卡罗莱纳箱龟，绘于1842年

卡罗莱纳箱龟（学名：Terrapene carolina）是箱龟属的模式种，有6个亚种，从美国东部到加拿大及墨西哥都有分布，其最典型的特征就是它“箱子”状的壳。易危（IUCN 3.1）

卡罗莱纳箱龟基本是陆生的，食性很杂，极其长寿。由于人类活动导致的破坏，其数量在不断下降。同时它也是美国三个州的州爬行动物。

分类

Terrapene carolina是由卡尔·林奈在1758年首次描述的。它是箱龟属的模式种，其亚种数量是该属下最多的，而其中最常见的则是东部箱龟，亦是由林奈描述。直到19世纪时，其他5个亚种才被分到该种下。此外还有一个灭绝种。

亚种

描述

可看到龟的腹部，有明显的折叠迹象

卡罗莱纳箱龟之所以称为“箱”龟，是因其背壳高高拱起、大型可折叠的腹甲可保证其整个身体都缩在壳内。其背壳是褐色的，常缀有橙色或黄色条纹、斑点。腹甲则颜色一致，可能有深色斑点。

卡罗莱纳箱龟头部相对较小，有钩状颌。大多数成年雄性个体的虹膜都是红色的，雌性则是浅黄褐色。同时雄性后肢爪更短粗弯曲，尾巴也更粗更长。

现存的各个亚种之间表面区别甚微，后肢有三或四个趾。只有三趾箱龟大多数成年雄性个体的鲜红色头部特别容易分辨。

分布

卡罗莱纳箱龟生活在开阔的林地、沼泽草甸、泛滥平原以及灌木丛生的草原地带。

在美国缅因州、密歇根州到德克萨斯州、佛罗里达州都有这种龟的踪迹。加拿大南部的安大略省以及墨西哥湾及尤卡坦半岛也有发现。三个美国亚种东部箱龟、湾岸箱龟和佛罗里达象龟的分布区域大致正如其名。三趾箱龟发现于美国中部。

习性

卡罗莱纳箱龟主要生活在陆地上，昼出夜伏，雨后也较容易寻到其踪迹。它们是杂食动物，会在枯叶、原木以及一些哺乳动物的巢穴附近觅食，有时甚至会吃动物腐尸。

在温暖的夏季，卡罗莱纳箱龟会出现在沼泽地带边缘，其原因可能是为了避暑降温。当体温过高（大约超过32°C）时，会分泌出唾液涂抹在肢体及头部，通过蒸发作用来降温。对于无法触及的后肢，它们会通过小便来达到相同的目的。

卡罗莱纳箱龟的繁殖季节是春季。在交配之后，精子可以在雌龟体内存留四年之久，因此并不需要每年都交尾。

在五月、六月或七月间，雌龟会在瓶行的坑洞中产下1至11枚卵。经过70至80天孵化，幼龟就可以破壳而出。在北部地区，十月至十一月间卡罗莱纳箱龟会进入冬眠期，地点则一般选在沙、泥底的溪流和池塘底部。这种龟尤其长寿，曾有活到138岁的记录。

与人类的关系

保护

尽管卡罗莱纳箱龟分布广泛，但是由于各种人类会动的威胁，其数量正在不断下降。农业化及都市化破坏了他们的栖息地，经常有卡罗莱纳箱龟被发现碾死在高速公路上，国际宠物贸易也造成了一定影响。同时其生活习性（漫长的生命及低生育率）使得其特别容易受到威胁。现卡罗莱纳箱龟已是IUCN红色名录易危物种。在濒临绝种野生动植物国际贸易公约中，它也被列在附录二中，这意味着“需要管制交易情况以避免影响到其存续的物种”。除此之外，美国的一些州已经控制或禁止了携带这种龟入境。

在墨西哥，其情况也不容乐观。

州爬行动物

卡罗莱纳箱龟是美国三个州的州爬行动物。其中北卡罗来纳州和田纳西州选择的是东部箱龟，而密苏里州则是三趾箱龟。

2009年，在宾夕法尼亚州，东部箱龟一度几乎已被批准成为州爬行动物，但是最终却未能通过。佛吉尼亚州在1999年和2009年两度提出提案，但都没有通过。