跃出水面的雌虎鲸

虎鲸（学名：Orcinus orca）又称为杀人鲸、逆戟鲸，属于海豚科，是海豚科体型最大的一类。地球上的所有大洋中都有虎鲸生活，从冰冷的大西洋和南极地区，到热带海域。虎鲸寿命一般为60至80岁，个别虎鲸则年过百岁。数据缺乏（IUCN 3.1）

与人类体型的对比

虎鲸是一种非常聪明的食肉动物。一些个体几乎只吃鱼类，另外一些则会猎杀其他海洋哺乳动物，包括海豹、海狮、海象，甚至是鲸目的其他物种如海豚，他们在海洋食物链的顶端。世界上有五种不同的虎鲸，其中一些也许分成单独的种族，亚种，甚至是不同的种。虎鲸是一种高度社会化的动物，有一些群体组成的家族是动物界中最稳定的家族。虎鲸的一些复杂社会行为，捕猎技巧，和声音交流，被认为是虎鲸拥有自己的文化的证据。

国际自然保护联盟将虎鲸的保护状况列为数据不足。虽然虎鲸不是濒危物种，但是一些本地种群还是因为食物匮乏，各种海洋主题公园的捕捉，和渔业的冲突，噪音污染，水污染，航运船只，过多的观鲸船只和栖息地丧失等等原因受到威胁。

一般认为，野生的虎鲸不会威胁人类的安全。但是被人工饲养的虎鲸会攻击人类，约有20起纪录。在2010年一个案例中，虎鲸在美国佛罗里达州奥兰多海洋公园袭击训练师，导致训练师溺死。

概要

由于虎鲸在电影、电视、与海洋水族馆中的演出，它们可说是家喻户晓的明星级动物；事实上在1960年代以前，虎鲸仍受人们恐惧与迫害，直到少数野生个体被捕捉与驯养后，社会大众对它们的观念才开始有所改变。虎鲸是人类研究了解最深入的鲸豚之一，这要归功于科学家在北美洲西海岸对位于美国华盛顿州、加拿大的英属哥伦比亚、以及阿拉斯加海域的虎鲸群超过三十年的研究。虎鲸族群似乎是由许多亚族群组成，各自适应于其栖息环境，由此点看来，虎鲸与狼群非常相似。部分学者认为，不同族群的虎鲸之间在形态、基因、生态、与习性上皆存在差异，似乎可区分出不同亚种甚至是新物种。

基本资料

出生身长体重：2.2~2.6m、160kg

最大身长体重纪录：雄─9.75m、9,524kg；雌─8.53m、6,803kg

寿命：雄─50~60年；雌─80~90年

外型特征

虎鲸高耸直立的背鳍

虎鲸的体型极为粗壮，是海豚科（Class Delphinidae）中体型最大的物种，身体大小、鳍肢大小和背鳍高度有明显的性二型。雄性成体的背鳍直立，高可达1.0～1.8米，雌性的背鳍明显地镰刀形，高 低于1米。头部呈圆锥状，没有突出的嘴喙。大而高耸的背鳍位于背部中央，其形状有高度变异性，雌鲸与未成年虎鲸的背鳍呈镰刀形，而成年雄鲸则多半如棘刺般直立，高度约1至1.8米。胸鳍大而宽阔，大致呈圆形，这点与大多数海豚科成员的典型镰刀状背鳍不同。上、下颚各有10至14对大而尖锐的牙齿。 虎鲸的体色图样主要由黑与白这两种对比分明的色彩组成，位于身体腹面的白色区域自下颚往后延伸至尾部处，在全黑的胸鳍之间变得狭窄，到了肚脐后方产生分歧，尾鳍腹面亦为白色。背部与体侧皆为黑色，但在生殖裂附近的侧腹处有白色斑块，眼睛斜后方亦有明显的椭圆形白斑。在背鳍后方有呈灰至白色的马鞍状斑纹（saddle）。

生存之处

它们的移动情形普遍与追踨猎物或增加捕食率有关，时间通常在鱼类产卵季与海豹的生产期。到了夏天，大西洋中大多数的虎鲸都栖息于浮冰边缘或有浮冰的水道，以须鲸、企鹅、海豹等为食。它们会迁徙至何处、会移动多远，目前仍未有定论。部分虎鲸会终年停留于南极海域，而在北极的虎鲸则很少接近浮冰。据华盛顿州与英属哥伦比亚的虎鲸研究者指出，当地有定居型（resident）与过境型（transient）两种型态的虎鲸群，当地终年皆可发现此二种群体。

背鳍用途是要用以保持平衡感，若没有背鳍，虎鲸就会失去平衡感。

习性

浮窥中的虎鲸

虎鲸时常会有跃身击浪、浮窥等行为，或是以尾鳍或胸鳍拍击水面。虎鲸的泳速最快可达时速55公里，可闭气17分钟左右。当周遭空气凉爽时，通常可看见它们低矮而呈树枝状的喷气。它们对船只的反应多样，冷漠忽视或是充满好奇心都有可能。偶尔会集体搁浅，群体有时会被困在潮池或海湾中。在北极与南极海域，因为风吹而快速产生的浮冰对虎鲸而言是一大麻烦，有时会因此迫使它们停留于水面开阔的小水域里相当长的时间。

位于华盛顿州与英属哥伦比亚的定居型虎鲸，其基本社群单位为小型母系群体，一般由2至9头血缘关系相近的虎鲸所组成，此母系群体会长期维持稳固，所有成员似乎会共同分担养育工作。几个这样的群体会共同组成一个“小群”（pod，通常用以描述一群彼此间有社交行为联系的鲸目动物），典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鲸与仔鲸，多半由最年长的雌鲸居于领导地位，而待在小群里的雄鲸通常是该雌鲸的后代。定居型小群面对其他小群时有特殊的致意方式：面对对方一段距离排成两行紧密纵队，然后两个小群的成员会互相混杂，似乎是在表明其社交地位。

繁殖

根据对位于华盛顿州与英属哥伦比亚外海的定居型族群的研究资料显示，虎鲸终年皆可生产，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖间隔为5年，成年雌鲸在过了40岁之后通常就不再生育。由圈养个体的研究结果推测，其怀孕期约15至18个月。虽然幼鲸很早就开始摄食固体食物，但哺乳期至少会持续达1年以上，通常要到2岁大左右才会完全断奶。

天敌

虎鲸的天敌是为人类，工业的废水排入海洋造成海洋污染，影响虎鲸的栖息地。美国阿拉斯加渔民或日本部份地区会猎捕鲸与海豚且食用。还有船只螺旋桨的声音会影响虎鲸的声纳系统，也会吓跑鱼群，加上海洋大型鱼类近年遭受滥捕，尤其虎鲸主食的鲑鱼及鲔鱼，影响虎鲸的生态

食性

虎鲸捕食的动物包括海洋哺乳类、鲨鱼（包含大白鲨）甚至大型的鲸鱼。虎鲸的食物会因环境而有所不同，位于阿拉斯加的虎鲸会捕食体型较小的近亲"白腰鼠海豚"（一种速度极快的小型海豚）居住在北极的虎鲸则会猎杀海象、海豹及白鲸，南极的虎鲸还会猎捕企鹅。有时虎鲸会采团体的方式打猎，它们利用从隆额（海豚科用来制造回音定位的部位，会将声音集中成一束）发出的超音波互相沟通和联系，并策画战术。猎捕海狗时，虎鲸会在满潮前观察直达海滩的裂缝沟渠，当满潮时沟渠会灌满水，并在沙滩上形成一片浅水域，此时虎鲸会沿着沟渠冲上海滩，并故意让自己搁浅，以趁机捕食海狗或海狮，有时一只虎鲸会露出大背鳍吸引海狗群的注意，这时另一只虎鲸就会悄悄的靠近捕杀海狗，当猎物脱逃时，另一只虎鲸就会冲上去接替捕食。

现况

目前虎鲸并没有灭绝之虞，但人为猎捕可能已造成部分地区族群的减少。位于华盛顿州与英属哥伦比亚的虎鲸，无论是定居型或过境型皆仅余数百头，同时深受污染、重型船只行驶，以及猎物减少等生存威胁。密集的赏鲸活动可能会干扰虎鲸的生活，而那些为了保护鲑鱼养殖场免受鳍脚类入侵的人们可能会将虎鲸驱逐出它们原本偏好的栖地。估计在太平洋东部热带海域约有8500头虎鲸，在阿拉斯加水域至少有850头，日本外海可能达2000头以上，而夏季在南极水域约有8000头虎鲸分布，分布范围内的其他地区可能在数百至千余头之间。目前在日本、印尼、格陵兰、与西印度群岛（West Indies）的捕鲸者仍持续捕捉虎鲸，虽然捕杀量少，但对当地族群却可能会有相当大的影响。