H. neanderthalensis，法国圣沙拜尔

尼安德特人的骨骼，美国自然历史博物馆

尼安德特人

化石时期： 更新世

尼安德特人（学名：Homo neanderthalensis，简称尼人）是一群生存于旧石器时代的史前人类，1856 年，其遗迹首先在德国尼安德河谷（Neanderthal）被发现。目前按照国际科学分类二名法归类为人科人属，至于是否为独立物种还是智人（Homo sapiens）的亚种则一直不确定，随着2010年的研究发现部份现代人是其混血后代后，也可能被归类于智人下的一个亚种。

最近期的尼安德特人相关考古发现包括Hyaena Den（英国），其存在年代被认定已超过3万年。另外，Vindija（克罗地亚）的尼安德特人存在年代则被测定为距今3.2万年至3.3万年前间。考古界至今没有挖掘到距今3万年以内的标本；然而，直布罗陀发现的尼安德特人用火遗迹，显示他们可能在当地生活到距今2万4000年之时。保有“尼安德特人性状”的克罗马侬人或原始现代人骸骨则出土于Lagar Velho（葡萄牙），经鉴定年代为距今2万4500年前，这意味着广泛的基因渗入迹象，而现在几乎已经确定非洲以外的现代人都是尼安德特人与非洲智人的混血后裔。

在骸骨未被发现的情况下，尼安德特人的石器便成为他们存在、活动的明确证据。莫斯特文化近期的考古成果发现了一种与尼安德特人有关的石器，地点在直布罗陀面南海岸边的Gorham洞穴。与尼安德特人相关的石器文化另有Châtelperronian文化、奥瑞纳文化与格拉维特文化，保有尼安德特人距今2.2万年前、最后存在的遗迹。

学者推测尼安德特人的脑容量应与智人（Homo sapiens）相同，甚至更大，因此推断他们的脑部大小也与此相衬。2008年，一群科学家将发现于俄罗斯与叙利亚的尼安德特人幼儿化石，以电脑的三维重建技术重现原貌，显示尼安德特人的脑部出生时与现代人大小相同，成人时则稍大于我们。平均而言，尼安德特人的身高与同年代的智人相去不远。尼安德塔男人约为165至168厘米（65－66英吋），以强健的骨骼结构支撑。他们比智人更为强壮，尤其是手臂与手掌的部分。女性高约152－156厘米（60－61英吋）。尼安德特人几乎是全然的肉食性，为最高级掠食者。但在西班牙南部一考古遗址研究指出，尼安德特人的饮食中也含有大量植物。

解剖特征

尼安德特人身高约 1.5－1.6 米，颅骨容量约 1,200－1,750 cm³（现代人约 1,400－1,600 cm³）。身体特征：额头平扁（眉弓到发际线的距离比现代人短得多）、下颌角圆滑，下巴不如现代人前突。骨骼强健，身体耐寒。其具体特征是肱骨、尺骨、桡骨之间的比例，和股骨、胫骨、腓骨之间的比例大于现代人。此为适应寒冷气候的典型。

尼安德特人的分布范围。东、北部的范围可能系为延展部分，以涵盖阿尔泰山脉的Okladnikov洞与乌拉山脉的Mamotnaia。

生活方式

尼安德特人看来是相当稀少的群体，已经在法国北部发现尼安德特人的艺术品；在艺术品中发现一颞骨，通过研究发现，它属于一个尼安德特人。

就艺术品本身，它们的一端被切出一条沟，应该是被人用绳子绑起来的。而现代人的艺术品，则是在其中打洞，并将之用绳串起来。

其营地的遗迹大多是工具。但是尼安德特人的工具在数万年当中都没有改革。因此认为他们的智力比现代人低。他们没有弓箭，要利用特殊的策略去围捕动物。他们会与熊等动物争夺栖身用的洞穴。

已发现的尼安德特人遗骸都有发现被工具刮下肉的痕迹，推测他们会将死去的同伴也用来作食用，考古学家认为那是因为他们欠缺有效的狩猎技巧。

尼安德特博物馆所重建的男性尼安德特人

命运

尼安德特人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，甚至远至西伯利亚，都有所发现。这些遗迹有骨骸、营地、工具，甚至艺术品。尼安德特人的遗迹消失的时候，大概正是在现代人进入欧洲的时候。

早期学说认为尼安德特人在智人的入侵下已经绝种。可能是由于气候突然寒冷起来；尼安德特人为避寒而躲进山谷；群体之间缺乏联系，近亲交配增多；加上现代人与之的竞争，导致了尼安德特人的灭亡。

与智人的混血后裔

尼安德特人是否能与智人混血是一个研究议题，2010年以前的研究大多以为不可能混血；但当时也有少数证据显示有可能，因此尼安德特人可能因为在遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，而不是单纯地完全灭绝，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，其中的解剖显示了很多尼安德特人的特征，如提到的肱骨与尺桡骨的比例、以及下颌骨的形状。

但是他配有装饰品，下巴的强健构造，而且他生活在尼安德特人灭绝的3千年后，刷新了灭绝的时间记录。

直到2010年发表的一个研究报告指出，在对比尼安德特人和五个分别来自中国、法国、巴布亚新几内亚、西非洲及南非洲的现代人基因样本后，发现非洲以外的大多数现代人（包括欧洲、亚洲、美洲及大洋洲人）的基因有至少1至4%源自尼安德特人，而这是撒哈拉沙漠以南的非洲现代人所没有的。由于东亚人及东南亚人，包括巴布亚民族、美洲原住民都携带此基因，但除欧洲及中东以外的地区都未再发现尼安德特人的遗迹，因此报告作者推断，这是因为智人走出非洲时在中东一带与尼安德特人相遇，并发生小规模融合混血，然后才迁移到世界各地，所以非洲以外的现代人都携有这部份基因。