加州纳帕谷地的欧洲椋鸟 (Sturnus vulgaris)。欧洲椋鸟原产于欧洲，1890年代由于人为引入而出现在北美。

外来物种指原来在当地没有自然分布，经由人为无意或有意引进的物种。而已在自然环境建立稳定族群者，则称为“归化种”。外来种的好坏由于人类社会的定义而有所不同：并非所有的外来种都有害，其实大部份都对人类有益，才会被人为引进，如加州蜜李、美国樱桃等。会破坏生态环境及造成人类经济损失的外来种则称为“入侵种”，如红火蚁、福寿螺、布袋莲、非洲大蜗牛、巴西龟、松材线虫等。

由于人类在世界各地交流频繁，使得许多生物得以突破地理隔绝，拓展至他处。外来种移入后，可能无法适应新的栖息地而很快绝迹，也有可能适应新环境；若新环境没有天敌的控制，加上繁殖力旺盛，那么外来种就会变成入侵者，很快会与原生物种发生竞争，破坏当地生态平衡，甚至造成对人类经济的危害。

外来种的来源

畜牧或栽培

观赏或宠物饲养外逸

由人类交通工具偷渡

生物防治引种

宗教放生

栖地改变导致原来的地理屏障消失

由科学研究机构逃逸-----较少

外来种对原生种的影响

掠食：掠食当地物种，导致族群下降甚至灭绝。

竞争：驱逐、取代当地原生物种的生态位。

疾病：感染没有抵抗力的原生物种，使得原生种大规模染病，甚至死亡。

杂交：基因库的污染，改变原生种的基因组成。

外来种对人类的影响

经济损失：新病虫害造成农业损失。

健康威胁：引发人类新疾病。