驼鹿（Alces alces）

驼鹿 （Alces alces）， 是世界上最大的鹿科动物，是驼鹿属下的唯一种。以雄性的掌形鹿角为特征。

名称

驼鹿的名称取意于其肩高于臀，与骆驼相似。它又称堪达罕（满语）、犴达罕（满语）、犴，为国家二级保护动物。驼鹿在北美洲称为“moose”（源于东阿布纳基语的“moz”），而在欧洲称为“elk” （“elk”在北美洲被用来称呼加拿大马鹿）。
 在中国大陆与台湾，大众媒体与部分教材常以“麋鹿”称之。实际上麋鹿一词中国古来就有，今学界多指中国土产的“四不像”（学名Elaphurus davidianus）而言。

驼鹿的分布

栖息地及分布

驼鹿一般出没于北半球温带至亚北极气候的针叶林及混交林。在中国，它们仅分布在大兴安岭及小兴安岭北部。在北美洲，它们分布在加拿大、阿拉斯加、新英格兰的大部份地区、洛矶山脉、明尼苏达州东北部、密歇根上半岛及苏必略湖的皇家岛，最南可以到达科罗拉多州。

驼鹿于1904年成功引入纽芬兰岛，现时已成为当地的最多的有蹄类，但在圣罗伦斯湾的安蒂科斯蒂岛则未能成功。于1910年引入新西兰峡湾的十只驼鹿相信已经消失。不过在新西兰仍有人称见过驼鹿，但真实情况仍有待考究。

特征

鹿角

雄性驼鹿的鹿角是从头颅骨中线两侧向横伸出的圆柱梁，在很短的距离后分叉成耙子状。角的底叉平向，可以是简单的直叉，或是分支成两或三叉。

在北西伯利亚的驼鹿亚种A. a. bedfordiae的鹿角后端分成三叉，并非平向。欧洲驼鹿的角则是分叉成阔掌形，底部有一大叉，边缘有一些细小的叉子。斯堪的纳维亚驼鹿的鹿角更为简单，像东西伯利亚族群。美洲驼鹿的掌形鹿角比斯堪的纳维亚驼鹿的更为明显。驼鹿中最大的是阿拉斯加驼鹿，站立时高2米，鹿角阔1.8米。

雄性驼鹿在交配季节后会掉下鹿角，以保存能量过冬。新的鹿角会于春天再长出来，约需3-5个月才能完全长成，是世界上生长最快的动物器官。鹿角上有一层皮，当完全长成后就会脱下。

雄性驼鹿若被阉割，不论是因意外或化学方式，它会快速的舍弃现有的鹿角，并长出一对不同形状及终身不会脱落的鹿角。这对独特的鹿角是因努伊特人及其他美洲原住民的神话及传说源头。

于瑞典的幼驼鹿。

体型

成年驼鹿平均肩高1.5-1.8米。雄性重380-535公斤，而雌性则重270-360公斤。

天敌

很少有敌人可以危害完全成长的驼鹿，但狼群的出现仍可能会造成危险，尤其是对雌性及幼鹿。东北虎及灰熊亦是会猎食驼鹿的，但灰熊似乎会吃驼鹿的腐肉多于亲自杀死驼鹿的。

食用肉

驼鹿在很多国家都是打猎的对象。驼鹿肉的味道像娇嫩的牛肉，但更有味道，有时则像小牛肉。驼鹿肉与红肉比较有相似的蛋白质水平，低脂肪，而脂肪都是多元不饱和脂肪。

在芬兰发现驼鹿肉、肝脏及肾脏有镉成份。过份食用驼鹿肉及内脏可能会对健康造成影响。

捕捉历史

欧洲的岩石雕刻及石洞壁画显示，驼鹿在石器时代已经被猎杀。在瑞典曾在属于公元前6000年前的木屋中发现鹿角，显示在北欧就早已有猎鹿的活动。在斯堪的纳维亚北部，亦曾发现用作捕鹿的陷阱。这些陷阱最大达4米长及7米阔，深2米，以树枝及树叶遮盖伪装。两侧徙斜及用木板围封，避免驼鹿从中逃走。陷阱一般都是很大量的，横跨驼鹿出没地方超过几公里，另外亦有木围栏来引驼鹿中伏。在挪威的陷阱可以追溯至公元前3700年。这种方法捕捉驼鹿非常有效，虽然挪威政府已于16世纪限制使用，但到了19世纪仍有使用这种方法。

驯养

在第二次世界大战前，苏联曾研究驯养驼鹿。于1949年就曾成立驼鹿牧场，饲养了小数的驼鹿，并就其行为特征进行选育。自1963年，这项计划在科斯特罗马继续进行，于2003年就有33匹驯养驼鹿。虽然这项计划并非商业性，但都能从售卖驼鹿奶予参观人士而获得一些利润。这项计划的主要目的是对驼鹿的生理及行为的研究，并提供驯养动物的资料。

交通意外

挪威的驼鹿出没警示牌

驼鹿的身体结构在交通意外中，往往会造成驼鹿本身及驾驶者死亡。因为驼鹿在被车撞倒时，它较细的四肢会被撞断，沉重的身体会撞向挡风玻璃，从而对驾驶者有一定危险。当碰撞时，安全气囊未必能像平时般弹出。在斯堪的纳维亚的汽车测试中就有一项麋鹿测试。这项目是要测试汽车在高速下作出S转向的性能，是为了要避开与驼鹿时仍能控制汽车。

在驼鹿出没的地方会有驼鹿的警告牌，以提醒避免碰撞驼鹿。在瑞典、挪威及芬兰的警告牌是呈三角形的，很多纪念品都会以此为图案。于1990年代中期，瑞典就发行了三角形的驼鹿警告牌邮票。在加拿大纽奔驰域，由于经常发生因驼鹿造成的交通意外，故在高速公路上已像瑞典、挪威及芬兰般设置围网，防止驼鹿的进入。