和阿拉伯人发明了十进制计算技术。亚洲各种地方性的医药技术即使今天也非常有效，还在很多地区使用。

目前西方和东方的许多乐器是有同一起源的，所以非常相似，如小提琴和二胡，吉他和琵琶，双簧管和唢呐，几乎相同的东西方笛子。其实这些乐器多数都是起源于中东地区。

中国、阿拉伯、印度等各亚洲民族的文化对世界文化有着巨大影响。