需要强有力的措施才能拯救加州湾的小头鼠海豚。

　　目前，只有97只野生的小头鼠海豚了。其数量的骤降，很大程度上要归咎于加州湾非法的刺网捕鱼。

　　撰文：Virginia Morell

　　本月上旬，一支国际科学家团队报告称，小头鼠海豚，这种只在加州湾才有的小型鼠海豚，正在快速走向灭绝。

　　这种海洋哺乳动物的名字，在西班牙语中意为“小奶牛”。研究者们说，小头鼠海豚会被当地渔民用来捕鱼捞虾的刺网意外致死。如今其总数只有区区97头了。

　　小头鼠海豚很害羞，也很少见，除非它们被渔网弄死并打捞上来之后才能看到。1958年，三具小头鼠海豚的骸骨在一处海滩上被发现，至此这一物种才被科学界所知晓。当时，人们估计其数量至少有几千头。科学家和渔民们都说，这种动物长着漂亮的面部标记（有个科学家说，“它们好像涂了唇膏和睫毛膏一样。”）和光滑的身体，十分讨喜。

　　鼠海豚将会成为第二个被人类压力摧毁的鲸类动物（第一个是白鳍豚，一种中国的淡水豚），它们很可能在2018年永远消失。

　　该研究成员、墨西哥自然保护区委员会的鲸类动物保育专家Lorenzo Rojas-Bracho说：“这让每个人都彻底失望了，因为我们所有人都一直在努力扭转这个局面，墨西哥政府已将这种可能性提升到了最高级别。”

　　事实上，2012年，科学家们估计鼠海豚的数量约为200头，墨西哥政府就成立了一个致力于小头鼠海豚保护的委员会。

　　制图：国家地理员工MAGGIE SMITH

　　来源：国际小头鼠海豚恢复委员会、国际自然保护联盟、联合国环境规划署世界自然保护监测中心

　　失败的措施

　　为阻止小头鼠海豚数量的下降，2005年，墨西哥为它们设立了一个避难场所，禁止在该海域进行任何商业捕捞，加强执法力度，投资了3000多万美元来补偿渔民，并鼓励他们换用其它捕捞方法。

　　另外，墨西哥也建立了一个国际科研团队，来监测小头鼠海豚的数量、繁殖率及其栖息地。该团队的成员都来自诸如国际自然保护联盟、国际捕鲸委员会、美国海洋哺乳动物委员会及挪威海洋研究所等权威保育机构。

　　当时我们都太过乐观了。该研究团队的成员、美国西南渔业研究中心的海洋生物学家Barbara Taylor说：“我们以为，小头鼠海豚的数量将每年增长4%。但是，其数量却以18.5%的下降率灾难性骤减。”

 
　　中国的需求——并非对鼠海豚的需求

　　Rojas-Bracho说：“鼠海豚数量的下降，全都归咎于超出我们控制范围的非法捕捞。”

　　在过去的三年里，用刺网对托头石首鱼（totoaba）的非法捕捞骤增。这种鱼也濒危灭绝，能长到1.8米多长，136公斤重。不幸的是，鼠海豚和同样大小的托头石首鱼都生活在墨西哥湾的同一海域。

　　在中国，托头石首鱼的鱼鳔，被认为是一种名贵的传统健康食品和药材，能卖到数千美元。很少有渔民能抵挡住这样的诱惑。

　　“这就像是，你想要控制路上的交通，但是却有人在帝国大厦上往下撒钱。”Rojas-Bracho说道。他从几个也在委员会里面的渔民那里得知了这种非法行径的恶劣程度。

　　据该研究团队估计，在9月中旬到来年6月中旬的捕鱼季节，每天海里约有700公里铺设的合法渔网。 “这并没有将捕捞托头石首鱼的非法渔网计算在内。”

 
　　最后的解决方案

　　由于小头鼠海豚胆小的天性（在水下90米处看到它已经算是近的了），科学家们无法通过视觉计算其数量。于是，他们在每年捕鱼季节开始前（鼠海豚很容易被渔网缠住），在水里安放特制的声学设备阵列，记录下鼠海豚在它们喜欢的黑暗水域里觅食的声音。根据这些声音，研究者们就能够估计出小头鼠海豚的数量了。

　　由于该动物的数量太少了，因此该团队称他们只有一个办法：在海湾的上部区域，包括小头鼠海豚避难所周围的海域，禁止所有刺网捕鱼行为。该禁令必须严格实施，即使对合法的捞虾和捕鱼也应如此，同时必须在海上和陆上部署更多的警察巡逻队伍。

　　Taylor也承认说：“这是一个艰难的决定。”这样的禁令会伤害所有的渔民，包括那些没有进行非法捕捞的渔民。但是，她说，如果墨西哥不这么做，那么该国将“失去小头鼠海豚。”

　　Rojas-Bracho称，墨西哥、中国和美国政府也应当通力合作，控制住（如果不能完全终结）托头石首鱼鱼鳔的贸易。在运往中国市场之前，晒干的鱼鳔通常会从美国边境走私出境。

　　希望非常渺茫。虽然只有97头（其中25只被认为是处于繁殖年龄的雌性鼠海豚），但Taylor坚信这个物种仍然可以被拯救。“多数海洋哺乳动物，包括其它的鲸类，都从因捕捞造成的数量减少中恢复过来了，所以现在还为时未晚。但是，如果我们什么都不做，它们也会像白鳍豚那样迅速灭绝。它们甚至会在你知晓之前就已经灭绝。”

　　该委员会将在八月底召开会议，讨论下一步拯救小头鼠海豚的方案。