大蟒蛇（Boa constrictors）

网纹蟒蛇（reticulaTED python ）

　　根据最新的研究，当蛇爬在树上时身体会紧紧缠住树干，其力量高达必要值的五倍。这是生物学家首次通过压力传感器来测量蛇在攀爬时的额外力量。研究发现，所有十条蛇在管子上的力量都远远高度支撑它们身体所需的必要值。此研究表明，蛇对安全性的要求很高，对此毫不惜力，以避免从空中跌落。

　　格雷格·伯恩博士说：“本来无需做的事情，可动物们却选择付出更多，这一点很有意思。”伯恩在美国辛辛那提大学(University of Cincinnati)做了这个实验，现在他执教于纽约的锡耶纳大学(Siena College)。伯恩博士的研究发表于《生物学通讯》(Biology Letters)，是第一篇表明蛇在攀爬时会极为注重安全性的研究文章。

　　伯恩博士说：“在其他生物学领域，你也可以看到这样的安全性策略，例如骨头的结构支撑要比每天所承受的负荷强度高出很多。但是这是第一次真正的具体测量动物的安全性策略。”

　　伯恩博士和他的同事布鲁斯·杰恩(Bruce Jayne)为了完成实验，他们找来了五种不同种类的蛇，还有一个装有压力传感器且缠上网球胶带的管子。“这对蛇来说也不容易攀爬，但是如果管子上凸凹不平的话，蛇便可借此支撑身体，从而无法垂直用力。这个方法使得它们必须用力抓牢。”这些蛇都使用一种称为“收缩前进”(concertina locomotion)的攀爬技巧。先挤压肌肉，抓牢管子，然后前向移动一段距离。当它们攀爬时，压力传感器会记录每时每刻的压力值。

　　攀爬是一件十分辛苦的事，而蛇掌控极佳的握力技巧，所以研究者们原本以为它们会使用一种十分经济地、恰到好处的力量来维持移动。但事实令人吃惊，每一条蛇都采取安全性策略，其握力比必需值高出两倍至五倍。这一点与人类有相似之处，有研究显示当人搬动重物时，对其施加的力也比必需值高出二至四倍。

　　留有一些冗余也意味着一旦环境发生变化，蛇不会从上面滑落。伯恩说：“我们在管子上放了一些黑色圆筒，这样使得它们攀爬起来更加容易。有些蛇十分聪明，一下子就直接抓住这些圆筒，而有些蛇则要一点一点的尝试，慢慢才会靠近圆筒。”（徐愚）