路透社报道，科学家日前首次成功从北极熊留在雪地的爪印中分离出了北极熊的基因。该突破将有助于更好地保护濒危动物。

　　通常情况下,科学家需要花费不少时间来追踪珍稀动物，才能得到毛发或粪便等基因样本，从而研究这些动物的行动、监控其种群数量并制定保护措施。采集自雪地或泥地中的“脚印基因”能够降低研究动物数量及行动成本，同时还不会给栖息地造成干扰。北极熊是理想的科研对象，因为其基因在寒带地区的分解速度要远慢于热带地区。世界自然基金会(WWF)的阿诺德·雷特(Arnaud Lyet)表示：“动物的足迹是我们在野外最常见到的。”

　　法国基因专业机构SPYGEN 的伊娃·贝利门(Eva Bellemain)表示，由挪威极地研究所、世界自然基金会和佳能公司组成的探险队，采集了挪威斯瓦巴特岛上北极熊爪印周边的雪。在雪融化后，科研人员利用过滤器来识别水中动物细胞的基因。她说：“这是我们第一次得到取自北极熊雪地足迹的基因样本。”今年收集到的这些脚印完成。

　　科学家表示，在对现有技术进行升级后，未来将可实现单独识别某只北极熊所留下的基因痕迹。(谢璿编译)