驯鹿（学名Rangifer tarandus），又名角鹿。不同的驯鹿亚种之间的形态有很大差距。是鹿科驯鹿属下的唯一一种动物。繁殖形态为胎生，每次产出幼仔需时4-6个月。

特征

不同的驯鹿亚种之间的形态有很大差距。总的来说，生活在南部地区的驯鹿要比北部的同类体形更大。驯鹿的肩宽可以达到120厘米，身长在1.5米到2.3米之间。雄性和雌性之间也有体形差异，某些亚种的雄性体形可以达到雌性的两倍，但雄性和雌性驯鹿头上都长角，这也是驯鹿区别于其它鹿种的显著特点之一；长角分枝繁复，有时超过30叉，蹄子宽大，悬蹄发达，尾巴极短。

驯鹿的身体上覆盖着轻盈但极为抗寒冷的毛皮。不同亚种、性别的毛色在不同的季节有显著不同，从雄性北美林地驯鹿在夏季时的深棕褐色，到格林兰岛上的白色。主要毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。花色中白色一般出现在腹部、颈部和蹄子以上部位。

习性

繁殖形态为胎生，每次产出幼仔需时4-6个月。刚出生的驯鹿生长速度很快。母鹿一般在冬季怀胎，在春季迁移的途中生育。幼仔生下两三天后，就可以跟着母鹿赶路，一个星期之后，它们的速度就能像父母一样快，每小时可以迁移48公里。

分布

驯鹿主要分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。在中国，目前驯鹿只见于大兴安岭东北部林区。

亚种

下分 9 个亚种。

北欧驯鹿(Rangifer tarandus tarandus）　(Linnaeus, 1758)

北美驯鹿（Rangifer tarandus caribou）　(Gmelin, 1788)

北美驯鹿产于北极地区，有些生物学家把北美驯鹿分成两种：一种叫北方驯鹿，栖息在北方的冻土地带和针叶树林地带；另一种叫森林驯鹿，栖息在加拿大的森林之中。野生北美驯鹿的数量逐年减少，已处濒危状态。

北美驯鹿产于北极地区，有些生物学家把北美驯鹿分成两种，一种叫北方驯鹿，另一种叫森林驯鹿。两种鹿都是人们打猎的最佳目标。鹿肉、鹿皮和鹿角都是很值钱的东西。有些猎人认为除了这两种驯鹿以外，还有一种叫山地驯鹿。

驯鹿区别于其他鹿的显著特点是，雄性和雌性都有角。雌雄的角较短，结构较简单。驯鹿肩高约0.7～1.4米，重量约300千克。驯养的驯鹿体型像驴。

驯鹿体格矮而粗壮，善于游泳，总是成群结队，每年夏季和冬季都要迁移。秋天是它们的繁殖季节，雄鹿为了争夺雌鹿，要进行激烈的争斗。雌鹿怀孕7个半月以后产下1～2只小鹿。驯鹿冬天要用它们的蹄把雪扒开，才能吃到冬天的食物——苔藓。夏天，它们也只是吃草和小树苗。能上能下鹿的天敌是狼、山猫、豹熊和人类。

濒危原因：人类很早就开始驯养驯鹿，除了用来当坐骑，拉雪橇以外，它们的肉、奶、皮和角都是人们的必需品。由于以上的原因，野生北美驯鹿的数量逐年减少，已处濒危状态。

总而言之，在1959年前的30年时间里，北美驯鹿的数量已大为减少，人类用各种方法猎杀它们，一年猎杀的总数大约在10万～20万头。在相当多的年份，北美驯鹿被猎杀的数量超过了它们的自然增长数。

芬兰驯鹿Rangifer tarandus fennicus　Lonnberg, 1909

葛氏驯鹿（Rangifer tarandus granti）　J.A. Allen, 1902

瘠地驯鹿（Rangifer tarandus groenlandicus）　(Linnaeus, 1767)

皮尔里驯鹿（Rangifer tarandus pearyi）　J.A. Allen, 1902

史瓦巴德驯鹿 （Rangifer tarandus platyrhynchus）　(Vrolik, 1829)

欧亚苔原驯鹿（Rangifer tarandus sibiricus）

在瑞典拉普兰山谷中奔跑的驯鹿

保护

驯鹿已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

用途

中国鄂温克族使用驯鹿作为交通工具。另外圣诞节时候圣诞老人的雪橇也是靠驯鹿来拉的。