教学行为在人类之外的动物界是很少见的，且相对于实验室中的动物，教学行为在野生动物的身上更加罕见。但是研究澳大利亚野生壮丽细尾鹩莺的科学家发现这种体形娇小的鸣鸟却能进行教学行为。雌性壮丽细尾鹩莺会站在自己的巢上教育仍在蛋中的雏鸟，而雏鸟就像学生一样认真学习。雌鸟必须教会这些尚未孵化的雏鸟一种鸣叫“密码”，雏鸟只有依靠这种密码才能从父母那里获得食物。

　　学习成绩更好的雏鸟能够获得更多的食物。自1992年起，获得人们广泛认可的教育行为的定义有三个方面。首先，在天真无知的个体面前，教师必须调整自己的行为进行教学活动。就这一点来说，雌性壮丽细尾鹩莺会根据孵化时间调整教学的强度，越是临近孵化教学强度就越大。其次，学生学习的内容必须是对其有用的，雏鸟通过学习密码获得哺育显然符合这一逻辑，科学家近日将这一研究结果在线发表于《行为生态学》上。他们认为壮丽细尾鹩莺还满足第三个标准，即教学行为对教师和学生都是有成本的。

　　研究者发现，雌性壮丽细尾鹩莺重复鸣叫密码的次数越多，它吸引巢寄生鸟类——杜鹃鸟的概率就越大，后者会潜入壮丽细尾鹩莺的巢中，用自己的蛋替换掉壮丽细尾鹩莺的蛋。据研究者统计，在那些被寄生的鸟巢中，雌鸟重复鸣叫密码的次数为每小时20次；而在那些未被寄生的鸟巢中，雌鸟重复鸣叫密码的次数仅为每小时10次。

　　得益于研究者的发现，壮丽细尾鹩莺加入到动物界的教师队伍中来，它的同行有石蚂蚁和狐獴等。虽然名列教师名单的物种很少，但这份名单上的名字正在稳定增加。