雪兔（学名：Lepus timidus）为兔科兔属的哺乳动物。在中国大陆，分布于黑龙江、内蒙古、新疆等地，一般生活于森林以及森林草原（沿河灌丛）。该物种的模式产地在瑞典乌普萨拉。雪兔是寒带、亚寒带代表动物之一，是一类个体较大的野兔，体长一般在510毫米左右。耳朵短，尾巴亦短，是中国九种野兔（其余八种为东北兔、东北黑兔、华南兔、草兔、高原兔、塔里木兔、云南兔和海南兔）中尾巴最短的。雪兔为了适应冬季严寒的雪地生活环境，冬天毛色变白，直到毛的根部；耳尖和眼圈黑褐色；前后脚掌淡黄色；夏天毛色变深，多呈赤褐色，是中国唯一冬毛变白的野兔。

繁殖方式

雪兔平时胆小，性情温和，然而一到3-5月的交配季节，就一反常态，不再像平时那样谨慎而隐蔽，变得异常活跃，整天东奔西窜寻找配偶。为了获得雌兔的青睐，雄兽常常欢蹦乱跳，嬉戏狂欢，跳跃时做出各种怪诞的动作，这就是谚语中所说的“狂若三月之野兔”。在这段时间里每只雌兽的后边都会跟随着几只雄兽，有时六七只雄兽为了争夺一只雌兽而相互角逐，激烈争斗。它们后腿站立，用前爪猛击对方，或扭打撕咬，最后取得胜利的雄兽才能与雌兽交配。

雪兔一年繁殖2-3胎，怀孕期约为50天，每胎产2-10仔，以2-5仔居多。初生幼仔身体被有密毛，体重为90-120g，它与家兔不同，出生后就能睁开眼睛，20天后开始独立生活，9-11个月就能达到性成熟。寿命为10-13 年。

物种分布

雪兔在历史上的冰河时代曾广泛分布于欧洲，以后随着冰河的后退而迁移。

分布于奥地利、白俄罗斯、中国（黑龙江，内蒙古）、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、日本、哈萨克斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、蒙古、挪威、波兰、俄罗斯、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、乌克兰、英国（大不列颠，北爱尔兰）、丹麦。

种群现状

因雪兔的毛色随四季的变化而不同，是唯一冬毛变白的野兔，极具观赏性且市场上尚无雪兔产品，因此偷猎、走私、非法交易雪兔现象非常严重。

中国的野生种群数量有待进一步调查。据1977-1979年资料，估计分布于大兴安岭地区的雪兔数量可达几万只。20世纪80年代初，大兴安岭林区每年收购雪兔皮约6、7千张。

在中国，已有的保护区有：呼中（黑龙江）、七星砬子（黑龙江）、连三泡（黑龙江），在新疆阿尔泰山区有喀纳斯国家级自然保护区。

保护

中国国家重点保护动物等级：二级

中国濒危动物红皮书等级：渐危

无危（IUCN 3.1）