印度古裂口蛇的化石

印度古裂口蛇（学名Sanajeh indicus）是在西印度发现的一种上白垩纪蛇。它是在拉米塔组（Lameta Formation）中发现的化石，化石正在缠绕着蜥脚下目恐龙的蛋及幼体。可见它们是猎食幼生蜥脚类恐龙。

印度古裂口蛇化石的图解。

特征

印度古裂口蛇的完模标本GSI/GC/2901–2906包含了一个接近完整的头颅骨及下颚、分成5组共72节的泄殖前脊骨及肋骨。它们都是在古吉拉特邦德霍里邓格里村（Dholi Dungri）的马斯特里赫特阶地层中发现。

印度古裂口蛇的头颅骨长95毫米，估计全长约3.5米。头颅骨两侧有一长方形的开孔，孔内有与耳朵相连的脑神经。这个孔前有另一个开孔，称为三叉孔，当中有控制颚骨的脑神经。颚骨关节位于头颅的后缘，是原始蛇的特征。矢状嵴沿头颅的腹面连接颚的肌肉。

印度古裂口蛇的脊骨关节发展完好。神经棘很薄及向后起角。它们的肋骨向外伸延至椎骨上关节突。这些都是巨蛇科共有的特征。

分类

印度古裂口蛇分类在巨蛇科。以下是印度古裂口蛇的演化树：

图片来源：维基百科

古生物学

食性

印度古裂口蛇正在攻击幼年泰坦龙的模型

印度古裂口蛇像其他古代的蛇般，没有像蚺科、蟒属及新蛇总科的大裂口。故此，它们并不会吃过大的猎物。现存裂口较窄的蛇，如针尾蛇科、倭管蛇属、管蛇属及筒蛇属等，都只会吃细小的动物，包括蚂蚁、白蚁幼虫、环节动物、蚓蜥及无足目等。它们的颞骨很短，方骨阔而短，可知其裂口很窄。它们的裂口应该像现今的闪鳞蛇属。不过它们的肌肉强壮，故它们可以像巨口类般处理较大的猎物。下颌关节可以大幅屈曲，也让它们可以吃较大的猎物。由此可见，蛇其实是先增强口部运动及口内运动性，其后才发展阔大的裂口。失去颅内运动力的蛇可能是一种挖地的适应性，而非一种祖征。

印度古裂口蛇的完模标本是与Megaloolithus dhoridungriensis的蛋及一只保存得不完整的幼体一同被发现。印度古裂口蛇缠可能正在绕着幼体刚孵化的蛋。恐龙蛋可能是产在像巢穴的结构，但这结构并没有保存下来。其他的蛋可能过大，致使印度古裂口蛇未能直接吃用，但相信它能够破开及吃蛋内的物质。相信印度古裂口蛇喜欢到巢穴中觅食，并有可能吃多种的猎物，包括兽脚下目及细小爬行类的蛋。