红火蚁是一种真社会性昆虫

真社会性（英语：Eusociality）是一种在生物的阶层性分类方式中，一类具有高度社会化组织的动物。“eusocial”一词是1966年由苏珊·巴特拉（Suzanne Batra）所提出，而爱德华·威尔森则对此用语作了进一步的定义。在一般常见的定义里，真社会性动物具有三项共同特征：

·繁殖分工：群体中可分为专行繁殖的阶级，或是较少、甚至不进行繁殖的阶级。

·世代重叠：群体中的成熟个体，可分为两个以上的世代。

·合作照顾未成熟个体：某一个体会照顾群体中其他个体的后代

早期只有部分无脊椎动物被归类为真社会性动物，而目前所知符合真社会性定义的物种，则分别散布在昆虫中的数个目、十足目里的枪虾科，以及一小部分的啮齿目。

演化

已知的真社会性物种并非来自相同起源，即使是同在膜翅目中的各种真社会性动物，也散布在不同的演化支中。早期观念认为，个体之间的相互喂养行为（trophallaxis），是产生社会性群体的基础。而目前关于真社会性群体的起源，则有许多不同的理论，可解释不同起源的真社会性群体。

在标准模型的解释里，作用于真社会性群体早期演化阶段的亲属选择（kin selection），会使群体中的成员趋向于拥有相近的血缘关系。而之后亲属选择若与群体选择（group selection）结合作用，则导致原始的真社会性群体诞生。而另一种替代模型认为，群体选择才是造成真社会性群体出现的主因，亲属选择则属于次要的力量，因为一个真社会性群体成员，不见得一定要有相近的血缘关系。还有一种概念称为超有机体（superorganism），此观点认为，对于个体来说，进行群体与群体间竞争的利益，大于进行群体内竞争的利益。

有一种称为单双套系统假说（haplodiploidy hypotheis）的理论，解释部份物种真社会性群体的可能起源。这些物种的性别决定系统会产生具有单套染色体的雄性，以及有多套染色体的雌性。此种现象称为单双套（haplodiploidy）。这类物种中雌性成员之间的血缘关系，比雌性和自己后代之间的血缘关系更大。在亲属选择的作用下，帮助姊妹哺育后代的利益，便大于哺育自己后代的利益。这类动物包含蚂蚁、蜜蜂与胡蜂。

范例

膜翅目中的蚂蚁、胡蜂以及蜜蜂是典型的真社会性群体，这些昆虫的巢穴中有一只或多只“女王”（如女王蜂）进行大部分的繁殖，其他则担任辅助性的士兵或工兵（如兵蚁或工蜂）。其中胡蜂的生活方式与另两者有所不同：雌性胡蜂可以自由选择是否担任辅助性的角色，除了留在原有巢穴中帮助女王之外，在环境允许的情况下，也可能会离开群体自行建立新巢。

此外等翅目昆虫，也就是白蚁，以及一部分的半翅目与缨翅目昆虫也具有真社会性。而哺乳类中已知具有真社会性的动物只有滨鼠科（Bathyergidae）中的裸鼹形鼠（Heterocephalus glaber）与达马拉兰隐鼠（Cryptomys damarensis）。在裸鼹形鼠的社会中，有一只专门负责所有生殖的“女王”，并且由2到3只雄性负责与其交配。